站在山巅向西望去，一眼见不到山脉的尽头。向东，脚下便是宽广的和田河，肉眼看上去，水流平静而舒缓。而山的南北侧，虽说同样是沙漠，也是两幅截然不同的景致。
南面的沙丘低矮而分散。北面，高耸的沙丘密集成片，在北风的呼号下时刻改变着自己的形态。如果说山的南面是一湖泛着涟漪的池水，那山的北面就是汹涌的大海，那一个个沙丘，便是狰狞的浪尖。
即便站上了沙漠中的高点，辛叡恩还是没能瞧见贺子安的身影。就算前方是“大海”，她也只有继续前行，期望沙漠能将贺子安带回到她的身边。或者，将自己带到他的身边。
越过麻扎塔格山，沿着和田河继续向北。有越来越多的红柳和梭梭。与沙漠格格不入的高大的乔木也开始出现，这些高大的乔木的根系深扎入地底超过六十尺，水平方向上更是彼此相连成为了命运共同体。只要母株的根系获得水源，它们就能够生生不息。
一株、两株……高大的乔木最后连成了片，从河道向两侧延展。
这里是叶尔羌河、阿克苏河和和田河的交汇点，从这里开始向东，胡杨串联出一条黄金色的廊道，谱出沙漠中的生命之歌。
河畔的胡杨林里响起了“哒哒”的踏水声，两只马鹿追逐着从林间穿过，踩出的波纹一圈圈地重叠。辛叡恩的不远处，赤狐板正地四脚站立，一动不动地看着她。
在视野的盲区，有扑扇翅膀的声响。直到鸟儿飞到空中，辛叡恩才看清那是鸬鹚与灰鹤。
再低头，赤狐抖了抖身上的毛，踩着轻盈的步子，低着头从这个误闯它领地的姑娘身边不动声色地离开了。
一只马鹿半个身子趴在地面，不断地来回摩擦。辛叡恩压低了脚步声缓慢靠近，右手握住了长剑的剑柄。她气运丹田，正要出剑，一只纤细的手抓住了她的臂膀。
瘦弱的男人做出噤声的手势，示意她观望胡杨林的深处。几只年幼的马鹿，一路欢畅小跑，停在那只像是在挠痒的母鹿身旁，围着它嬉闹起来。
男人长着一张标准的汉人脸，沉稳、平和，没有任何的攻击性。他是来自文曲城的商人，姓申，名其琛。
“说是文曲城的人，其实我已经很多年没有回家了。”申其琛笑着说。
是因为要生意，所以身不由己吧。辛叡恩心想。
“士农工商。”申其琛解释道：“我是家里人最不喜欢的那一个，说不准已经把我的名字从族谱里去除了。”
申其琛挠挠头，脸上仍旧保持着笑容，就好像说的是别人的事。
在申其琛热情的邀约下，二人涉水穿越胡杨林，不一会儿便到达了商队的临时驻地。
不管怎么看，那都是一只奇怪的队伍。明明是一只来自中原的商队，驻地中却几乎全是五官深邃、身材壮实的胡人。至少看上去是胡人。
这些胡人中间，还有另一个，也是唯一一个有着亲和面相的姑娘。辛叡恩几乎从面容上就能断定，她也和申其琛同样来自于久别的中原。
姑娘正蹲在河岸边擦脸。远远的，申其琛就抬起手臂奋力地向她挥了起来。
“但是我从来没有后悔过。”申其琛脸上洋溢着较之前更喜悦，也更饱含情感的笑容，“他们都说，在沙漠中要学会倾听沙漠的声音，遵循上天的指引。我认为我们的相识，也是上天的安排。我离开了文曲城，离开了家，就是为了能够遇见兮儿。”
这个稍显羸弱的男人，看上去深情又赤诚。
“蔚兮，多好的名字。”感叹完，申其琛满是自豪地向辛叡恩介绍：“她叫林蔚兮，这是我们在一起的第二个年头。”
“荟兮蔚兮，南山朝隮。”
“云生雾绕，南山升虹。”
申其琛领着辛叡恩在营地中央的空地上坐下，问：“你呢，辛姑娘。为什么一个人在沙漠里游荡。”
辛叡恩想了想，答道：“我和同伴走失了，一直在找他。”
身处营地当中，辛叡恩得以在更近距离观察这只商队的成员。无论从面相、口音还是语言的流利度，都可以确认商队成员绝对是在这片沙漠中出生、成长。
辛叡恩突然有些后悔做出了跟随男人这个决定。或许是男人的真诚打动了她，让她一时产生了误判。或许是连日炎热与饥饿让她判断力下降，失去了防备心。总之她后悔自己做出的决定。
正想着，一只纤白细嫩的手拿着绞干了的面巾，伸到了辛叡恩的面前。
“队伍里没有全新的面巾了，对付着擦一擦吧。”林蔚兮已经从岸边回来，走到了二人的身边。
辛叡恩抬眼望去，那绝对是一个能让人放下所有防备的笑容。
现在自己肯定脏的不像样了吧。辛叡恩心想。此刻她的心中既有难以抹去的不安，又有无地自容的窘迫。
“我们在路上