“弗洛克，今天讲这些干什么！”让有些不知所云。
艾伦猛地踏前一步，碧绿的眼睛里燃起怒火：“你懂什么？阿明的智慧不止一次拯救了调查兵团，托洛斯特区、女巨人、还有这次打败超大型巨人，你又了解他多少？”
弗洛克毫不退缩，反而冷笑一声，反唇相讥：“是啊，我当然不了解他，毕竟我跟他不是从小玩到大也不怎么亲近，艾伦，你凭什么那么坚信自己的选择就是正确的？直到最后都不肯妥协，为了所谓的‘同伴’感情，固执己见，简直就像个不懂事的小鬼！你以为这是过家家吗？！”
这话像一根刺，狠狠扎进了艾伦的心里，也让他一时语塞。
三笠上前拉住了艾伦，轻声说道：“艾伦，不要吵，离他远一点。”
没想到弗洛克又将矛头指向了三笠：“说到底三笠好歹还成熟一点，好歹最后她放弃了。”
三笠的身体猛地一颤，黑眸中闪过一丝痛苦和自我怀疑。当时韩吉的话、米克的悲痛、以及不想让艾伦和德利特为难的复杂心情，确实让她最终松开了手。弗洛克的话，精准地戳中了她内心的矛盾点。她垂下了手，紧紧握拳，沉默不语。
接着，弗洛克的目光扫过让、萨莎和柯尼，语气带着讽刺：“至于你们三个……当时既没有勇气违抗兵长的命令，也没有决心去阻止艾伦和三笠的冲动，只是选择了旁观。这就是你们的‘明智’吗？”
让、萨莎和柯尼的脸色都变得难看至极，弗洛克的话虽然难听，却在一定程度上揭示了他们当时的犹豫和现实的考量。
马洛急得额头冒汗，再次试图劝阻：“弗洛克！别说了！今天是授勋的日子！”
但弗洛克已经完全被自己的情绪和理念所主导，根本听不进去。
就在这时，一个虽然虚弱却异常清晰的声音响起：
“说完了吗？弗洛克·福斯特。”
众人望去，只见德利特缓缓从宁芙身边走出，站到了阿明的前方，直面弗洛克。他的脸色依旧苍白，但那双琥珀色的眼眸此刻却锐利如刀，仿佛能穿透人心。
“你口口声声说埃尔文团长才是希望，质疑选择阿明是出于私情。”德利特的声音不高，却带着一种冷静的力量，压过了现场的嘈杂，“那么我问你，在埃尔文团长并没有确认死亡，只是暂时无法履行职责的前提下，你凭什么断定，比团长年轻、拥有更多成长时间和可能性的阿明，未来就不能进步？不能超越？不能带领人类走向更好的方向？”
他顿了顿，目光紧紧锁定弗洛克有些闪烁的眼睛，一字一句地说道：“你恐惧的，真的是选择错误吗？不，你恐惧的是失去了一个你心目中完美的、可以依赖的精神标杆。你恐惧的是自身能力和价值不足，无法在充满不确定的未来中找到自己的位置，所以急需一个像埃尔文团长那样的‘强者’来指引一切，替你承担责任。你本质上，是在逃避属于自己的思考和选择。”
德利特的话语如同手术刀，精准地剖开了弗洛克愤怒表象下的深层心理。弗洛克的脸色瞬间变得煞白，张了张嘴，却一时找不到话来反驳。
德利特不再看他，而是转过身，面对脸色同样苍白、承受着巨大压力的阿明。他的语气缓和下来，带着鼓励：“阿明，别被他的话影响。墙外的世界很大，有无限的可能和未知等待我们去探索。你的智慧，你的梦想，才是照亮前路的光。相信自己。”
艾伦看着德利特鼓励阿明，本能地想开口附和，想说“没错，墙外有大海，有自由”，但格里沙记忆中妹妹菲的惨死、复权派的悲壮结局、马莱的残酷压迫……这些画面如同冰冷的潮水般涌上心头，让他那句“无限可能”卡在喉咙里，最终只是化作了沉默。他第一次如此清晰地意识到，墙外的世界，除了梦想，还有更加赤裸和残酷的现实。
大厅里的气氛紧张到了极点，冲突一触即发。
就在这时，一个冷淡却极具穿透力的声音从大厅前方传来：
“闹够了吗？”
利威尔兵长不知何时已经站在了授勋台旁，他双手插在裤兜里，眼神扫过对峙的双方，最终落在弗洛克身上，没有任何情绪波动，却带着无形的压力。
“要吵，等领完这破奖章，出去找个空地随便吵。”利威尔的声音带着不容置疑的命令口吻，“现在，该上来了。”
他的话像一盆冷水，暂时浇熄了现场的火焰。
庄严而肃穆的授勋仪式在王宫大厅内正式举行。幸存下来的调查兵们，按照军衔和功绩，依次被念到名字，然后迈步上前，在铺着红色天鹅绒的台阶前，面向希斯特莉亚女王，单膝跪地。
阳光透过彩绘玻璃，为希斯特莉亚年轻却坚毅的面容镀上一层柔和的光晕。她手中托着一个铺着黑色丝绒的托盘，上面摆放着一枚枚熠熠生辉的金属吊坠——那是调查