意识到工厂藏着的危机后，罗承宇心里那杆秤悄悄变了。他不再满足于只当个“聪明却不显眼”的学生，总觉得手里得攥点实在的东西才行。他需要更多消息，得认识些能说上话的人，还得在小圈子里攒点“靠谱”的名声——万一将来真出事了，好歹能有那么一丁点儿说话的分量。
整合手里的“家当”是头一步。他翻出自己的“资本清单”：三千多块现金（主要是攒的家庭健康基金）、比这时代超前不少的见识、越来越稳的性子，还有在学校攒下的“学习好”“有主意”“不好惹”的名头。人脉方面也盘点了一番：家里人（爹妈、省城的爷爷奶奶）、学校里的（老师、同学圈）、还有靠着父亲工友搭起来的厂区关系网。
他打定主意，总体还得藏着点，但该露的锋芒也得露。尤其是在那些可能成为“自己人”或者能递消息的大人面前，得用符合他年纪、又让人记牢的方式，刷点存在感。
机会来得比想的快。元旦前，父亲罗建华所在的电工班因为今年“效益爆棚”，得了笔额外奖金，班长一拍大腿，说要组织聚餐，就定在生活区门口那家“老地方饭馆”。这种工友聚餐常见得很，有时候谁家里孩子没人看，也会带来跟着蹭顿饭。
罗建华心情正好，问罗承宇：“小宇，晚上爸班组聚餐，都是你认识的叔叔伯伯，去不去？带你吃点好的。”
换以前，罗承宇多半摆摆手——大人喝酒吹牛有啥意思？但这次，他眼睛一亮，立马点头：“去！当然去！”
晚上，饭馆包间里热气腾腾，菜香混着酒气飘得满屋子都是。电工班七八号汉子围着圆桌坐得满满当当，罗承宇是唯一的小孩，被安排在父亲旁边。酒过三巡，菜过五味，气氛彻底热了，你敬我一杯，我劝你一口，嘴里说的不是今年奖金多厚，就是厂里的新鲜事，偶尔也夹杂着几句“活儿太累”“领导瞎指挥”的抱怨。
罗承宇闷头吃着菜，耳朵却跟雷达似的，啥话都没漏。他听出来了，除了大家伙儿都乐呵的高工资，有几个老师傅——比如总跟父亲凑一块儿的李师傅、王师傅，说起厂里最近又投钱搞了个“电子元件厂”，眉头就没舒展过，不像其他人那样跟着起哄。
“老罗，你说这电子元件，跟咱洗衣粉八竿子打不着，厂里扔那么多钱进去，能成吗？”李师傅抿了口二锅头，压低声音问罗建华。
罗建华摇摇头：“谁知道呢？领导说行就行呗。反正咱工资不少发，管那些干啥。”
“话是这么说，可这钱……总觉得花得悬乎。”王师傅也凑过来，“我听分厂的老周说，他们那机器买的是最贵的进口货，结果产量上不去，光维护费就吓死人，成本高得离谱。”
罗承宇心里一动——看来心里打鼓的不止父亲一个。这些都是值钱的信息。
这时候，班长侯大叔喝得脸红脖子粗，拍着桌子吹嘘起付厂长：“要我说，还得是付厂长有魄力！以前咱厂有钱就知道存银行，那叫死钱！现在？钱生钱！咱腰包不也跟着鼓了？来，为付厂长，干一个！”
众人纷纷举杯，罗承宇却瞥见李师傅和王师傅举着杯，脸上的笑有点勉强。
罗承宇觉得时候差不多了。他放下筷子，装出一脸好奇，声音不大不小，刚好能让桌上人都听见：“爸，钱生钱是不是就像鸡生蛋？那也得看母鸡壮不壮实吧？要是母鸡病恹恹的，或者把蛋下到别人家窝里去了，那不就亏了？”
童言无忌，却像块小石子扔进热闹的酒桌，“咚”一声溅起水花。
桌上瞬间静了静，大人们愣了一下，随即爆发出哄笑。
“哈哈，老罗，你家小子可以啊！这比喻绝了！”
“小宇读书多了就是不一样，懂的道理比咱还形象！”
侯大叔也笑着拍了拍罗承宇的脑袋：“小家伙懂啥！厂里这母鸡壮得很！下的都是金蛋！”
但李师傅和王师傅没笑，俩人交换了个眼神，再看罗承宇时，目光里多了点琢磨的意思。
罗承宇趁热打铁，继续用小孩的口吻“请教”：“叔叔，那咋知道母鸡健不健康啊？我们自然课老师说，得看它吃得好不好，能不能抓到虫子，下的蛋壳硬不硬。厂里这母鸡，吃的啥呀？下的蛋壳硬吗？”
这话问得就有点意思了，明里暗里指向了钱花在哪儿（吃的啥）、投出去的钱能不能回本（蛋壳硬不硬）。
大人们的笑声小了些。罗建华觉得儿子今天话有点密，轻轻碰了他胳膊一下：“大人说话，小孩别瞎插嘴。”
李师傅却摆了摆手，饶有兴致地看着罗承宇：“哎，老罗，让孩子说说。小宇，那依你看，咋样才算吃得好，蛋壳硬？”
罗承宇知道不能说得太直，他歪着头，装出使劲想的样子：“嗯……吃得好，就是钱得花在能长出更多粮食的地方吧？比如买更好的饲料（是不是可以理解成搞技术升级？），修更结实的鸡窝（比如更新设备？）。要是