三大爷端着碗，小心翼翼地喝了口：“嗯，不错，红薯的甜味渗进汤里了。我算着这锅汤用了三斤羊肉，五斤红薯，成本四块五，够八个人喝，人均五毛六，比去饭馆划算。”
“三大爷，您喝汤都堵不上嘴啊？”傻柱笑着给他碗里加了块肉，“快吃你的，别总算账。”
许大茂举着相机拍羊汤：“这叫‘冬日暖汤’，配文‘英雄树下的烟火气’，保准能让读者看饿了。”
夜里，兰兰躺在床上，听着窗外的风声，睡不着：“小姨，你说明天棒梗哥他们会不会提前到？我想早点看见其其格姐姐。”
秦念初给她掖了掖被角：“说不定呢。你快睡，明天早起才能去接他们。”
兰兰点点头，眼睛却睁得大大的：“我梦见其其格姐姐给我拉马头琴了，琴声像草原的风，吹得核桃树的叶子沙沙响。”
秦念初笑了：“那是树在跟你说，它也盼着他们来呢。”
第二天一早，天还没亮，兰兰就爬起来了，扒着窗户看：“小姨，你看天上的星星，亮得跟其其格姐姐说的草原星星一样！”
秦念初凑过去看：“是呢，这星星准是给他们照路呢。”
院里很快热闹起来，傻柱在炸丸子，秦淮茹在包饺子，三大爷在数年货，许大茂在调试相机，连一大爷的鸟都叫得格外欢。
“念初姐，卡车的声音！”兰兰突然蹦起来，扒着院门往外看，“是卡车！我听见了！”
所有人都停下手里的活，往院门口涌。只见一辆绿色的军用卡车停在胡同口，棒梗穿着军装跳下来，接着扶下来个穿着蒙古袍的姑娘，正是其其格。
“棒梗哥！其其格姐姐！”兰兰像只小鸟似的冲过去。
棒梗笑着抱起她：“兰兰又长高了！快叫其其格姐姐。”
其其格红着脸，手里拎着个羊皮袋：“大家好，我带了马奶酒。”
傻柱迎上去，拍着棒梗的肩膀：“可算回来了！冻坏了吧？快进屋，羊汤还热着呢。”
秦淮茹拉着其其格的手：“快进屋暖和暖和，看看这手冻的，赶紧抹点冻疮药。”
其其格看着核桃树，眼睛亮亮的：“这树比照片上壮实！兰兰挂的糖还在呢，草蚂蚱也在！”
兰兰拉着她往树下跑：“姐姐你看，雪人哨兵！还有我埋的糖，现在挖出来给你吃！”
棒梗跟在后面，看着院里的一切，笑着说：“我就说院里准热闹，其其格还不信，说‘冬天的胡同该冷清’。”
一大爷笑着说：“咱这院，啥时候都不冷清，有这棵树在，就热乎。”
许大茂举着相机，对着这热闹的场景拍个不停：“这张叫‘团圆’，是我今年拍得最好的一张！”
三大爷扒着羊皮袋看马奶酒：“这酒看着浓度不低，能当料酒用不？炖肉时放两勺，说不定香。”
贾张氏往其其格手里塞了双棉鞋垫：“快换上，刚纳好的，软和。”
聋老太太摸着其其格的蒙古袍：“这料子真厚实，比我那件老皮袄暖和。”
其其格掏出个银镯子，递给老太太：“奶奶，这是我阿爸给您的，说‘英雄的亲人，该戴银的’。”
老太太笑得合不拢嘴：“好孩子，有心了。”
傻柱把炖好的羊汤端上来，热气腾腾的：“快喝口汤暖暖，其其格，尝尝这红薯，比奶豆腐甜不？”
其其格喝了口汤，连连点头：“甜！比草原的沙棘甜！这树底下的汤，都带着香。”
兰兰把挖出来的糖递给她：“姐姐你看，糖没化！我说树会帮我看着吧。”
其其格剥开糖纸，放进嘴里，甜得眯起眼睛：“甜！比草原的奶糖甜！”
棒梗看着满院的人，看着核桃树，突然说：“我这次回来，带了二柱子叔叔的军功章拓片，想贴在树旁边的墙上，让大家都看看。”
“好！”傻柱一拍大腿，“我这就找浆糊去！贴在最显眼的地方，让路过的人都瞧瞧咱院的英雄！”
秦淮茹