苏凝竹被父亲严令禁足，这次是动真格的，院外明显加派了看守的人手。她尝试了几次，别说西角门，连靠近院墙都难。
她像只被关在笼子里的雀鸟，每日只能透过窗户望着四方的天。心里却像烧着一把火，焦灼难安。
她想知道真相。想知道严诗柳到底卷入了什么，想知道那杜府旧案究竟是怎么回事，想知道那晚她在桥上做了什么。
这种被困住、一无所知的感觉，比挨打挨骂更让她难受。
就在她几乎要被这焦灼逼疯的时候，转机以一种意想不到的方式出现了。
这日午后，岸岸悄悄塞给她一个小巧的、用油纸包得严严实实的东西，低声道：“小姐，门外有个小乞儿塞给我的，说是务必交到您手上。”
苏凝竹心中一动，连忙接过，挥手让岸岸退下。她走到窗边，背对着门口，小心翼翼地拆开油纸。
里面是一块普通的鹅卵石，石头上用炭笔画了一个极其简单的图案——一座桥，桥下寥寥几笔水纹。
苏凝竹的心脏猛地一跳。是严诗柳！一定是她！
她翻来覆去地看着那块石头，除了这个图案，再没有任何信息。时间？没有。为何约她？不知道。甚至不能完全确定就是严诗柳。
但这几乎是目前唯一的线索，是她挣脱这囚笼、触碰那迷雾的唯一可能。
去，还是不去？
理智告诉她，这很可能是个陷阱，或者至少是严诗柳不愿明言的麻烦。父亲明令禁止她出门，京城风声鹤唳，此刻溜出去风险极大。
可是……不去的话，她可能会疯掉。那些盘旋在脑海里的疑问，会像藤蔓一样把她缠死。
几乎没有太多犹豫，冒险的因子在她血液里沸腾起来。她将石头紧紧攥在手心，下定了决心。
夜幕如期降临。
苏凝竹换上一身最不起眼的深灰色衣裙，将头发简单挽起。她观察了几天，发现东侧院墙靠近厨房的地方，有一棵老梨树，枝叶繁茂，有几根粗壮的枝桠恰好伸到了墙外。
那里守卫相对松懈，或许是个机会。
她等到子时前后，府中最寂静的时刻，悄悄潜到梨树下。
深吸一口气，抱住粗糙的树干，手脚并用，艰难地向上爬。树枝刮破了她的衣袖，在她手臂上留下几道红痕，她也顾不上。
好不容易爬到墙头，她伏低身子，观察片刻，确认下方巷子无人，这才心一横，顺着枝桠滑了下去。落地时脚踝传来一阵刺痛，她咬咬牙，忍住了。
不敢停留，她辨认了一下方向，便朝着城西桥的方向快步走去。夜路寂静，只有她自己的脚步声和急促的心跳声在空旷的街道上回响。
越靠近桥，周遭越是僻静荒凉。月光被薄云遮住，光线昏暗，只有河水流动的微弱声响。
远远地，她看到了那座老石桥沉默的轮廓，以及桥头立着的一个模糊身影。
那身影挺拔孤峭，正是严诗柳。
苏凝竹停下脚步，躲在巷口的阴影里，微微喘息着，一时间竟有些近乡情怯，不敢上前。
严诗柳似乎早已察觉到她的到来，转过身，目光穿透夜色，精准地落在她藏身之处。
“过来。”她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，在寂静的夜里格外清晰。
苏凝竹抿了抿唇，从阴影里走了出来，一步步踏上石桥，在离严诗柳几步远的地方站定。
借着昏暗的月光，她看到严诗柳今日未着戎装，只穿了一身玄色劲装，脸色比上次见时更显疲惫，眼底带着血丝，但眼神依旧锐利，此刻正沉沉地看着她。
“你叫我来，到底什么事？”苏凝竹先开了口，声音因为紧张和走路而有些发干。
严诗柳没有立刻回答，只是走上前，抬手，冰凉的指尖轻轻碰了碰她手臂上被树枝刮破的伤口。
苏凝竹下意识一缩。
“疼吗？”严诗柳问，声音里听不出情绪。
“不、不疼。”苏凝竹别开脸，“你快说，找我干嘛？要是没事我就回去了，被我爹发现就完了。”
严诗柳收回手，沉默了片刻，才低声道：“我要离开京城一段时间。”
苏凝竹猛地转头看她：“离开？为什么？去哪里？”
“去查清一些事情。”严诗柳的目光望向幽深的河水，语气平静，却带着一种破釜沉舟的决绝，“关于杜府，关于……我自己。”
苏凝竹心头巨震：“那……那秋狩的刺客，跟你有关吗？还有通缉令……”
“有些事，现在知道对你没好处。”严诗柳打断她，重新看向她，眼神复杂，“我找你，是想告诉你，我不在的这段时间，你安分