在此之前的人生——艾尔此前的人生，远比我想象的更为波澜壮阔。

    她讲完了所有的故事。

    那些故事里有她来到此处与我相遇前的世界。

    古老而强大的龙王、经天纬地的黄金树、被制成壶的少女、不死却持续受苦的人们、渴求焚尽一切狂焰的夏波丽利、四臂的少女人偶、曾为她指引前路的巫女……而在这之后是她终于登上王座，成为新王。

    然后再度睁眼时，她已身在武藏国的妖怪之森。

    走出森林那日下着小雨，灰蒙蒙的天空再也没有了黄金树的身影。而她在路上捡到了昏迷的我。

    "知道吗？当时以为你死了，真的吓坏我了。"她笑着说，"但把你抱回山洞等着你醒来时，才终于能安心了。"

    之后她讲述了与我相遇的经过，关于这个世界，关于她亲手解决的妖怪们，关于渔村的人们，关于我们的神社。

    "有你在的地方，就像家一样。"

    最后她歪着头问："我的故事，厉害吗？"

    我认真点头："嗯，很厉害。"

    她却突然噗嗤一笑，小声嘀咕，"笨蛋桔梗！刚才说的全是骗你的啦。"

    她懒洋洋地伸着腰，用捉弄人的语气说，"在意到你之前，在此之前我的人生可是平凡又幸福哦。每天都能吃各种烤肉，还有蛋糕点心。虽然要工作，但非常安稳，从没经历过生命危险呢。"

    她神情看不出说谎的痕迹，我已分不清哪个版本才是真实。

    不过看到艾尔重新元气满满的样子，我安心地松了口气。

    这样总比刚才的状态好多了。而且，都这个时间了。

    "该睡了。"艾尔说，"明天肯定还有事要做，得早睡早起。"

    "嗯，嗯。"我应着，回到神社后方的房间。

    我和艾尔睡在不同房间。她的房间在我隔壁。那边静悄悄的，许久没有声响。

    已经睡了吗？

    我躺在床上盯着天花板。

    她的故事……是真的吗？

    交界地、褪色者、艾尔登之王……听起来像神话传说，但她描述的战斗细节却真实得可怕。

    可她的笑容那么轻盈，仿佛那些生死搏杀从未存在过。或许只是个玩笑？又或者只是不愿让我担心？

    我翻了个身闭上眼睛。

    算了，无所谓。无法分辨出真假的弧度，等只要等到那一天到来，艾尔总会告诉我的。

    我一直知道不管是什么人，心中都有一两个秘密。我想要知道艾尔的秘密，但那并不是我想知道就能知道的事情。

    我只需要等待就好了。

    我闭上眼睛，视线完全陷入黑暗当中。不再去想今天的事情。

    毕竟明天要早起帮村民驱邪，还要去森林采药草，还要做好多好多的事情呢。

    作为巫女桔梗的人生才刚刚开始，艾尔一句话说的对，我们的时间，比想象的还要充裕。

    无论是妖怪还是战斗还是王座，无论发生什么，今后一定会和她在一起。

    现在只要好好睡觉就行。

    而明天，又会是平凡的一天。