“知道了，”傻柱把羊肉往厨房放，“我还买了点粉丝，炖在羊汤里，滑溜溜的，兰兰准爱吃。”
贾张氏拎着个竹篮从东厢房出来，篮子里装着几双棉鞋垫：“这是我连夜纳的，给其其格和棒梗带的，卡车里风大，垫着暖和。兰兰，你去把那盆冻梨泡上，用凉水拔着，等他们来了正好化透。”
“哎！”兰兰应着，刚要跑，被三大爷叫住了。
“兰兰，过来，”三大爷掏出个小本子，“我问你，草原的孩子一般一顿吃几个包子？我好算算年货够不够。”
兰兰挠挠头：“其其格姐姐说腾格尔一顿能吃五个奶豆腐，核桃包的话……估计得三个吧？”
三大爷立刻拨弄起算盘：“三个乘以十五个孩子，四十五个，加上棒梗和其其格，五十个。咱现在的面能蒸六十个，够了，还能剩十个当初一的早饭。”
许大茂扛着相机从西厢房出来，镜头上的雪还没擦：“三大爷，您这账算得比算盘珠子还精。我刚拍了张雪景，树旁边的雪人戴着军帽，活像二柱子当年站岗的样子，等棒梗他们来了，让他们看看像不像。”
“像！肯定像！”兰兰凑过去看相机，“许叔，你给雪人拍的时候，记得把我挂的糖也拍进去，那是给其其格的惊喜。”
“忘不了，”许大茂调试着镜头，“我还给糖纸打了光，拍出来跟宝石似的。对了念初，陈爷爷说冻梨泡的时候得换三次水，不然涩得慌，他年轻时在东北待过，懂这个。”
一大爷提着鸟笼出来遛弯，鸟笼上的雪被他抖掉了些：“陈爷爷是个讲究人。想当年二柱子在东北打仗，冻梨都是揣在怀里化的，说‘怀里的温度化出来的梨，甜’。”他往笼里添了点小米，“这鸟也知道盼人，今早叫得比往常欢，准是知道棒梗要回来了。”
聋老太太被扶到廊下晒太阳，手里捧着个铜手炉：“念念丫头，其其格会说汉话不？别到时候咱说啥她都听不懂，多别扭。”
秦念初凑到她耳边大声说：“会说！棒梗教她呢，上次写信还说，其其格现在能背《东方红》了！”
老太太笑得眼睛眯成条缝：“好，好，会背红歌就是好孩子。我那对核桃，等她来了让她盘盘，年轻人手热，盘出来快。”
下午，王石头又推着三轮车来了，车上装着半袋红薯：“俺爹说这是地里最后一批红薯，埋在雪堆里存着的，炖羊汤时放几块，甜得很。”他指着核桃树，“俺给树浇了点雪水，俺爹说‘三九的雪水最养树，比开春的雨水金贵’。”
“快进屋暖和暖和，”秦淮茹往屋里拉他，“刚煮的姜茶，趁热喝。”
王石头搓着手，哈着白气：“不啦，俺还得赶回去，俺娘说要蒸红薯干，让俺带点给其其格尝尝，说‘草原没有这口’。对了，俺把村里孩子编的草蚂蚱带来了，兰兰说其其格喜欢这个。”
兰兰接过草蚂蚱，一个个挂在树杈上：“谢谢石头哥！你看这蚂蚱在雪地里，像不像活的？”
王石头嘿嘿笑：“等开春俺再编些蝴蝶，更像活的。俺爹让俺问，开春去草原送核桃苗，要不要俺们村的车送？能拉二十棵呢。”
傻柱从厨房探出头：“用！咋不用！你们村的驴车稳当，比卡车颠簸小，苗不容易蔫。到时候我给你们车老板蒸两锅核桃包，路上当干粮。”
三大爷扒着三轮车看红薯：“这红薯个头不小，估计能出不少淀粉。石头，这红薯多少钱一斤？我给你算钱。”
王石头摆手：“不要钱！俺爹说‘都是给英雄树的亲人吃的，要钱就外道了’。”
傍晚，雪停了，太阳从云缝里钻出来，照在雪地上晃得人睁不开眼。许大茂举着相机拍树，说要拍“雪后英雄树”，兰兰和王石头在院里打雪仗，笑声震得树上的雪簌簌往下掉。
“别打了！”秦淮茹从屋里出来，“把雪人都打散了！那是兰兰特意堆的‘哨兵’，等棒梗他们看呢。”
兰兰停下手，拍着身上的雪：“不散不散，我再堆堆就好了。石头哥，你看那喜鹊，刚才叼着根草飞过去了，是不是要给窝添新草？”
王石头抬头看：“准是！这鸟通人性，知道要来人了，把窝收拾得暖和点，好让咱看着舒心。”