他扶着轮椅扶手的手指，微微收紧，指节因为用力而泛出青白。但他投向姜知雪的目光，却在一瞬间从凝重转为温和。
他伸出手，轻轻揉了揉她有些凌乱的头顶，动作沉稳而有力。
“我知道了。”
他的声音不高，却带着一种能瞬间安抚人心的力量。
“雪儿真厉害，帮了哥哥一个大忙。”
姜知雪仰着头，看着他，紧绷的小身板这才稍稍放松了一些。司筠哥哥信她了。
“那……那个坏人怎么办？”她还是不放心。
“这件事，交给我。”谢司筠的回答不带一丝犹豫，“你只要记住，从今天起，不要再靠近马厩，也不要和任何不熟的下人说话，知道吗？”
他的叮嘱详细而认真，让姜知雪不由自主地点了点头。
“福伯，”谢司筠扬声喊道，“送小姐回院子，派人看护好，不许她乱跑。”
一直候在不远处的福伯连忙上前，牵起姜知雪的手：“小姐，我们回去吧，夫人该担心了。”
姜知雪一步三回头地被福伯带走了，直到那小小的身影消失在月亮门后，谢司筠脸上那层温和的伪装才瞬间褪去，取而代之的是一片彻骨的寒意。
穷奇。
以腐化人心为乐，以负面情绪为食的凶兽。
难怪府中的气运会变得如此污浊不堪。这种东西，已经超出了寻常宅斗和阴谋的范畴，是一种更加诡异和危险的存在。
而它的目标，竟然是雪儿！
一想到那丫头纯净的气运正被一头阴沟里的凶兽觊觎，一股暴戾的杀意就从谢司筠心底疯狂上涌，几乎要控制不住。
不行。
以他现在的力量，对付一个被上古凶兽残魂附体的人，还远远不够。他甚至无法长时间站立，如何去保护她？
复仇需要力量，而守护，更需要！
他眼中爆发出前所未有的决绝，转动轮椅，毫不犹豫地朝着自己院中最隐蔽的那个角落而去。
那里，有一间他从不住人的空屋，地下，隐藏着他所有的秘密。
密室之内，寂静无声，只有角落里几株灵植散发着幽微的光晕。
这些是姜知雪亲手培育的宝贝，每一片叶子都流淌着淡淡的金色纹路，蕴含着远超同类草药的精纯灵气。
谢司筠盘坐于蒲团之上，双目紧闭，整个人仿佛一尊没有生命的石雕。
他身边的空气却在微微扭曲，一股无形的气流以他为中心，时而急促，时而滞涩。《九转归元功》已经运转到了最紧要的关头，只差临门一脚，便能冲破桎梏，踏入全新的境界。
可就是这一脚，却重若千钧。
那道瓶颈坚韧无比，任凭他如何催动内力冲击，都纹丝不动。
经脉中传来阵阵撕裂般的剧痛，那是内力冲刷堵塞之处的必然反应。他早已习惯了这种痛楚，可这一次，似乎格外猛烈。
一幕幕往事不受控制地在脑海中翻腾。
镇南候府冰冷的石阶，父母冷漠的宣告，兄长谢司铭那张虚伪又得意的脸，还有那碗彻底毁掉他一生的汤药……
怨恨、不甘、暴戾的情绪如同黑色的潮水，瞬间席卷了他的心神。他体内的内力随之变得狂暴而混乱，开始在他本就脆弱的经脉中横冲直撞。
不好！
这是走火入魔的征兆！
就在他心神即将失守的刹那，另一幅画面强行挤了进来。
破庙的漏雨屋檐下，一个脏兮兮的小丫头，用她瘦小的身板，固执地挡在他身前，对着那群不怀好意的地痞，奶声奶气地喊着：“不许欺负我哥哥！”
冰天雪地里，她把唯一一张破旧的棉被盖在他身上，自己冻得瑟瑟发抖，却还在他耳边小声哼着不成调的歌谣。
将军府里，她捧着一碗热气腾腾的药，用小勺子笨拙地吹凉，然后小心翼翼地递到他嘴边，杏儿一样的眼睛里，满满都是担忧。
“司筠哥哥，喝药药，喝了就不疼了。”
“司筠哥哥，你看，这是雪儿种的草，送给你！”
“司筠哥哥！是马厩！是那个新来的流民！”
那一声声清脆的呼唤，那双纯净得不含一丝杂质的眼眸，那份毫无保留的信任与依赖……像一道温暖的激流，瞬间冲散了那些盘踞在他心底的阴暗与寒冰。
守护。
他要守护这份温暖。
他要守护这个将他从地狱里一点点拉出来的小丫头。
谁也不能伤害她。
谁也不能破坏她现在拥有的一切。
这股前所未有的、无比强烈的守护之念，从他的神魂深处轰然爆发！它不再是狂暴的、充满毁灭欲望的力量，而是一种坚韧的、充满生机的、纯粹到极致的精神意志！