封三此番细看地势，不由暗惊。这田庄坐落黔州郊外要冲，三面环山，唯有一条武林中人往来的小道经过。他暗自眼热：若此地姓封该多好！便怂恿道："公子何不为山庄取名？"
李牧本无此意，转念想到染坊既名"春花"，田庄便唤作"秋月山庄"。他吩咐封三制匾悬挂，又继续与陆菲嫣说笑。
佃户们前来问安时，李牧径直询问庄内可有识字之人。乱世中南迁的隋朝百姓中，有个叫蒋茂的中年汉子应声而出。此人虽不及陈钟机敏，却规矩本分。李牧当即命他暂代庄头之职——如今纵有十个卧底，也翻不出他的掌心。
归途中，王五早已候在门前。见三人回来，他急唤小厮牵马，神秘兮兮拉住李牧低语。陆菲嫣与封三识趣先行入内，王五这才禀报："公子，近日有人持画像在寻封管家。"
李牧早知封三逃婚之事，未料封家来得这般快。
李牧思索片刻，叮嘱王五不要走漏风声，决定亲自找封三问个明白。
步入李园时，青竹正忙着布菜，陆菲嫣见状也挽起袖子帮忙。李牧趁机将封三拉到僻静处问道："近日可有人来寻你？咱们铺子最近可接了新买卖？"
封三被问得一头雾水："许是来谈合作的？公子何出此言？"李牧盯着他的眼睛："今日有人持画像寻你，莫非是来谈生意的？"
封三脸色骤变，急得直搓手："公子明鉴！千万别告诉他们我在这儿！"李牧沉下脸："王五他们都看见了。你最好把实情道来。"
原来封三本名封旭，确是封大侠之子，为逃婚才离家出走。他苦着脸道："家父非要我娶陆家堡的小姐，聘礼都下过了，我只好跑出来。"
李牧沉吟不语，盘算着让封三带青竹先去成都开酒楼。晚膳时分宣布这个决定，青竹乖巧应下，封三明白这是为他避祸，感激地答应两日后启程。
陆菲嫣听闻暗自欣喜，这些日子她见青竹与李牧形影不离，如今青竹要远行，她心里踏实不少。待到分别那日，陆菲嫣已能与青竹、赵青萝谈笑风生。青竹虽忐忑，但封三再三保证会护她周全。
与此同时，李世民一行悄然抵达州府。长孙无忌早传密信给宋河，故只带两名心腹出城相迎。见圣驾驻跸驿站而非府衙，宋河只得按下巴结的心思。
御前重臣们被秘密召见。房玄龄听完圣意后请示："臣等该如何行事？"李世民附耳低语数句，众臣恍然。唯李靖多虑道："陛下是要臣等赴黔州？"李世民摇头："须让承乾来州府才好布置。"
当日宋河接到桩蹊跷差事——奉皇命去黔州春花染坊订布匹，还得了笔赏银。虽不明就里，他还是战战兢兢派心腹前往。自王海洲那桩事后，赵青萝再不敢独自处置大单生意。
面对州府官员的订单，虽不及王海洲的规模，赵青萝仍请来了李牧。
李牧得知后颇感困惑，春花染坊尚未在州府宣传，怎会有官差上门？那官差态度恭敬："我家夫人极爱贵坊布料，特命我等前来订购，望李老板早日备妥。"说罢便付了定金。李牧虽疑，仍接下订单允诺按时交付。
长安城中，魏王李泰见李治声望日隆，虽心怀妒意，却知总比李慎继位强，近来行事格外配合。韦贵妃抓不到李治错处，急召李慎密会许敬宗。
李慎向许敬宗行礼时，老臣嘴上推辞眼中含笑。书房内，李慎叹道："晋王风光无限，我却愁闷难解，特来向大人求教。"许敬宗捋须轻笑："殿下勿忧，晋王常入宫祭拜长孙皇后，谁知其中可有蹊跷？"
韦贵妃听闻计策，阴冷一笑："且让陛下看看长孙皇后所出之子能做出何等丑事。"当即派心腹盯紧李治行踪。
武媚虽已攀附李治，仍觉关系不稳，暗中留意其入宫动向，盘算着再立新功。
赵青萝备齐宋河所需布料后，李牧整装出发。黔州距州府仅半日路程，沿途太平，他便带着王五同行，留郑六看家。
陆菲嫣执意跟随："若有危险，我能护你周全。"王五正诧异李牧何需保护，却见主人递来眼色，当即噤声。李牧顺水推舟："多谢菲嫣相伴。"
言毕，郑重地施了一礼。
陆菲嫣默不作声，双颊微红，故作镇定地别过脸去。
李牧嘴角微扬，吩咐王五整装启程。
半日行程又逢白昼，众人皆未太过忧心。
途中李牧不时逗引陆菲嫣交谈，光阴如箭。
临近州府时，二人下马徐行。忽见一白发老翁拄杖踉跄，猛然栽向李牧。
李牧迅捷搀扶，正欲询问其家人何在——
老翁却骤然扣住他手腕高喊："后生！你撞我作甚？"
转眼间人群围拢，虽未见事发经过，却纷纷指责：
"快送老丈去医馆！"
"这般年岁可经不起折腾！"
李牧刚分辩两句，便有人