“我认为你现在应该理解不了这个，奥托。”镇长终于开口了，“不过我还是讲给你吧。”
人形机器人安静地等待着。
“早在我的任期之前， O区就几乎完全分裂为一个独立的区域了。”老人说，“这个区域与地球镇大区不痛不痒的关系一直是历任镇长的眼中钉。以前有过谈判，但是毫无成效。甚至有一届安全委员会的会长得到镇长的允许后尝试过武力行动，但是显然失败了，并且让这个区域建立起了一套更加牢固的防范系统。”
老人停顿了。
“那是多久以前的事情？”奥托问道。
“挺早了。”镇长捧着热饮，说，“我在这里都快15年了，这个事件还是早发生在我任期之前的。”
“所以现在——”
“奥托，我知道你想问什么。”格兰德突然打断了人形机器人的话，“你想问的一定是我为什么不去解决这个问题。”老人抬头看了机器人一眼，对方果然微点了下头。
“这个事情不比你在船上碰到的普通冲突。你当时可以送卫兵机器人过去镇压，但是这个地方不一样。首先你不可能把里面的人给杀光来解放这个区域。假设他们被攻破，回到大区，可是他们的思维与大家还是有差别，这就留下思想的种子。时候一到，他们必然还会继续回去重建。其次现在不是时候清理他们。我还需要一点时间。再者，他们的耕作不如大区，因此粮食上他们没有优势，因此现在他们依然需要依靠大区生存，对目前的大区来说是安全的。”
“不去镇压，用什么办法来控制他们？”
“奥托，人类是不可能被控制的。”格兰德再次用意味深长的眼神看了奥托一眼，“只能暂时让他们老实一点。”
人形机器人镜头中的红光光度没有变化，他往后靠了一下。“我是说——”
“现在你不应该知道这么多，奥托。”格兰德把杯子放了下来，站起了身。“有些事情，你……不应该问。”
老人似乎没有意识到背后一直在稳定发着红光的镜头。他正把桌上的东西放回橱柜，身后突然说话了。
“镇长。”清冷声调突然说话。“很多事情您无需隐瞒。”
老人的动作突然顿了一下。随后他转过身来。
“什么意思？”
人形机器人停顿了一会儿，红光照到了地上。“您完全可以信任我。”
老人愣了一下，随即笑了。
“我当然信任你，奥托。”老人边笑边说，“但是这不是隐瞒。我说了，你不理解这个。”
“镇长？”过了一会儿，清冷声调再次传出。
“什么事？”
“您为什么不愿阿莱茜丝去海边。”
听罢此言，镇长已经有些不直的腰杆似乎猛然塌了一下，但那只是眨眼瞬间。老人许久没有说话。他嗫嚅了一下嘴唇，抬起眼睛朝人形机器人看了一眼，正与对方的红光对上。
“她去海边我会很不安。”老人最终说了这么一句。“晚安，奥托。”他没等人形机器人回应，立刻断开了话题。然后把卧室的房门关上了。
奥托目送老人关上了吱呀作响的门。他站起来默默将剩下的杯子收拾好，关上灯。他只是匆匆地朝监控室内望了一眼，里面隐隐约约转瞬即逝的一下微弱的闪光让他突然顿住了脚步。
他再次朝监控室里望去，果然又是一闪。这一闪让他猛然感到什么事情发生了。他急忙走进监控室，在黑暗中看到了在控制台上不断闪烁的蓝色灯光。可能性可不多。他快速却沉着地打开全息屏，第一眼看到上面弹出来的信息让他不禁怀疑自己是不是看错了。
自动接收到文件：
知识库副本[无损]
来源：BNL0653X
居然有了回应！
急忙把这份珍贵的资料转存到公理号电脑后，一个一直在悬在他心头的巨石终于粉碎了。在此同时，这个文件的后缀吸引了他的注意。
X……信号中继站？为什么……
奥托从来不知道这些中继站内竟然也有文件的备份。他仔细思考了一下，以前收到的来自地球的信息的确全部都要通过这些被BNL公司安置在太阳系内卫星与某些小行星上的信号中继站来进行继续传输。但是这也就是他所知的这些中继站的所有功能。但通过中继站传输的来源后缀从来都是信号初源的后缀，不可能是中继站的后缀。他以小心起见搜索了一下功能表，上面所写的功能与自己所了解的没有多多少，都是意料之中的答案。
而当他稍稍一回忆自己当初发送的请求的内容，更大的疑点产生了。
他虽然写得很严谨，但他并没有编译让飞船的电脑自主回复的语言——更何况是一个中继站。上面显然不可能有比飞船电脑更强的人工智能在管