为什么这么期待？她已经不去想这个计划的根基是否牢固。结果令人振奋，那就执行即可。
第三天傍晚停止了下雨。外面一直在刮风。这天晚上，夜空开始放晴。没有月光的夜晚，星星交相辉映。
地球镇的温度达到了新低。梅估计，第二天很可能有霜。北方山脉的雪线很可能也有肉眼可观的下降。
一直木然坐着的西芮安惊醒般弹起，猛然来了精神。她要求梅大开窗户，亲眼看看雪线的变化和霜的形成过程。梅照做了。很快室内的温度变得和室外一样低。经过好几天，西芮安的能量已经下降到10%以下。但她不想补充能量，更对梅隐瞒了异常状况。低温下，为了维持正常运作，微阻片组开始工作。它们不断牺牲可运行时间来维持清醒。西芮安知道，久违的西伯利亚倒计时又开始了。
奏效了。面对停机威胁，她不再恐惧。
她还要求到窗前亲自看，急切地要求离开这个椅子。梅将蓝色力场转化为蓝色的手铐和脚镣，让西芮安能亲自站在窗前。寒冷让她走这一小段距离都步履僵硬。希腊女人来到窗前，对着黑暗的大地凝视良久。然后转过身，梅看到她自上拟装以来第一次露出笑容。
“嘿，你看看，窗沿已经开始结冰了。”她点了一下窗沿，一点冰碴子留在指头上面。她欢快地示意给梅看，仿佛一个不谙世事的孩子。然后抬头望着天顶，眺望那些星星。
“梅，你知道猎户星座吗？”她指着天顶偏西，冬夜亮星组合就在上方。“看看它的右肩，原先那里是参宿四，现在已经看不见了。听说它爆发的时候，如同满月一样照了好几个月。那肯定壮观极了。”
5。
梅随着她的动作望去，同时留意她有没有留一手小动作。而西芮安根本不在于梅的反应，越说越兴奋。她从来没这么兴奋过。梅隐隐觉得有点反常。
4。
快了快了。狂喜似破纪录已尘埃落定，还差5米达到终点的长跑运动员。
“还有天狼星。”西芮安指着一颗亮星说，语速越来越快。“你知道吗，我现在的名字，意思就是天狼星。”
3。
“昴星团也很精彩。”她指向金牛座一角。“人类一直说，能看见7颗就算拥有绝佳视力。但我们看，里面远远不止7颗。”
2。
她甚至都不感到冷了。微阻片组越来越疯狂地挥霍她所剩无几的能量，就像挣扎浪费递增序数原子的暮年恒星。
“看！”她指向夜空中最明亮的那颗星。“有望远镜就好了。你一定没见过那些疯狂的条纹。那是木——”
“星”字还未出口，她的动作和声音突然停滞了。拟装迅速褪去，露出里面银色的躯体。人形机器人保持在窗边站立的姿势，镜头遮光板都没来得及降下。冻风吹来，机器人的镜头上结了模糊一层冰晶。像在寒风中的钢铁雕塑。
梅愣了神。她抱住那个僵站在窗口的机体，平放在地上。打开他的状态板，其他指标全跳灭了，只留一个空的能量标记在上面。梅立刻为他接上电源，关了窗，盯着状态板的变化，随时准备呼叫露丝。
状态板只有能量标记的变化。当标记显示已经充满，其他标记却久久没有出现，钢铁之躯同样没有起死回生。黑洞洞的镜头呆滞盯着渐亮窗外。
第一缕阳光刺入房间，灰尘在光线中乱舞。正如梅所说，窗沿与草叶上结满了冰晶，在阳光下熠熠生辉。山脉上空云层散去，重新呈现的雪线下降许多。女机器人学家破门而入，伸手拍打人形机器人，企图通过刺激唤醒他。她抱着沉重的银色躯体，跪在地上低垂下头，久久不能抬起。尔后，她终于站起身，与梅合力把机器人抬到担架床上，盖上旁边用于防尘的布罩。梅推着担架床，两者离开了牢房。空房中恢复平静，只余灰尘还在洒入房间的阳光中狂欢。
飞驰的常量号已经完成动力转换。就等最后一点化学燃料燃烧殆尽。飞船前方以力场作为护盾，抵挡高速下不亚于陨石撞击的各种粒子。稀薄的气体分子被压缩、加温。远处通过红外观测可以看到红黄色的星际弓形波，如同一把气体伞。伞的尖端后方遮住了渺不足道的始作俑者。
稀薄如外围尚如此，如果他们在马头星云内跃迁，在跃迁之始，浓稠的粒子云将把飞船击碎。
“给地球回信。”弗洛伊德舰长下了命令。
科林为舰长打开超远程通讯。年轻舰长坐在前方。科林撤出了录像范围。
“经过我们慎重考虑，最终决定，常量号全体将立刻返回地球。感谢你们的邀请，我们团聚了。”
大功率通讯设备集中能量，把录像对准地球方向发射过去。弗洛伊德舰长再次确认全体船