“我不需要。”少年冷声道。
姜氏原本眉眼还轻轻弯着，听他这般犟，霎时敛了笑。
“阿薪，这不是你我意愿能决定的事。”
宋拾薪与她相视，深吸一口气，只觉得十分荒谬，他蹙起眉，嘴唇亦紧紧抿成一条横线，颤抖着，吐出一句话：“可是大嫂，父兄尸骨未寒，是我亲自背他们回来下葬的。”
三年孝期，他在边疆已守了两年，余下最后一年。
一年，三百六十五日，对本擅长守望的他来说不短不长。
他知道自己在家中排最小，长嫂与姑母自小便格外关照他。
长嫂腿脚不便，只盼着他早日成家，小夫妻俩能共同撑起这座偌大的宋府。
他当然知道成亲是迟早之事。
可是他还做不到，他没有办法，他做不到那么快去释怀父兄的死。
只要他闭上眼，便能想起两年前朝廷派来的那支诡异的援军，想起二兄最后被裴家的军师撺掇，连夜回京求援，结果却半道被一支不明身份的军队拦截，戎人又将他做成人彘送回来。
裴家人滋扰军心，令得军中混乱无序，他只能一味地率着数百亲信去杀，一味地念着要如何将戎人杀尽。
他原以为只要杀得够多，他身后的将士，还有阵前父兄就会有未来。
可是天公没有施舍半分怜悯。
裴家人更不曾放过他，不论是少时，还是如今。
恶鬼一直在步步紧逼，逼着他走投无路，盼着他有朝一日发疯，掀了这场名为天下的鸿门宴。
他不知裴牵背后的目的，只知道此人过去数十年，没有一刻不想要他死，最好能让他死得家破人亡，死得万人唾弃。
如今他回来了，又岂能轻易原谅那幕后之人？
家仇未报，国仇未灭，良缘于他，便如指缝中的细沙。
宋拾薪一怔，指尖轻颤蜷缩，心下忽然分外难过。
或许此生，他再无机会与心上人举案齐眉。
仅片刻，少年轻颤的指关节渐渐收紧，紧握成拳。
他偏过头，望向桌案上那些堆叠起来的女子画像，眸光闪烁着难以言喻的复杂。
他看向两位坐在一处的妇人，用平静的嗓音道：“姑母，大嫂，此次边关战事败得蹊跷，父兄死不瞑目，罪魁祸首就在宫中，家中光景惨淡，即便三年孝期已过，拾薪亦无法即刻安下心来成家立业。”
“况且，拾薪对郡主仅有仰慕之情，并无儿女情长，且郡主亦对拾薪无意，姑母不必担心。”少年嘴上说着言不由衷的话，说完又紧咬后槽牙，迫使自己起伏的心绪冷静下来，呼吸深深，“今日拾薪便向长公主府递上拜帖，向她诉明家中境况，姑母大嫂，将画像收起来罢，拾薪不需要。”
宋拾薪对家里人是很尊敬的，谈话时一向带着笑，可今日他却全然换了一副情状，面上一丝笑意都无，横眉冷目，眸光平静得发凉，令得两人顿时如坐针毡，不大自在。
最终，两位妯娌惋惜地看了眼桌案上的画像，姜氏叹了口气，仔细将它们叠好收起：“唉，你这孩子……”
那几十张画像，宋拾薪不曾细看一眼，入座之后亦只静静地拿起碗筷食饭，没有再开口说一句话。
*
翌日，宋拾薪晨起去了趟长公主府，与长公主周旋半日，终于将那数十张画像给送了回去。
晌午过后他便要入宫当值。
临行前，姑嫂出门送他。
宋拾薪将身上所有的银钱都放在了家中，两位妇人泪眼盈盈的，好似看女儿出嫁。
宋拾薪心下颇为无奈，却仍道了句太学休沐便会回来，而后便带着轻便的包裹，与阿巉骑着两匹马上路。
其实宋府距离皇宫并不远，他随时能回来，不过皇帝召他入宫当值，不仅是为了更好地防范定远王，亦是为了更好地监视他，测试他是否忠心，或许入宫后的生活并不太平。
他不愿宋府再受到与他有关的牵连，索性每月住在宫内，等太学休沐再回去一次，免得引起皇帝生疑。
马蹄声渐远，道路旁秋叶纷飞，少年骑马的身影如同轻巧的掠燕，片刻便消失于街巷。
*
十月上旬，应天府已入深秋，寒衣之日近在眼前。
每年寒衣节宫中都会送来锦衣御寒，今年也不例外。
然而沈稚渺不喜锦衣的纹样繁复，式样瞧上去过于正式，半点儿不利落。
她每年都会让小青将送来的锦衣拆做成锦被，碰见喜欢的纹样便拿出来盖，不喜欢的索性拆也懒得拆，送入库房，再不见天日。
然而今岁，她不得不穿上