岸岸担忧地摸摸她的额头：“小姐，您是不是身子不适？要不要请大夫瞧瞧？”
苏凝竹挥开她的手，有气无力：“没事，就是……天气闷得慌。”
她发现自己开始不由自主地留意起关于“杜府”和“石桥”的只言片语。偶尔听到父亲与幕僚在书房议事，提到“旧案”、“清查”等字眼，她的心都会猛地一提，竖起耳朵，可那门关得严实，什么也听不清。
这种悬在半空、知其然不知其所以然的感觉，让她抓心挠肝。
又过了两日，宫中突然传来消息，陛下将于三日后在皇家林苑举办秋狩。依照惯例，三品以上官员及家眷皆在受邀之列。
苏宰相下朝回来，便将此事告知了苏凝竹，捋着胡须道：“丫头，届时跟紧为父，莫要乱跑，林苑不比家里。”
若是往常，苏凝竹必定欢呼雀跃，狩猎场可是个撒欢的好地方。
可这次，她只是心不在焉地“哦”了一声，脑子里闪过的第一个念头竟是——严诗柳，她会去吗？
秋狩当日，皇家林苑旌旗招展，人马喧嚣。文武百官身着猎装，家眷们亦是锦衣华服，三五成群，言笑晏晏。
苏凝竹跟在父亲身后，一双眼睛却像是不够用似的，在人群中逡巡。很快，她便在武将聚集的区域看到了那个熟悉的身影。
严诗柳穿着一身银灰色软甲，并未像其他武将那般喧哗谈笑，只是静静立于马旁，低头整理着弓弦。
阳光洒在她身上，软甲折射出冷硬的光泽，将她与周遭的热闹隔开，自成一片孤寂的天地。
似乎察觉到她的视线，严诗柳忽然抬起头，目光越过人群，精准地捕捉到了她。
四目相对。
苏凝竹心头一跳，下意识想避开，却见严诗柳对她几不可查地摇了一下头，眼神里带着清晰的警示——离我远点。
随即，她便移开了目光，仿佛刚才那短暂的交汇只是错觉。
苏凝竹抿紧了唇，心里那股说不清道不明的气闷又涌了上来。她偏不！
号角长鸣，狩猎开始。众多骑士策马扬鞭，呼啸着涌入密林。苏凝竹不会骑马，只能留在外围的休息区，看着众人远去，心里像是有只小猫在抓。
她借口透气，摆脱了岸岸，在林苑边缘踱步。目光却不自觉地追随着严诗柳消失的方向。
忽然，不知道从哪冒出来的男人，“苏小姐，久仰大名。”
苏凝竹被挡住去路，蹙起眉看他。
“你……”
密林深处，忽然传来一阵不寻常的骚动，夹杂着兵刃相交的脆响和几声短促的呼喝！
“有刺客！”
“保护陛下！”
外围的女眷们顿时惊慌失措，乱作一团。苏凝竹心头一紧，想也没想就朝着声音来源的方向冲了过去。岸岸在后面焦急地喊着什么，她全然不顾。
快要赶过去，被刚才的男人拉住胳膊。
“那边危险！”
“你倒是放开我啊！”
“不行！你由我保护！”
我被这台词笑掉大牙了，“俺不中了，怎么这么有意思。”
两个人最后躲在一棵巨大的橡树后，紧张地望向林中空地。
只见几名黑衣蒙面人正与侍卫缠斗，目标直指被重重护卫在中心的皇帝。
而严诗柳不知何时已护在御前，手中长剑舞动，银光闪烁，招式凌厉狠绝，与平日那清冷模样判若两人。
她的动作极快，剑锋所过之处，必带起一蓬血花。
忽然，一名刺客佯攻皇帝，实则剑尖一转，直刺严诗柳左肋空门！角度刁钻，速度奇快！
严诗柳似乎旧力已尽，新力未生，眼看避无可避——
“小心！”苏凝竹失声惊呼。
就在这电光火石之间，严诗柳手腕诡异一翻，剑身以一个不可思议的角度格开致命一击，同时右腿如鞭扫出，狠狠踢中刺客手腕，长剑脱手飞出！她顺势上前，剑柄重重砸在对方喉间，那人哼都未哼便软倒在地。
整个过程不过呼吸之间，快、准、狠。
苏凝竹看得目瞪口呆，心脏几乎跳出胸腔。
她从未见过这样的严诗柳，像一柄完全出鞘的利刃，冰冷，致命。
刺客很快被尽数制服或格杀。混乱平息，皇帝安然无恙，看向严诗柳的目光带着赞许与更深沉的审视。
严诗柳收剑入鞘，气息都未见丝毫紊乱。她抬手抹去溅到脸颊的一滴血珠，目光却似无意般扫过苏凝藏身的大树。
苏凝竹被她这一眼看得遍体生寒，猛地缩回头，背靠着粗糙的树干，双腿有些发软。