？”

    刘征纹明显滞了一下，抬起眼，嗤笑道∶“铁勒，是那个攻陷雍州十三地的铁勒？那是外族，是我大梁的公敌，我若伙同铁勒人，岂不是通敌？大人想逼我认下通敌叛国之罪吗？”

    他原本死气沉沉的眼里突然燃起一把火，如同嗅到腐肉的鬣狗，露出森白的牙齿，道∶“我、不、知、道。”

    赫连袭点点头，“好，好。”

    话音刚落，他突然揪起刘征纹的衣领，把人狠狠抵在墙上，他高出刘征纹太多，刘征纹被掐着喉，脚尖不着地，本能地撕扯他的衣袖。

    赫连袭嘴角上扬，笑得残忍，“你不知道，所以证据都指向你，没有你的口供，你也得画押。”

    刘征纹被掐得眼珠凸出，一口气都喘不上来。

    林斯迈从后面进来，恭敬地俯身道∶“犯人若有冒犯，还请大人支使卑职，这种人也值得大人动怒？”

    刘征纹脸色青白，在几乎快要昏死时，赫连袭终于松开手，刘征纹顺着墙瘫坐在地上，大口地咳喘着。

    林斯迈把他拎回刑讯椅上，又帮赫连袭扶起椅子，赫连袭又坐了回去，姿态随意，面上带着未消的愠怒。

    刘征纹抬起头，看着对面这个华贵高大的男人，面如刀削，犹如不可一世的神，周身散发着漠视，似乎他不应该出现在囚牢里，而应端坐在殿堂上，受人敬仰。

    刘征纹突然笑起来，哑着嗓子道∶“我说我不知道……咳咳……我不认罪，你又能怎样？你这种人……咳咳咳……你这种人懂什么？”他咳得很厉害，嘴角渗出微许血丝。

    赫连袭皱起眉，心像被人突然一下攥紧——“你这种人”，这话他听过，闵碧诗也曾说过这样的话。

    他身体前倾，问∶“我是哪种人？”

    这时，苏叶从外面进来，附在他耳侧说了几句，赫连袭手心捏紧，猝尔起身道∶“奸恶之徒，还是不肯招供，你可想过家中七旬老母？”

    刘征纹怔愣地抬起头，就见门口一个白发苍苍的老妪突然被人拖了进来。

    他震惊地看着她，喃喃道∶“……娘。”

    “你是……纹伤儿？”那老妪也是一愣。

    她颤颤巍巍，嘴巴张了又合，最终哭喊道∶“儿啊，你离家七载，都去了哪里啊，怎么弄成这副样子？”

    老妪膝行着要去抱他，被林斯迈一把拖到墙边，塞上嘴捆住。

    刘征纹长久以来的面具终于有了一丝裂痕，他抖着唇，说∶“我老母已经七十有余，你们要干什么？有什么事冲我来，我老母在襄阳老家待得好好的，你们为何把她绑到京都来？！”

    “大梁重孝道，凡达者无不衣锦还乡，”赫连袭一手扶着椅子，“儿子做京官，老母却在乡下凄凉度日，岂不怪哉？”

    刘征纹指着自己，嘲道∶“我也算达者？”

    赫连袭没理会他，接着道∶“你家中还有一小妹，年及二十三，去岁刚许的人家，现下已有身孕，你多年不曾联系家人，可是料想会有今日？”

    刘征纹陡然色变，似是怕了。

    “你一条贱命，死不足惜，可也为你母亲，你妹妹，还有那个素未谋面的外甥想过？”赫连袭缓缓道，“到底是什么人，值得你豁出身家性命，也要包庇？”

    刘征纹垂下头，像被风雪压弯的枯枝，半晌他抬起头，眼中的最后一抹光熄灭了。

    他干裂的唇翕动，嘶哑道∶“是我杀了董乘肆。”

    赫连袭问∶“周邈呢？”

    刘征纹又垂下头，“也是我杀的。”

    “为何杀他们二人？”

    “如你所说。”刘征纹像一具木偶，呆滞木讷，“为了怀璧——她叫赵怀璧，我与她。”

    刘征纹狠狠吞咽一口，“我与她，相识于幼时，我长她两岁，在她十三岁时，我们两家订下姻亲，待她及笄，我们便成亲，但——”

    但定亲才过半载，赵怀璧就失踪了，之后不久，赵家也搬离了襄阳，刘征纹本以为这辈子再也见不到赵怀璧了，哪知七年之后，友人归乡，带来了她的消息。

    刘征纹这位友人在外经商，常出入烟花巷柳地，他偶然途径扬州时，遇见一位与赵怀璧极其相似的女子。

    但七年之间，人的身形样貌翻天覆地，友人不敢贸然相认，只传信回去，另附一张那女子画像，让刘征纹前来相认。

    那时，赵家已无从寻得，于是刘征纹告知自家人，只说自己要进京赶考，便孤身赴扬州。

    到了扬州，刘征纹寻到那八角楼后，拿出画像交于掌柜，掌柜却说，这画中女子已被卖往京都。

    于是刘征纹又追至京都，多方打听，终于在一年后见到赵怀璧。

    彼时，她已成为赵甜儿——扬州贩来的娼女。

    刘征纹大喜过望，问赵怀璧是否愿意和他走，这个命途多舛的女人仍记着二人当年的情谊，于是和他约定，在一天夜里