“韩吉·佐耶。”
“利威尔·阿克曼。”
“米克·扎卡利亚斯。”
“德利特·阿克曼。”
“莫布里特·巴纳。”
“宁芙·索洛尔。”
“让·基尔希斯坦。”
“三笠·阿克曼。”
“阿明·阿诺德。”
“柯尼·斯普林格。”
“萨莎·布劳斯。”
·······
名字一个个被叫响，士兵们依次上前。希斯特莉亚用略显稚嫩却异常稳定的手，将吊坠郑重地挂在他们颈上。随后，按照古老的礼仪，受勋者会轻轻托起女王的手，低头亲吻她的手背，以示效忠与敬意。
仪式有条不紊地进行着。尽管之前弗洛克引发了风波，但此刻，在庄重的氛围下，每个人都暂时压抑了内心的纷杂情绪，沉浸在这份用鲜血和生命换来的荣誉之中。
终于，轮到了艾伦。
他深吸一口气，迈着坚定的步伐上前，在希斯特莉亚面前单膝跪下，低下了头。他的眼神中除了应有的庄重，还隐藏着一股难以言喻的躁动和探寻。格里沙的记忆、枭的嘱托、墙外的真相、弗洛克的质疑……所有的一切都堆积在他心头。他单膝跪下，垂下了头。
希斯特莉亚拿起最后一枚自由之翼吊坠，冰凉的金属触碰到艾伦的脖颈皮肤。她轻声说道：“艾伦·耶格尔，感谢你为人类做出的贡献。”
“为了人类。”艾伦低声回应，这是标准的答案，但此刻在他心中却泛起一丝异样的涟漪。
接着，他依照礼仪，伸出手，轻轻托起了希斯特莉亚递来的、戴着白色丝绸手套的右手。他低下头，准备进行那象征性的亲吻。
就在他的嘴唇触碰到希斯特莉亚手背的那一刹那——
一阵金黄色的闪电出现。
不再是格里沙过去的记忆，而是无数破碎、混乱、却又带着可怕连贯性的画面，如同决堤的洪水般冲入他的意识！
他看到了……自己，但又不是现在的自己。那个“艾伦”更加成熟，眼神却如同万年寒冰，充满了无尽的疲惫和某种令人心悸的决绝。
他看到了无数超大型巨人，如同移动的山脉，踏平了城市，碾碎了大地，蒸汽弥漫，哀嚎遍野！那是……毁灭世界的景象。
他看到了三笠……手拿刀刃，憔悴而悲伤，在对他说着什么……
他看到了阿明……在怒吼，在战斗……
一些零碎的话语片段闪过：“……道路……”、“……始于那天……”、“……自由……”
而其中最清晰、最恐怖、最具冲击力的一幅画面是：
他——艾伦·耶格尔，站在某种巨大骸骨的顶端，俯瞰着下方如同潮水般涌动、无边无际的超大型巨人军团。它们迈着地动山摇的步伐，向前推进，所过之处，一切化为齑粉！天空是血红色的，大海被煮沸！而他的眼神，空洞、冰冷，仿佛在执行某种既定的、无法更改的毁灭程序。
“地鸣”。
这个词如同烙印般烫在他的灵魂深处。
这是他发动的？！这是他未来的所作所为？！灭世？！！
不……这不可能……！
艾伦在内心疯狂呐喊，巨大的信息量和极致的恐惧让他几乎要当场崩溃，他想松开希斯特莉亚的手，却发现自己的身体僵硬，无法动弹。那轻轻的一吻，仿佛成了一个连接过去与未来的恐怖开关。
希斯特莉亚明显感觉到了艾伦的异常，他手心的冰冷和颤抖透过丝绸手套传来。她疑惑地微微低头，想查看艾伦的情况，但碍于仪式，没有出声。
台下离得近的利威尔和韩吉也敏锐地察觉到了艾伦的失态。利威尔微微蹙眉，韩吉则推了推眼镜，眼中闪过一丝担忧。
而就在艾伦被未来记忆碎片冲击的同一时间——
站在稍后位置、刚刚接受完授勋的德利特，心脏猛地一跳。一种极其怪异的感觉攫住了他，并非通过视觉或听觉，而是某种更深层次的、源自奈克瑟斯之光的感知，让他清晰地“感觉”到，从艾伦身上，突然爆发出了一股极其异常、充满矛盾和时间错乱感的能量波动。
那感觉……就像平静的时空水面，被投入了一块来自未来的巨石，激起了混乱的涟漪！这涟漪中夹杂着绝望、疯狂、决绝，以及……一种令人心悸的熟悉感？
怎么回事？！艾伦他……
就在德利特惊疑不定之际，一个他绝不想听到的声音，带着一声悠长而意味深长的叹息，直接在他脑海深处响起：
“唉……”
是那个黑袍人！他又出现了！
“果然……还是无法改变吗……”黑袍人的声音带着一种近乎认命的嘲讽，又像是在嘲笑德利