别苑耗工三年，建于东郊，临近清水县，周围神庙遍布，是女皇于太子生辰赏赐的宅邸。
夏天炎热时，陆云起便喜欢狎妓来此，府上也豢养着许多貌美男伶。虽地方不如太子府宽敞富丽，但也别有一番清凉雅致。
今天按例是朝休日，七阁臣中蔡元长、宋之问和袁石公，都秘密乘车来此议事。
“……自陛下出关以来，各地的肃贪清查都不顺畅，一些地方甚至出现了将军与知府联起手来，蒙蔽抵抗钦差办案。土地清丈、对盐商的惩处也都难以进行。今天鲁东将军秦宝奉从济州府来洛京觐见皇上，他这个时候来，必然是对济州的肃贪之事向陛下呈报。”宋之问言道。
“殿下，陛下对您一直有疑，此时召见秦宝奉，难保不受其影响，阻碍肃贪之事。”蔡元长道。
陆云起坐在金丝楠木方榻上，手上抚着一件血玉蟾蜍，眼睛半睁半闭，手指指榻旁的蔡重年：“你说——”
蔡重年：“臣愚钝，没什么见解。”
陆云起神色不痛快地瞧了他一眼，懒得与其计较，又看向面容憔悴、眼圈乌黑的蔡居安：“那你说。”
袁石公看出端倪，瞥了蔡元长一眼，咳了咳。
蔡居安下椅跪拜，不敢直视太子：“弘平帝变法以来，地方坐大，京官权力遭受挤压，到今天，各地将军拥兵自重、截留赋税已成顽疾。恕微臣直言，殿下不该舍去曹将军。曹将军是曹大人的儿子，所执掌的北方军多为京城子弟，是对殿下最为忠勇之军，亦是平衡掣肘边府势力的关键。”
“你怎么当时不说？”陆云起问他。
蔡居安：“殿下执拗，又受神使撺掇，执意要借此除去恭王，难道我当时说了，殿下就会听吗？”
“安儿！”蔡元长低声喝止他，“你今天这是怎么了？”
陆云起抬手，示意蔡元长不要再说：“蔡侍郎与恭王暗通款曲，欲合谋除去杨羡，我不过略施薄惩，他这是不高兴，和我闹脾气。你这个儿子看着柔顺，其实心思最重，小女子一样。”
“殿下恕罪。”蔡元长连忙叩头请罪，看出儿子定是受了折磨，心疼不已，便道，“这个逆子，不知殿下可放他与臣回府上去，臣定以家法，严厉处置。求殿下开恩，臣感激不尽。”
“他以后就跟着我住。”陆云起立马驳回了他的请求，又言，“我母亲恐怕一定要杀杨羡，她虽说明年禅位，但眼下的情势，这次对地方的肃贪清查若是断了，让那些人知道朝廷是只病猫，要不了一年，就会有一大群和边军串通的官员管不住了，后患无穷。”
“殿下的意思……”袁石公面露震惊之色。
“正好秦宝奉也在洛京，该让我母亲早些休息了。”陆云起打了个哈欠，将手中的玉蟾蜍重重放在桌上，“还有杨羡，也不能让他死。”
此话一出，房中诸人皆作震惊之色，面面相觑。
蔡元长擦擦额角冷汗，率先询问：“殿下可要老臣先去组织京官，集体上表，劝陛下传位于您？”
陆云起：“来不及。京城禁军都在我们掌控之下，这件事一定要快，在秦宝奉离京之前，才能保证济州不会兵变。还有你——”
陆云起手指蔡重年：“五军营禁军都曾是你的部下，这件事你跟袁方良一起办。”
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烬摘下斗笠，露出小音的脸，脖子上那圈猩红的疤痕刺眼又可怕，他用双手捧着百里的面颊，带他一起倒向另一个空间。
这次百里又落到了他人的躯体里，他的对面站着一个穿粗布衣裳的陌生女人，手里拿着草环，对他说：“梅绒，今天是我们成亲的日子。”
正当他等待梅绒会作何答复时，房屋外的光线忽然暗了一下，月亮好像紧挨着大地，投下遮蔽山峦的影子。一个白影站在门外，是小音。
百里顺着梅绒的眼睛看过去，他感到对面的小音无论是身形还是眼神，似乎都有些古怪——脖子上缠着白布，眼球浑浊得像有黑水将要流出。
不对，这不是几千年前的小音，是烬。百里猛然惊醒。但他无法控制梅绒的身体逃跑，只能绝望地等待烬的靠近。
“我找了这么久，终于找到和他如此匹配的人。”烬说，指尖长出利爪，漂浮的血液萦绕着爪子，抓向百里的心脏。
难道他四处诱骗凡人使用血祭术，就是为了让梅绒复活？不容多想，锋利的爪子已经扎进了他的胸腔，活取心脏的疼痛让他瞬间大脑一片空白，陷入麻木和恐惧当中。
直到一道白光划过，许多银色的莲花出现在他模糊的视线里，烬的身影随之隐遁于白光中。
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“小伙子？”
百里于意识朦胧中睁开眼，看见一个身形相当魁梧，肩膀宽阔得如两人一般的男子，正让他靠在自己膝上，手