顾砚深抱着商户核查表走出保密局时，特意在门口停了半分钟——他眼角扫过常有人盯梢的角落，没有熟悉的身影，高景然果然没派监视人员，只在他出门前叮嘱了句“尽快回来，别耽误报告”。这让他松了口气，却没敢掉以轻心，还是绕了两条近路，确认身后没人跟随，才快步走向老周钟表行。
推开玻璃门时，铜铃“叮铃”响了一声，老周正坐在柜台后修一块旧怀表，听到声响抬头，看到是顾砚深，眼神里闪过一丝了然，手里的镊子却没停，继续拧着细小的螺丝：“先生，修表还是核对商户信息？”
“都要。”顾砚深把核查表放在柜台上，声音压得很低，“表走得有点慢，顺便核对下附近商户，很快就好。”这话是说给可能路过的人听的，也是给两人的对接找个自然的由头。
老周点点头，放下怀表，起身走到门口，装作整理招牌，实则快速扫了眼巷口——确认没人后，才拉上半旧的门帘，把柜台后的旧座钟搬到顾砚深面前。这座钟是暗红色的，钟身的木纹已经磨损，钟摆左右晃动，发出规律的“滴答”声，正是上次约定好的藏情报的地方。
“苏清禾让我跟你说，最近尽量别频繁来，高景然那边好像在留意你。”老周打开座钟后盖，露出错综复杂的齿轮，齿轮上还沾着淡淡的机油，“有情报直接放这里面，我每天关门前会取。”
顾砚深没多说，从口袋里掏出一张叠得整齐的烟盒纸——这是他早上特意准备的，用铅笔在上面写满了关键信息：“南京王志强科长下周一到，总部情报核查科，随行2人，核查重点：书店、钟表行等联络点，需提交清剿报告，尽快通知苏清禾撤离或调整联络方式。”字迹写得极小，每个字只有指甲盖一半大，就是为了卷成细条后能塞进齿轮缝隙。
他小心翼翼地把烟盒纸展开，沿着边缘卷成比筷子还细的纸条，指尖捏着纸条的一端，对准座钟里一个较大的齿轮——老周之前说过，这个齿轮间隙最大，藏东西不容易掉。顾砚深的手很稳，慢慢把纸条塞进齿轮缝隙，直到完全没入，只留下一点纸尖，老周用镊子轻轻往里推了推，确保纸条不会被钟摆带动掉出来。
“我会尽快传给苏清禾。”老周盖好座钟后盖，把座钟放回柜台最里面，用一个木盒挡住，“她最近在整理其他联络点的名单，收到情报后，会让书店和钟表行的同志暂时停业，避开核查。你这边也要小心，王科长来的时候，高景然肯定会让你跟着，别被抓住把柄。”
“我知道。”顾砚深拿起桌上的核查表，假装在上面写写画画，“清剿报告我会尽量模糊书店和钟表行的信息，争取给你们多留些时间。对了，苏清禾那边有没有说什么时候能完成调整？王科长下周一到，只剩四天了。”
“她办事你放心。”老周重新拿起之前修的怀表，动作熟练地装零件，“上次你说的静安路废弃线，她已经清理完标记，这次肯定也能尽快安排。倒是你，别因为写报告熬夜，高景然要是看到你精神不好，又要找借口刁难。”
顾砚深心里一暖，老周的关心很实在，不像情报科里的虚与委蛇。他看着老周布满老茧的手，那双手修了一辈子钟表，现在又成了传递情报的关键，忍不住说：“您也注意安全，要是有情况，别硬扛，先撤再说。”
“放心，我活了这么大，什么风浪没见过。”老周笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，“你要是没其他事，早点回去，免得高景然起疑。下次来之前，先在巷口的烟摊买包烟，要是烟摊挂着红绳，就说明安全，没挂就别进来。”
顾砚深点头记下，拿起核查表和修好的怀表——老周趁他传情报的功夫，已经把怀表调好了，表盖擦得锃亮，看不出之前的磨损。他走到门口，掀开帘子看了眼巷口，阳光正好，几个老人坐在树下下棋，没看到可疑人员，才推开门走出去。
刚走到巷口，顾砚深的脚步突然顿住——一辆黑色轿车从街角开过，车身上的编号他再熟悉不过，是高景然的车！他赶紧低下头，假装看核查表上的商户地址，手指却攥紧了怀表，手心冒出细汗。轿车开得很慢，车窗半降，他隐约看到高景然坐在副驾驶，正朝巷口看，幸好巷口人多，高景然没注意到他。
等轿车开远，顾砚深才松了口气，快步往保密局走。他心里很清楚，高景然出现在这附近绝不是巧合，说不定已经开始留意他的行踪，以后来钟表行必须更小心，不仅要等烟摊的红绳信号，还要多绕几条路确认没被跟踪。
回到情报科，高景然正在翻清剿报告的框架，看到他进来，头也没抬：“核查得怎么样？有什么新发现吗？”
“没什么异常，都是普通商户，已经把信息补充到报告里了。”顾砚深把核查表递过去，上面确实写满了商户的最新情况，都是他提前编好的，“我看了下，明天就能把报告的初稿搭出来，您过目后再修改。”
高景然接过核查表，翻了两页，没发现破绽，挥了挥手：“行了，放这儿吧，赶紧弄报告，别