德利特在心中怒吼：“你在说什么？！什么无法改变？！什么悲惨结局？！”
“呵呵……”黑袍人发出低沉的笑声，充满了苦涩和看透一切的虚无感，“那是‘注定’要发生的毁灭……你，我，我们所有人的努力，或许最终都只是徒劳……”
“你到底知道什么？！说清楚！”德利特急切地追问，试图在意识中抓住那个飘忽不定的存在。
但黑袍人如同出现时一样突兀，声音迅速淡去，只留下最后一句若有若无的低语，消散在德利特的意识深处：
“看着吧……庄岚……不，德利特……看着这辆冲向悬崖的马车……你是否真的有能力……在最后一刻……拉住缰绳呢……或者说……你是否有勇气……做出……不同的选择……”
声音彻底消失了。
德利特僵在原地，脸色比刚才更加难看。黑袍人的话像毒蛇一样缠绕着他的心。未来的碎片？悲惨的结局？艾伦到底看到了什么？难道他之前所有的努力，拯救阿明、送走埃尔文、救下尤弥尔……这一切，都无法扭转某个可怕的、既定的命运吗？
一股深深的无力感和寒意，比之前身体上的虚弱更甚，瞬间席卷了他。
台上，艾伦终于从那恐怖的记忆碎片冲击中勉强挣脱出来。他强忍着剧烈的头痛和内心的惊涛骇浪，完成了那个亲吻手背的仪式，但动作僵硬得如同提线木偶。他站起身，眼神空洞，甚至不敢再看希斯特莉亚一眼，踉跄着退回了队伍中。
三笠和阿明立刻投来关切的目光，艾伦却只是摇了摇头，什么也没说。他无法形容刚才看到的一切，那太过骇人听闻。
希斯特莉亚虽然疑惑，但还是维持着女王的仪态，完成了仪式的最后环节。
授勋仪式带来的喧嚣与荣光，随着夜幕的降临，渐渐沉淀为王都各处的寂静与私语。对于调查兵团的幸存者们而言，这枚沉重的自由之翼徽章，既是肯定，也是更沉重负担的开始。
德利特并没有和其他人一起住在兵团安排的临时宿舍。或许是因为需要静养，或许是因为他潜意识里渴望一点独处的空间，韩吉和利威尔特许他在王都内一处相对安静、略显陈旧但还算整洁的小屋暂住。宁芙本想留下照顾他，但被德利特以“需要一个人整理思绪”为由温和地劝回了兵团驻地。
小屋只有简单的一室一厅，陈设朴素。德利特坐在窗边，没有点灯，只是借着清冷的月光，看着手中那枚刚刚获得的自由之翼吊坠。金属在月光下泛着幽光，上面的羽翼图案仿佛随时会振翅高飞，却又被无形的重量束缚着。他想起这阵子发生的一切，想起莱纳，想起白天的冲突，想起弗洛克的话，想起艾伦在仪式上那瞬间的异常，更想起脑海中黑袍人那不祥的嘲讽……思绪纷乱如麻。
就在这时，轻轻的敲门声打破了夜的宁静。
德利特有些意外，这么晚了会是谁？
他起身打开门，月光勾勒出一个熟悉的、略显单薄却绷得笔直的身影。
“艾伦？”德利特微微一愣，“这么晚了，有事吗？”
站在门外的，正是艾伦。他没有穿军礼服，只穿着普通的便装，脸色在月光下显得有些苍白，那双碧绿的眼睛深处，翻涌着白天未曾完全平复的、更加深沉复杂的情绪。他看起来不像来叙旧，更像是一个迷途的孩子，在寻找某个答案的入口。
“哥……”艾伦的声音有些低哑，他依旧沿用着小时候的称呼，这个称呼在此刻听起来带着一种不同寻常的依赖感，“我能进去吗？”
德利特侧身让他进屋，关上门，点亮了桌上的一盏小油灯。昏黄的光线驱散了部分黑暗，也照亮了艾伦脸上那难以掩饰的迷茫和一丝……挣扎。
“坐吧。”德利特指了指房间里唯一的一把椅子，自己则坐在了床沿。
艾伦没有坐，他只是站在屋子中央，低着头，双手插在裤兜里，手指似乎在里面紧紧攥着什么。沉默了片刻，他忽然抬起头，目光直直地看向德利特，问出了一个让德利特心脏猛地一缩的问题：
“哥……如果……我是说如果……”艾伦的语速很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“如果到了某个时候，我……必须要去做一件非常可怕的事情……比如……毁灭世界……到了那时，你会怎么办？”
房间里瞬间陷入了死一般的寂静。油灯的火苗轻微地跳动了一下，仿佛也被这个问题惊扰。
德利特瞳孔微缩，白天仪式上艾伦的异常、自己感知到的那股不祥的未来碎片、黑袍人的警告……瞬间全部涌上心头！艾伦绝对不是无缘无故问出这种话！他一定看到了什么，知道了什么！
“艾伦！”德利特猛地站起身，神情变得严肃无比，“你到底看到了什么？今天在仪式上，你接触希斯特莉亚的时候