但赫连袭不信俱颖化真会杀他，他站在这，看似孤身一人，实则背后围着辽东十四骑的千军万马。

    只凭他姓赫，就没人敢动他，但也正是因为他姓赫，今日才被逼近宫中一隅，等待屠戮。

    前方有人一动，李垣瑚立刻举刀指着那人，怒喝：“朕说不许伤他！怎么，你们连朕的话也不听？！”

    “圣上糊涂！”俱颖化厉声道，随即捂着胸口剧烈咳嗽起来，缓了缓，抬起猩红皱褶的眼睑，看着他。

    “圣上忘了，先帝是如何崩的？”

    李垣瑚一愣，他父皇是如何死的，当然是病死的，但显然，俱颖化想说的不止于此。若往深处探究，泰帝到底因何而死？

    因病？因心结？因诛杀功臣惴惴不安，最后郁郁而终？

    不是，都不是，这些只是表层。

    泰帝为何要杀苏频陀？仅仅因为他功高盖主，又拒赐婚，惹得帝生二心，疑他有谋逆之意？这的确是缘由之一，但并非真正缘由。

    真正的病灶在大梁。

    四十年前的范燕之乱因藩王兵盛而起，然而平叛之后，割据局面不仅没有减缓，反而愈发加剧。

    河东，河西，辽东，岭南，云中，各地节度使手握重兵，让朝廷不得不忌惮。

    最糟的是，这些都是牙兵，是藩王自己的亲兵，即使交于朝廷，朝廷也无法完全驯化他们，把这些牙兵安放在京都，无异于引狼入室，若放在边境，又恐勾结周边势力。

    怎么设都不对，怎么防都有错。

    于是东府想出个主意，既然藩王可以召牙兵，那朝廷也可以募自己的亲兵，直接归朝廷统率，只听令于中央，而且他们不用务农，专司军职，是朝廷重金豢养的职业军队。

    ——这就是募兵的由来。

    然而募兵的昌盛导致府兵崩溃。府兵，这种半军半农的、古老的、延续数百年之久的朝廷兵制，渐渐走向衰败。

    但这样并不能抑制藩王的生长，反而加剧地方势力溢大。

    男丁都被召进军队，耕地无人打理，更是让地方税收吃不消，尤其是中原以春耕为主的地区，已经出现大量逃役现象。

    富贵繁盛的京都是表象，太平粉饰了表象，在这之下早已千疮百孔，经不起任何涛浪。

    泰帝每每站在大明宫窗前，趁着夕阳，望向南山，看见得是垂垂老矣，有如风中残烛，苍凉而又无可挽回的“梁”。但他仍要拼尽全力挽救破败山河。

    于是功高拥兵而又桀骜不羁的苏频陀，成为了祭刀的第一滴血。

    泰帝杀了苏频陀，大梁杀了泰帝。

    他们都死在日薄西山里。

    人人都以为范燕之乱早已过去，但那场叛乱带来的阵痛却延续数十年之久，成为横亘在每个人心头的一根刺，所有人都无法正视。

    四十年了，当年的将士红甲，早已化为尸骨坟茔，然而少年轻衫，热血难凉。

    从东府到六部，一直有人在积极变革，日夜思索应对策略，但人非神明，总有些事无力回天。