从大柳树巷出来，日头已经西斜，估衣街上的行人渐渐少了，只剩下几家铺子还亮着灯。周铁嘴走在前面，手里攥着烟袋锅，却没心思抽，满脑子都是马玄通临走时说的话 ——“玄机子的徒弟，果然有几分骨气”。他实在想不明白，师父玄机子一生行善，怎么会认识马玄通这种邪道，还被他记恨上了。
王小虎跟在后面，小步快跑才能跟上周铁嘴的脚步。他看周铁嘴脸色不好，也不敢多问，只敢偶尔偷偷瞟一眼周铁嘴腰间的卦盘 —— 那青铜盘子在夕阳下泛着光，看着就不是普通物件。
“师父，咱们还回卦摊吗？” 走到估衣街拐角，王小虎终于忍不住开口。
周铁嘴停下脚步，回头看了看空荡荡的卦摊 —— 红布还铺在地上，铜板整齐地摞在上面，幸好没人来捣乱。他松了口气，走过去把铜板收进布袋子里，又把卦盘小心翼翼地揣进怀里：“回啥卦摊，先去你家看看你娘。”
王小虎愣了愣，眼睛一下子红了：“师父，你…… 你真要去看我娘？” 他长这么大，除了街坊偶尔接济，还没人主动要去家里看他娘。
周铁嘴拍了拍他的肩膀：“废话，你娘病着，我这个‘师父’总得去看看。再说了，我还得看看你家有没有啥不干净的东西，别再招了邪祟。” 他顿了顿，又说，“你先去药铺抓两副治风寒的药，我去包子铺买几个热包子，咱们一会儿在你家汇合。” 说着，从布袋子里摸出几十个铜板递给王小虎。
王小虎攥着铜板，手指都在抖，哽咽着说：“师父，我以后一定好好跟你学本事，不偷懒！”
“行了，赶紧去抓药，别耽误时间。” 周铁嘴摆摆手，看着王小虎跑向药铺，才转身往王大娘的包子铺走。
王大娘的包子铺就在估衣街东头，门口飘着白汽，老远就能闻到肉包子的香味。王大娘正站在铺子前收拾蒸笼，看见周铁嘴过来，笑着喊道：“周铁嘴，今天怎么有空来我这儿？是不是又想蹭包子吃啊？”
周铁嘴嘿嘿一笑，凑过去：“大娘，还是你懂我。给我来六个肉包子，要刚出锅的。”
“你这嘴啊，就会说好听的。” 王大娘一边拿油纸包包子，一边问，“今天看你没在卦摊，是不是又去管啥闲事了？早上我听人说，你在李家胡同跟个道士吵起来了？”
周铁嘴接过包子，咬了一口，烫得直咧嘴：“大娘，你消息够灵通的。那道士不是好人，是个邪道，专骗老百姓的钱，还抓孩子练邪术。”
王大娘脸色一变，手里的蒸笼都差点掉在地上：“抓孩子？这可了不得了！最近我听街坊说，城西有好几户人家的孩子都丢了，难道是那邪道干的？”
周铁嘴点点头，压低声音：“我看八九不离十。那邪道叫马玄通，以后你要是看见他，可别跟他打交道，也别让街坊们上当。”
“我知道了，我这就跟街坊们说去。” 王大娘急得直跺脚，“这邪道也太丧良心了，连孩子都不放过！”
周铁嘴又吃了个包子，才起身：“大娘，我先去小虎家看他娘，回头再跟你细说。” 说完，拎着包子往王小虎家走。
王小虎家在城南的贫民窟，都是低矮的土坯房，巷子窄得只能容一个人过。周铁嘴按照王小虎说的地址，找到了那间破旧的土坯房 —— 房门是用几块木板钉的，窗户纸破了好几个洞，从外面就能看见屋里昏暗的光线。
他刚要敲门，就听见屋里传来王小虎的声音：“娘，这是师父让我给你抓的药，一会儿我就给你煎了。还有师父买的包子，你快吃一个垫垫肚子。”
周铁嘴推开门走进去，屋里又小又暗，只有一张破床、一个灶台和一张桌子，墙角堆着些杂物。一个妇人躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂，正是王小虎的娘。她看见周铁嘴进来，挣扎着想坐起来，却没力气。
“大娘，你别起来，躺着就行。” 周铁嘴赶紧走过去，把包子放在桌子上，“我是小虎的师父，叫周铁嘴，今天来看看你。”
王大娘（此处为王小虎母亲，非包子铺王大娘，特此区分）喘着气，感激地说：“多谢周先生收留小虎，还让他给我抓药…… 我们家小虎不懂事，要是他犯了错，你别跟他计较。”
“大娘，你放心，小虎是个好孩子，就是以前没人管，有点调皮。” 周铁嘴笑了笑，又说，“我看你这屋里有点阴，是不是总觉得冷？”
王大娘点点头：“是啊，不管天多热，我都觉得身上冷，晚上还总做噩梦，梦见黑影子跟着我。”
周铁嘴心里一动，摸了摸怀里的卦盘 —— 果然，卦盘又开始发烫，比在大柳树巷的时候还厉害。他往屋里看了看，只见床底下飘着一缕淡淡的黑气，不仔细看根本发现不了。
“大娘，你这屋里确实有点不干净的东西。” 周铁嘴压低声音，“不过你别害怕，不是啥厉害的邪祟，我一会儿就能把它赶走。” 他从怀里掏出