然而，在我所期盼的平凡日子到来之前，还有一桩必须解决的麻烦事。

    那就是残留在这具身躯里最后的因果——奈落。

    我从不认为自己是圣人，也不觉得自己是传统意义上的善人。那个曾夺走我性命、在我与犬夜叉之间种下芥蒂，更让无数无辜百姓受苦的妖怪……奈落的这条命，我无论如何都要亲手了结。

    所以在平凡日子来临之前，必须做好万全准备。

    "所以你是要去猎杀奈落？"艾尔露出极为震惊的表情。

    "没错。"我坦然承认。

    "不带我一起去吗？"她的表情瞬间阴沉下来，"还是说这次又打算独自解决？"

    又闹别扭了？

    我不禁莞尔，下意识触碰她的手："就算不带着，你也会自己跟来吧？"

    "绝对不跟！"语气虽然强硬，艾尔却没有甩开我的手。

    这让我愈发确信她和犬夜叉是截然不同的人。

    若是犬夜叉，此刻定会说着伤人的气话甩开我的手。但艾尔只会像这样闹着别扭抱怨，却始终不愿松开。

    正想得出神，竟没注意到艾尔再度凝视我的目光。

    长久的沉默似乎令她焦躁，她低着头嗫嚅道："就算跟去又怎样……反正你是我的巫女……而且你也说过要对我负责的……更何况神明守护巫女不是天经地义吗？"

    "而且……而且……"她反复重复着这个词，终于下定决心般说道："而且我会在意你啊！"

    "在意？"我又忍不住笑了。

    这个叫艾尔的人实在可爱。

    明明别扭到这种程度，最后关头却愿意敞开心扉。

    "说『喜欢』不行吗？"不知出于什么心态，我脱口说出捉弄的话语。

    艾尔的脸瞬间涨得通红，连耳尖都烧了起来。睫毛因紧张微微颤动，呼吸也变得急促。

    事到如今，我仍有余裕观察她的反应，猜测她下一句会如何回应。

    希望她能更坦率些。

    因为这样的她实在令人怜爱。

    "你要是这样想，那就……就……就当是『喜欢』好了。"她的脑袋几乎垂到胸前，仿佛要把自己埋进去似的。

    "哪种程度的『喜欢』？"我认真追问，想确认艾尔心意的分量。

    同时感到某种难以名状的东西在心底融化，随着心跳传递全身，连我自己都紧张起来。

    艾尔沉默了许久，突然发出怪叫猛地后退。

    在我注视下，她头上凭空出现巨型金属南瓜头套。

    这完全阻隔了她的表情，让我无从窥探。如此突兀的头套实在碍事至极。

    这时头套里传来艾尔的声音："不是说过了是‘最’这个级别的『喜欢』吗！行吧，我承认啦！全世界最喜欢你了！"带着哭腔喊出这句话的她，此刻会是怎样的表情呢？

    我想要看到。

    但未等我开口，艾尔反而抓住我的手腕："桔梗，你这种时候实在是太狡猾了！光是我在回答问题，现在该轮到我提问了吧？"

    她不由分说地抢问："那你呢？现在对我有『喜欢』的感觉吗？"

    "我……"这又该如何回答呢？