闵碧诗垂着首，缓步走上前，在离御阶五步远处停住，再次抬头。
泰帝一顿，刹那间，许多往事涌入他的脑中，那些久远的、被岁月深深埋葬的回忆突然死而复生，化作千丝万缕的根，又再次生植于他的心里。
但只是一瞬，泰帝便猝然掐断那些妄图生长的枝蔓。
不可能，他想，根本不可能。
泰帝又前倾了身子，想将眼前这个年轻人看得更清一些，但岁月夺走了他的目力。
他今年也不过才四旬多，机务拖垮了他的身体，朝堂虞诈让他分身乏术，瞬息万变的边境更是让他力竭。
皱褶在他脸上横生，白发早就藏不住了。
日益透支的身体让他只能每日与汤药为伍，而他却把苦涩的药汁当做提神的良剂，日夜警醒。
“夙夜不懈，为国为民，这是帝王应该做的。”
——泰帝猛然想起，曾有一个人对他这样说过。
良久，泰帝缓缓靠在龙椅上，粗糙苍老的手抚着扶手，沙哑道∶“此事稍后再议，先开宴吧。”
皇帝没说他可以起来，他就只能继续跪着。
闵碧诗再次俯下身，态度恭谨。
薛世磐在下面拿着折子，道∶“圣上不可再……”
“朕说开宴！”泰帝罕见地重声道。
薛世磐怔愣片刻后便垂首拱手，沉默地坐回自己的位置。
舞乐又开始了。
柳颈楚腰拖着薄而长的水袖轻舞，香气纷飞，乱花渐欲迷人眼。
赫穆延饮下一口茶，把杯盏放在桌上，问赫平焉道∶“这就是闵金台的儿子？”
赫平焉微偏过头，见赫穆延看着闵碧诗。
“是，爹。”赫平焉说，“他是闵金台的庶出第四子。”
赫穆延打量着匍匐在御阶下的闵碧诗，想从他身上找到一丝与闵金台相似的影子。
闵金台此人，赫穆延只见过一面，但却对他早有耳闻。
因为永宜非常厌恶闵金台。
至于缘由么，说来有些可笑，竟是因为男女之事。
那是十多年前的事了，赫穆延仔细想了想，应该是十一年前。
那年，河西节度使闵金台突然造访辽东，赫穆延知道时，闵金台已经到了白庚都城外。
赫穆延那时觉得奇怪，河西远在千里之外，与辽东之间隔着云中和数十个郡，平日军务往来甚少，见面更是不常有的事。
闵金台为何会突然造访？
城门的望楼来报，说闵金台前来，是要向永宜公主询问一件要事。
永宜那时刚返辽东，幼子与她一同归乡，次子却留在京都成为质子。
她一想到年纪尚小的儿子孤身在外就悲伤不已，背地里流了不少眼泪。
不满五岁的赫青川正是懵懂年纪，辽东山高路远，一路的舟车劳顿，让这个养在深宫的娇贵稚子倍感不适。
一进白庚都，赫青川就病了。
永宜还没来得及好好看看老大，老三便病得浑身滚烫，她心里还念着老二，简直日日备受折磨。
闵金台就是在这样的情况下，突然提出要见永宜。
那日，永宜正在书房里抱着赫青川，看赫平焉写字。
望楼的将士刚说完闵金台来意，永宜就冷冷道∶“让他滚。”
赫穆延在旁边让茶烫了嘴，哆嗦了下手，放下茶盏。
待望楼走后，赫穆延踌躇道∶“……夫人，闵金台好歹是一道之首，这么说，不大好吧……”
永宜瞪了他一眼∶“有何不好？他若见我，我只会说得更难听，他又何必自取其辱？”
赫平焉定性很好，下笔极稳。他头也不抬一下，耳朵却不自然朝向父母那边。
“怎么？”赫穆延说，“夫人不喜欢他？”
永宜抱着赫青川，一下一下轻柔地拍着，口中却冷漠道∶“闵金台不是个好东西。”
她何止是不喜欢他，简直是憎恶。
后来赫穆延大概知晓了事情的原委。
那是多年前的故事。
皇帝身后垂下一层帷幔，那是太后听政的位置。
帷幔既为掩人面目，也为保全天家尊严。
太后身处朝堂四十余年，几乎快赶上泰帝的年纪。
无论皇权更迭，内祸乱华，或是边战四起，她总是稳坐帘后，日复一日敦促国政，有时亦会代行天子之权。
不可否认，太后比皇帝更有治国之才。
但《内训》让她不能出现在朝堂，流传数百年的《女诫》更如同一把带刺的刚尺。
棘刺用先女鲜血，圈出牢笼，刚尺用鞭笞烙印，矩行矩止。
她若敢妄议国事，首先跳出来的便