不周在阴影里默默地点了点头，仿佛在认同曼诺琳的“舒服论”，又像是在无声地说“就是这样，别问了”。
堂吉诃德显然意犹未尽，还想继续深挖每一个符号，每一种生物背后的“深意”，但看着曼诺琳那副“再问我就用鱼叉捅你”的暴躁表情，以及不周那几乎要消失在阴影里的姿态。
他终于咂了咂嘴，脸上露出一种既满足又带着点“故事没听够”的遗憾表情。
“大湖…果然是个充满无尽挑战与奥秘的传奇之地啊！”
他由衷地感叹，猩红的眼眸里依旧燃烧着向往的火焰，仿佛刚才听到的残酷规则和恐怖景象都化作了英雄史诗的注脚。
他完全无视了两位讲述者脸上那如出一辙，混合着疲惫，无奈和“总算结束了”的解脱感。
走廊里，只剩下堂吉诃德沉浸在幻想中的满足叹息，以及远处那规律得如同催眠的“嗒…嗒…”水滴声。
曼诺琳和不周则是无奈的耸耸肩：这位员工什么都好，就是有时候关于收尾人的求知欲十分爆棚。
韦尔奇乐牌汽水的收容室内：
空气里弥漫着一股清甜的香气。
巨大的银灰色自动售货机表面光洁如镜，倒映着天花板上惨白的灯光，也映出伫立在它两旁那对造型诡异的守卫。
出货口处，一罐天蓝色的汽水静静地躺在那里，罐身上“FREE（免费）”的标语仿佛带着魔性的诱惑光辉，无声地召唤着过往的行人。
“总算到了。”曼诺琳长长呼出一口气，仿佛想驱散空气中那令人腻味的甜香。
她瞥了眼旁边沉默的不周，后者只是微微颔首，目光落在汽水罐上，又飞快移开，无意识地摩挲着胸前的月长石。
曼诺琳大步上前，没理会两旁静默得如同雕塑的皮皮虾守卫，熟门熟路地在冰冷的售卖机面板上按了几下。
机器内部立刻发出一阵欢快的嗡鸣和叮当作响的音乐铃声。噗嗤一声气响，出货口瞬间又滚落出两罐同样天蓝色的汽水。
“喏，拿着。”她将其中一罐塞给不周，自己“啪”一声扣开拉环，仰头灌了一大口。冰凉甜腻，气泡感十足的液体瞬间充满口腔，带着一股廉价的、但确实能瞬间提振精神的快感。
“啧，还是这味儿，死甜。不过不要钱的东西，不喝白不喝。”
她抹了抹嘴角沾上的泡沫，目光转向特地拉开了一段距离的堂吉诃德。
“喂，骑士先生，来一罐？”
曼诺琳晃了晃手中刚打开还在滋滋冒泡的饮料罐，金黄色的液体在灯光下闪烁着诱人的光。
“免费的，提神劲儿还挺足。”
堂吉诃德身体几不可查地僵了一下，那原本因好奇守卫而闪闪发亮的猩红眼眸，在看到那罐被晃动而冒着泡泡的液体时，瞳孔猛地收缩。
一股源自血魔血脉深处对水的本能厌恶混合着微小的恐惧让他立得笔直。
他需要拒绝，立刻拒绝！
但…骑士的形象，伙伴的好意，怎么能显露出任何不妥？！不能让他们知道！千万不能！
几乎是同时，他的脸上绽放出比平时更加灿烂，堪称浮夸的笑容，身体像是装了弹簧般猛地向后弹开一小步，同时双手高高举起，如同在举行某种神圣的仪式。
“噢！吾之慷慨友人！曼诺琳！”
他声音洪亮，饱含“感激”，却带着一丝不易察觉的颤抖音调。
“感谢汝之恩赐！然！” 他话锋陡转，目光陡然变得深邃。
“此琼浆玉液，晶莹剔透，美不胜收……吾必须保持身为骑士的最高警惕与绝对清醒！”
他猛地指向那台银光闪闪的售货机。
“此机此景！神圣不可侵犯！吾之精神必须全神贯注于此等守护伟业之奇观！岂能为凡俗饮品所扰？！”
他用力挺起胸膛，努力无视鼻尖萦绕的那股令他想打喷嚏的甜腻气息，动作幅度之大，仿佛那罐汽水是什么洪水猛兽。
“吾辈之精神！需如山岳般稳固！如熔炉般炽热！不可被此物混淆视听！”
他再次强调，同时不着痕迹地用眼角余光确认与曼诺琳之间的距离。
曼诺琳端着汽水的手停在半空，罐口还冒着细微的气泡。
她眨巴着眼，看着堂吉诃德这仿佛在表演歌剧的拒绝姿态，一时间有点懵。
就一罐免费汽水，至于上升到“扰乱精神”、“守护伟业”的程度吗？她嘴角又开始不受控制地微微抽搐。旁边的皮皮虾守卫复眼似乎都极其轻微地转动了一下。
“随…随你便吧…”
她咕哝一句，也不勉强，仰头又灌了一大口。冰凉的甜腻液体下肚，甜到发齁的味道，