虽然预测的位置不对，但万一，这就是地球镇人埋下的另一个他们不知道的武器，持续不断的震动也足够影响公理号的稳定性了。海啸时常量号的情形立刻出现在科林的记忆内。现在的公理号，和当时降落到承重柱上的常量号已经没有任何区别！
远方隐约的山脉脚下溅起的黑烟与炸弹引起的并不相同。持续不断的地震是一方面，很快公理号全体意识到另一个麻烦接踵而至——汹涌而来的黑烟糊上了船体。虽然开着护盾，但是护盾只对炮弹这种具有动量且结构严密的材料有防护效果，纯能量对抗更是优越，然而面对缓慢覆盖而来的巨量烟尘，即使护盾的确能够分解掉这些小小的物质，但是它们分解掉后就这样以等离子体形式盖在护盾上面，根本排不掉，又有源源不断的灰粒压过来，最终结果是堆积了一层厚厚的、温度颇高的等离子体层，烘得尚未来得及分解的灰粒积蓄起可观的静电，公理号现在船壳上根本不敢轻举妄动，要是有一点点动静，伺机而动的静电就会向下穿透已经亮起高温上限警报的护盾，首当其冲的就是不堪重负的护盾发生器。
他们不敢轻举妄动，大地可不会，覆盖在上的烟尘爆发出炫亮的火光。【马上关掉护盾！】看准地球镇此时也无暇顾及公理号，就在巨量的静电即将击穿护盾发生器的千钧一发之时，保护公理号长达一周的蓝色保护层霎时消失。飞船外壳马上被无处不在的烟灰入侵。小震仍持续不断，虽然承重专家、传感计算与历史资料表明这种强度的小震不一定会让公理号重蹈常量号覆辙，然而现在起飞也变得困难了，结实糊在公理号上的黑尘会让引擎过热，除非马上在内部搭起有效的热循环，否则在升空途中，只要四发引擎中的一台失效，这艘巨舰便会失去升空姿态一头栽倒在海洋或者山峦里。
若地球镇上的人们更多是困惑，公理号上的人则结结实实提心吊胆了一夜。他们其实更早得出了火山的结论。科林可谓是捶胸顿足，他就知道折跃井铁定不靠谱，然而他们已经是开足马力全力以赴地在维修飞船，即使如此也难逃一劫，恐怕是愤怒的地球的确咆哮着要让这些寄生虫全部被歼灭。顺利升空的希望百分数直线走低，骤变的情况让计划和行动都成为了笑话，但是作为指挥官，即使知道是死路一条，也得把宗旨贯彻到底，把结果的苦水提前咽下继续为生命谋略。
直到清晨那一声爆裂。堪比17级台风的风速裹挟灰粒扫平了所及一切。公理号马上警铃大作，谁也不知道这艘飞船到底能不能抵挡得住碎屑流的冲击。护盾不得不紧急升起，已经顾不上是否会被击穿了。灰流扑上来的一瞬间全体舰员几乎都感到船体猛然向外歪斜了一下，常量号倒塌的情形抑制不住地在每个人的脑海中涌现，即使是训练有素的常量号人也不由得膝盖发软，贴在墙上恐惧而空白地盯着不断颤抖的双手。硕大的飞船内部却只有死亡似的寂静，每个人都竖起耳朵等着下一瞬不知何处的爆裂声，只有信道里此起彼伏令人惊心动魄的报警音与这寂静相衬。
护盾终究还是失效了，但根本没有任何实际上的声响。船尾缺了一块蓝色保护，滚烫的灰烟哔哔啵啵倾撒其上，又沿着护盾与船壳之间的孔隙滑到其他位置。外部图像传感器一度黑暗，直到烟尘逐渐散去，灰沉得几乎塌下来的天空和远方嘶嘶向外溅红的黑山、本就被海啸摧毁过，现在更是难辨原貌的平地，让好不容易自刚刚漫长而煎熬的一分钟的生死审判活过来的公理号成员不由得再次压上阴霾。
昆虫网当然全部失效了，整个地球镇都成了黑圈。但经过刚刚一击谁也无心恋战，卡尔上尉死死盯着舷窗外面和天色一样灰暗难辨的大地，拳头攥成一团，咬牙切齿：
“科林！现在投降，宣布停战！2天内，公理号必须要起飞！”
特纳在另外两个常量号人带领下潜入残存建筑群，躲过碎屑流一劫。三人都知道早就与公理号失去了联系，只能借由遗留下来的位置信息推断黑圈所在地。黑圈在信息显示上是黑圈，但人员可不是被禁锢在屋子里再也不出来。防护再怎么严密也是人，他们首先找到了特征最为明显的导弹发射井，发现艰难的撬动之后，房屋内钻出筋疲力尽、头上血迹斑斑而面色疲惫的人，没有特殊的衣物，和普通的镇民没有区别。
下船之后特纳都一直沉默，只是任两个常量号人把他带到这里。他以O区人的敏锐验证了科林的猜测，黑圈内正是沿用了O区的信息屏蔽技术。昆虫网的信号强度并不高，屏蔽并非难事。现在被碎屑流一冲击，连引入外界的都成为奢望——再也没有活着的虫子可供重新联网了。
“真是狡兔三窟啊，看清没有，原先的黑区可是囊括了O区政府和地球镇的所有武力系统，可见后来托德上校和O区高层谈和了。但现在我们可就得分开来一个个找了。”常量号人不顾身边有个O区人，低声感叹。当然，特纳根本没有任何反应，神情像是一直沉浸在自己