药铺的木门半掩着，飘出淡淡的草药味。周铁嘴刚走到门口，就听见里面传来王小虎的声音：“李捕头，你这伤口可得好好包，别碰着水，不然该发炎了。” 接着是李捕头的笑声：“你这小子，倒跟个小大人似的，比我家那俩娃还絮叨。”
周铁嘴推开门走进来，药铺老板正拿着纱布给李捕头包扎胳膊，伤口上敷着褐色的草药，已经不再流血。王小虎坐在旁边的凳子上，手里攥着个药包，见周铁嘴进来，眼睛一下子亮了：“师父！你可来了！找到乾坤镜了吗？”
李捕头也抬起头，眼里满是期待。周铁嘴笑着拍了拍怀里的木盒子：“找到了！亏得王大娘帮忙，不然咱们还得瞎找一阵子。” 他把木盒子放在桌上，小心翼翼地打开，露出里面的乾坤镜。镜面在药铺的光线下泛着柔和的光，背面的 “乾坤” 二字和北斗七星纹格外清晰。
李捕头凑过来仔细看了看，忍不住赞叹：“果然是件好法器！有了这镜子，咱们对付马玄通就更有把握了！”
药铺老板也好奇地凑过来看，摸了摸胡子：“周半仙，这镜子看着不一般啊，是用来镇邪的吧？最近城里不太平，总丢孩子，是不是跟邪祟有关？” 他常年在街头开药铺，消息也灵通，早听说了不少关于 “妖道抓孩子” 的传言。
周铁嘴点点头，把马玄通练噬魂阵、抓童男童女的事简单说了说，只是没提具体的凶险 —— 他不想让更多人担心。药铺老板听完，脸色变了变：“这妖道也太丧良心了！周半仙，你们要是需要草药，尽管跟我说，我分文不取！”
“多谢老板了。” 周铁嘴谢过药铺老板，又对李捕头说，“李捕头，你伤口包好了，咱们就去衙门附近的茶馆坐坐，商量商量怎么探老君观的虚实。”
李捕头点点头，付了药钱，三人一起往茶馆走。此时已近正午，街上人来人往，卖小吃的吆喝声、小贩的叫卖声此起彼伏，可周铁嘴却觉得这热闹里藏着一丝不安 —— 马玄通还在抓孩子，老君观里不知道关着多少无辜的孩童，他们必须尽快行动。
茶馆里人不多，找了个靠窗的位置坐下，小二很快端来三碗茶和一碟瓜子。周铁嘴喝了口茶，清了清嗓子：“老君观是马玄通的老巢，里面肯定有不少埋伏，比如纸人、傀儡，说不定还有他练邪术用的法器。咱们明天去探虚实，不能硬闯，得乔装打扮一下，混进去看看情况。”
“乔装打扮？” 李捕头摸了摸下巴，“我扮成香客还行，你和小虎呢？总不能也扮香客吧？万一被马玄通认出来就麻烦了。”
周铁嘴想了想，看向王小虎：“小虎年纪小，不容易引起怀疑，让他扮成卖糖葫芦的小贩，在老君观门口转悠，看看进出的人有啥异常，记住那些穿灰布道袍的道士的模样，尤其是马玄通。” 他又看向李捕头，“李捕头你扮成香客，进去烧香，趁机看看观里的布局，有没有关押孩子的地方，比如柴房、地窖之类的。”
李捕头点点头：“这主意好！那你呢？你扮成啥？”
“我扮成算命先生。” 周铁嘴笑了笑，“老君观门口肯定有不少香客，我在门口摆个卦摊，既能观察观里的动静，又能跟小虎接应，万一有啥情况，也能及时应对。”
王小虎兴奋地搓了搓手：“师父，我保证完成任务！我一定把观里的情况都摸清楚！”
“别大意。” 周铁嘴叮嘱道，“马玄通的人都带着妖气，你要是看见谁身上有黑气，或者眼神不对劲，就赶紧离开，别硬撑。我会在卦摊附近盯着，要是有危险，我会用烟袋锅敲三下桌子，你听见了就赶紧跑。”
王小虎认真地点点头：“我记住了，师父。”
三人又商量了些细节，比如汇合的时间、传递消息的方式，直到日头偏西，才各自散去。周铁嘴回到家，把乾坤镜拿出来，按照《镇邪秘录》里说的，找了些朱砂，调成红色的水，用毛笔蘸着朱砂，在镜子背面的北斗七星纹上细细涂抹。朱砂水一碰到镜面，就被吸收了，北斗七星纹泛出淡淡的红光，看起来更有神韵了。
“师父，您在天有灵，可得保佑这镜子能派上用场。” 周铁嘴对着镜子喃喃自语，又把《镇邪秘录》翻出来，仔细看关于 “如何用乾坤镜引七星之力” 的记载，直到天黑透了，才想起还没吃饭，随便煮了碗面条应付了一下。
晚上，周铁嘴躺在床上，却怎么也睡不着。他想起白天遇到的货郎傀儡，想起张铁匠夫妇哭红的眼睛，想起那些还被关在老君观里的孩子，心里就像压了块石头。他摸了摸怀里的乾坤镜，镜面暖暖的，像是有股力量在支撑着他。
不知过了多久，周铁嘴迷迷糊糊刚要睡着，突然听见窗外传来 “沙沙” 的声音，像是有人在翻东西。他心里一紧，悄悄爬起来，走到窗边，撩开一点窗帘往外看 —— 月光下，一个小小的黑影正蹲在他家门口，手里拿着个纸人，正是之前见过的红色孩童纸人！
那黑影看