象玉看向李乐天，半晌没有说话，似乎是在确认他的决心。“那可是要与整个中原武林的名门为敌。”象玉语重心长：“一旦涉足其中，只能向前，再无抽身的可能。”
“我想好了。”没有任何犹豫的回答，“该怎么样才能洗清长吉公子的冤屈。”
“谣言并不可怕，可怕的是三人成虎。”象玉沉声说：“事到如今，世人已经认定长吉公子与此事有关联，这是谁也无法扭转的观念。除非是李庄主和白少侠再世，亲自为他澄清。”
“这是一个死局。”
“几乎是。”
“象帮主应当是有了应对之策，才会与我说这许多吧。”李乐天紧锁眉头，“不然我们这番对话就没有任何意义了。”
“解开困局的办法，我的确有一个。坦白地说，如果没有你，由我和陈城主来施行，恐怕成功率不到三成。”象玉徐徐说：“我们不需要改变谣言，恰恰要证实谣言。只是这个谣言，一定要是由我们亲手来了结。”
“你说吧，需要怎么做。”
“我希望你做回盟主，拿到本就该属于你的权力。”
“我可以做盟主。”李乐天立刻回应了象玉的提议，他有些不解地说：“只是象兄你应该也清楚，肯支持我的，只是那一部分还心存幻想的剑童。世家名门绝对不会支持我。就算我做回盟主，我们面临的局面也不会有本质上的转变。”
“你的想法是对的，仅仅是这样还不够。”象玉停顿了一下，看向医馆的木门，说：“在你让丐帮弟子传信，托我帮助李姑娘的时候，我突然觉得这就是天意。我们还没有走投无路。”
“李姑娘？”
“沧海剑庄历来是南方剑派的头马。只要李姑娘还在，沧海剑庄就依然是南方剑派的统领。”象玉再次看向李乐天：“如果李兄在，天底下众多壮志未酬的剑童定是一呼百应。如果有李姑娘手底下的整个南方剑派的支持，加上陈城主的财力，最后辅以象某的丐帮，我相信足以助李兄将北方剑派也收入麾下。”
“你的意思是？”
“我想站在你这一边，让整个中原武林姓李。”象玉看了眼一旁的陈长贵，“如果能够顺利稳住局势，陈城主不必远走边疆，我们也有更多的时间和回旋的余地。”
“如果是这样，我们的确可以保下陈城主和长吉公子。”
“不，我们只能保下陈城主。”象玉解释道：“枭首凶手是天下人的民意，你能成为武林共主，也是基于天下人的民意。届时刚刚成为武林共主的你，绝不能违背天下人的民意，你只能杀掉凶手。水能载舟，亦能覆舟，这个道理你应该明白。”
“可是这样的话，不就与我们行动的初衷背道而驰了？”
“我们做这么多，是为了给你一个身份，一个能名正言顺处刑凶手的身份。”象玉一字一顿：“你既是共主，也是行刑者。”
这时小巷的入口传来了响动，一个胡须成饼、衣着邋遢的男人正朝着三人的方向张望。衣服的污渍下，隐约可以看到小鸟的纹样。
象玉抬了抬手，示意男人在巷口等候。继续与李乐天说：“到那时天下人自然会将行刑的剑交到你的手里，由你来掌握剑，长吉公子才有一线生机。”
“要找一个替身。”
“真假参半，没人能辨得清。”象玉默认了李乐天的说法，“最后世人只会记得，是你李盟主替李庄主和白少侠复仇，斩杀了那两个作恶的剑客，和离经叛道的始作俑者‘陈长吉’。长贵公子也会成为一位大义灭亲的兄长，一位了不起的城主。”
“拜托了，李盟主。事成之后，我会替长吉安排好新的身份，让‘陈长吉’这个人销声匿迹。”陈长贵用浑厚的嗓音说：“自此以后，文曲城也将永远是你的朋友。”
*
象玉与陈长贵先行离开了医馆，前往熙和楼查看熙和楼底层的不忘阁。那里早已人去楼空，只剩下一些积了灰的座椅板凳。并没能找到什么有用的信息。
将陈长贵安顿在长风阁以后，象玉独自一人上到马首山。过了这么些时日，平安院早已恢复如初，不过剑神殿倒是一直封闭着，还未向百姓们开放。
象玉沿着右侧的楼梯一路向上，直达剑神殿。穆雄真独自一人站在殿前，与象玉点头致意后，他替象玉拉开了剑神殿的大门。
殿内，邋遢的男人在参拜的蒲团上盘膝坐着，等候多时了。
“温良。”象玉热情地唤道：“这一路上辛苦了。”
温良赶紧起身，神情有些畏怯。“象大哥。”
“怎么了。”象玉拍了拍他的手臂，问：“是事情不太顺利吗？”
“是。”
“那也没关系，人回来了就好。”象