徐千里捏了捏随身携带的香囊，里面放了一枚打磨过的碎玉片，就是割伤他手心的那一枚。那日王上假意动怒斥责他离开后，又密诏他傍晚走小道到护城河边的御园里等候。
御园里栽种了许多花种，是先王命人种下的，时常亲自来照看，如今细草薄薄地在地上盖了一层。今王不喜花草，只派花匠照料，他本来想在御园里栽种梅树，只是这御园离寝宫太远，不能一眼望见。夕阳把冬末的寒风晒得暖了一些，光落在石板上散着明媚的橙色，徐千里看见王正独自在亭中眺望着河面，水面的粼光随风跃动着，王似乎在等待着什么。
王见到徐千里从石板路上走来，请徐千里到一处亭子里坐下，亭中准备了一壶温酒。徐千里正襟危坐，王给他倒了一杯酒，他不知王是何意，徐千里平日不爱饮酒，甚至有时宴饮也是以茶代酒。
王将酒杯轻轻推至徐千里面前：“这酒是花酿，味道没有平日的素酒辛辣，爱卿且饮此杯。”
王很少这么严肃地对他讲话，他见王也给自己倒了一杯，一饮而尽。徐千里干了这杯酒，味道确实比素日的素酒纯绵，又带着花香，喝了之后身子缓和许多。
“谢陛下，臣从未饮过如此好酒。”徐千里起身拜谢。
“你不必谢我，”王又倒了一杯酒给徐千里，“我请你来，是拜托你一件事，这件事我只放心你去办。”
“陛下请说。”
“前几日西都的暗卫来信，已经探明长乐伯私养府兵。他在西都招门客，纳党人，朝中不少官员皆是他的走卒。我知长乐伯垂涎王位已久，他早就不满意我的婚事，我本无心迎娶族亲，只是......”王顿了顿，低头扶额，“我不知如何说，你自己听吧。”
靠近亭子的水面上忽然有一道银色的闪光从河面中跃出，落到亭子里来，在王身旁化成了一个人形，不过这人浑身通透，如云雾一般。
“陛下，”化成男子人形的东西先是向陛下问安，随后看了一眼呆住的徐千里，似乎也有些惊讶，不过他也问好道，“徐佐官好。”
徐千里被吓一跳跌坐在凳子上没坐稳，那男子竟然引了一注水流将他扶在凳上。
王看了那人形一眼，那东西点点头开口说道：“徐佐官，我是水灵，想必陛下已经跟您提及过我。您方才饮下的，是昆山雪水做的花酿，您饮过昆山水，能看见我的模样。”
徐千里这才回过神来，仔细看着水灵。先是一眼见他略显疲惫的墨眉含情目，细红绸挽着半挽半散的发髻，再一眼是身着黑色圆领长袍，颈边露出暗红色内搭，腰系无花革带，革带上又系着粗布白条，手握一柄镶金长剑，脚着皂靴，不似武夫猛粗勇，又无书生柳扶风。
禁军的服制，散乱的头发，水灵看起来像服丧的年轻士兵，徐千里曾多次犒师，对军中事务也颇为熟悉，死伤惨重时，将士腰上会系着白条。难道......
“你说吧。”王又干了一口酒，低声道。
水灵一开始只是低着头沉默，双手自然地垂在身体两侧，听到王这么问，他忽地伏跪在地上，掩面而泣，像是再跟王认罪。落日就快要隐没到地尽头，天色也渐渐暗了下去，徐千里点起烛火，火在微风中摇曳着。日光和火光同时映在王的脸上，徐千里看到王在紧握着空杯，似乎在等待水灵哭完，似乎在等在一个他早已明了的消息。
“死了？”王感觉有些头疼，用手撑着头，轻轻地问道。
此时伏在地上的水灵止住了哭泣，直身跪地，满脸泪痕，从怀中取出一支枯木，双手俸给王上：“昆山遭鬼域大军突袭......宫内无一人生还。我是金池孕育之物，感到山中震动，从此去到昆山宫，为时已晚，废墟内只剩一株枯树......”
王接过枯枝：“我早就知道，前几日那个梦不是偶然，那梅花枯死也不是偶然。”
“是山王母救了昆山，山王母请求天帝献祭自己，保昆山不死......”
水灵喃喃自语着，徐千里过去扶起他，那黑色的袖子在手里竟渐渐泛灰，水灵的形体更加透明了。“徐佐官，我没事，只是灵力消耗太多，只要不化人形，在水中修养几日就好。”水灵握了握徐千里拉住他的手。徐佐官对着发愣的王说：“还请陛下节哀。”
王还是坐在那里，一动不动，手里攥着梅树的枯枝。他的眼前也只有白茫茫的一片，记忆中的灵山神女，飘忽的雪香，浮动的梅香，偶然触碰到的指尖，一切都走远了，就像兄长和父亲离世那天，来得那么突然。死亡对他来说已经是司空见惯，猎物身上的箭簇，士卒手里的断刃，断肢体，剖心肝，碎