地球镇现在执行攻击的显然是篡夺格兰德镇长政权的、以托德上校为首的一派武装分子，理念是用武力攻开公理号的大门，把龟缩其内的常量号人都赶出去，公理号只能也永远是地球镇人的主权。在拥有军事训练基础与舰上科技与海拔制高点的常量号人看来，托德政权的确有些可笑。然而，等到他们掐断了唯一一颗作为中继卫星的探测船的通信频道，仅对在舰常量号人和少数植入微芯片的O区人开放的微弱地面昆虫网终于自原先明亮的日光中显露，像是日落后亮起的群星时，他们却发现满地的萤火中出现了黑圈。黑圈的所在地可一点不小，囊括了O区和大区此前要投入对陨石轰击、以及对常量号发射导弹的发射井等建筑。
结合米勒夫人交换的折跃井中的信息，托德这些人反信息化，所有人都没有植入的设备。基于公理号和O区的通信设备会被窃取与监听，其他电气化设施也会被电子作战能力更强的常量号人入侵与干扰，因此他们干脆摒之不用，回归到最原始的指挥条件。甚至从落到常量号的导弹弹道上，科林已经知道他们甚至连导弹的自动姿态调整都拆除了，现在纯粹使用发射前预测的风速与轨迹计算出弹道。那么他们的司令部必然为了不暴露在可以被破解信息的网络而隐藏在没有网络的黑暗之所指挥，因此黑圈之内就是他们的指挥中心，所有战略都在那里传递，托德等人也必然隐身其处。
花那么大力气搞反渗透，殊不知把司令部都暴露在敌人手里了，这不正好一打一个准，科林向卡尔上尉呈上简短的作战计划，公理号原先用于扫清小行星的巨型等离子体舰炮已经充能，甚至不需要下级舰员执行开火，面对如此重大的机会，科林早就借由电脑拿到舰炮控制权，只要卡尔上尉一声令下，科林就能在1毫秒之内将几处黑圈夷为平地，彻底了结这场战争。
然而卡尔上尉没有下令。
“如此明显的陷阱，你看不出来吗，科林？”卡尔上尉说。“是啊，他们的司令部就在黑圈内，但你想，他们明显已经知道昆虫身上携带微发射站，遍地都是我们的监视网，然而现在一只虫子都放不进他们的屋子了。你还记得当时为了把昆虫赶出常量号飞船，花了我们多大力气吗，而他们那种条件能够做到这点，你不觉得事出蹊跷吗？”
“他们肯定知道自己的位置能被我们观测到，也知道我们马上会对他们进行致命打击。那他们为什么要在原地等死？我恐怕，他们其实就在等着我们给他们致命一击，然后反而会给我们惹上巨大的麻烦呢。”卡尔上尉说。
“卡尔上尉，苏联曾凭一次徒有其壳的阅兵就把美国吓住了，以为苏联开发出了美国不具备有的技术。地球镇人早已穷途末路，看中的正是我们这个怀疑有诈的心理，正好凭我们这愣神之时逃跑。”
“科林，没那么简单。我可不是随便疑神疑鬼的人。”卡尔上尉在信道里说，“昆虫信息网那么发达，加上米勒夫人提供的信息，有一点恐怕你没留意到。公理号的负质量发生器，一直都没有找到具体的位置。而且对于昆虫网的排除显然比我们想象的要早，不然过后才排除，我们早就知道位置了。那女人对我们一点都不坦诚，她早就通报过了地球镇那边，让他们在不该有虫子的地方扫掉虫子，等到我们签协议后早就看不出来地球镇的全貌了。科林，我们要找的负质量发生器，就在这些黑圈之内，明白了吗，你要是贸然炸掉这些黑圈，麻烦可不止比现在的一倍大了。”
科林不做声。巨舰的等离子炮还没有收回。外面的镇民还在无谓地冲锋，被常量号人类与机器舰员一个个击伤。卡尔上尉知道科林肯定已经计算出比他更精确的后果了，但不知道这机器人正在犹豫什么。
“目标变更，优先攻击地球镇能源供应与食品合成点。”科林没有用本音传达信息，电路直接传播的信号在卡尔上尉的贴颅圆片内转化为默认的播报音。“请重新予以确认。”
“确认执行。”话音未落，公理号巨舰的舰传来微微振动，爆炸声自大地低沉隆隆穿透玻璃。卡尔上尉望着舰桥舷窗外已经加厚得几乎看不到地景，只包裹着蓝色波光的护盾，久违地扬起一边嘴角。
“把特纳叫过来，我有一项重大的任务要给他。”卡尔上尉说。
早将轰炸任务转交给其他赶过去的机器舰员的科林，听到卡尔上尉的陈述后反而觉得这回卡尔上尉的提议不可行。
卡尔上尉要让特纳潜伏到黑圈附近，让昆虫网重新分布到黑圈之内，将敌军头目与负质量发生器的位置等信息传回公理号上，然后对此制定精确的打击计划。
“反对，做法根本没有意义。因为首先，不需要杀死昆虫，只要黑圈内有像O区一样的强干扰场，同样会让昆虫拓扑网络失效，而且这