镇国将军府。
曜渊控制着这具流民的身体，无声地咀嚼着这五个字。牌匾上龙飞凤舞的字迹，裹挟着一股浩然正气，像无数根烧红的钢针，刺得他魂魄生疼。
但穿透这股正气的，是更深处那股让他垂涎欲滴的、纯净磅礴的气运。那就像是沙漠中断水数日的旅人，猛然闻到了绿洲的清甜水汽，让他浑身的每一个细胞都兴奋地战栗起来。
真是个好地方。
他收回视线，垂下头，重新变回那个混在拥挤人群中、毫不起眼的虚弱流民。
周围是鼎沸的人声，是馊臭的汗味，是绝望的哀嚎。将军府的下人们正在施粥，一口大锅里冒着滚滚热气，米香成了这片人间炼狱里唯一的慰藉。
他需要一个机会，一个能让他光明正大走进那座大门的机会。
他眼珠一转，计上心来。身体故意一晃，朝着队伍前方踉跄了一下，险些摔倒。
他看起来虚弱到了极点，面色蜡黄，嘴唇干裂，仿佛下一秒就要咽气。周围的人下意识地避开他，生怕他倒在自己身上，或是沾染了什么病气。
轮到他时，他端着碗的手抖得厉害，热粥洒出来一半，烫得他一个激灵，碗也“哐当”一声掉在地上。
“哎呀！你这人怎么回事！”
施粥的管事皱起了眉，但看到他那副惨状，终究没忍心苛责。
“对不住，对不住……”曜渊控制着这具身体，发出嘶哑的、充满悔恨的哀求，“我……我好几天没吃东西了，手没力气……”
他说着，竟直挺挺地跪了下去，对着地上洒掉的粥就要去舔。
这一下，把所有人都镇住了。
“快起来！像什么样子！”管事连忙叫人拉住他，“地上多脏！我再给你盛一碗就是了！”
“谢谢大爷，谢谢大爷！”
他接过新的一碗粥，狼吞虎咽，吃相难看至极，却又透着一股子绝处逢生的真实感。
管事叹了口气，正要让他去旁边歇着，却见他喝完粥，没有立刻离开，而是从怀里珍而重之地掏出一本被水泡得发胀的书，用袖子小心翼翼地擦拭着。
“你读过书？”管事有些意外。
“回大爷，小人……小人曾是个童生，家乡遭了水，爹娘和妻儿都……都没了……”他说着，眼眶瞬间就红了，豆大的泪珠滚落下来，滴在破烂的衣襟上，“就剩下这本书，是个念想。”
这番表演，堪称绝妙。
一个读过书的体面人，沦落至此，家破人亡，却还宝贵着一本书。这比单纯的哭嚎更能戳中人心。
管事的心彻底软了。
他看着这个跪在地上、浑身烂泥，却捧着书本的“读书人”，动了恻隐之心。
府里马厩正好缺个劈柴扫地的杂役，多养一口人也费不了什么。
“罢了，你跟我来吧。”管事做了决定，“将军府还缺个干杂活的，管你吃住，也算有个落脚的地方。”
“大爷！”
曜渊猛地抬头，那张脸上全是难以置信的狂喜和感激涕零。
“谢谢大爷！谢谢大爷！您就是我的再生父母！”
他砰砰砰地磕了几个响头，额头都磕红了。
就这样，上古凶兽穷奇，以一个卑微杂役的身份，堂而皇之地踏入了这座气运鼎盛的将军府。
一进入府中，曜渊的身体就不受控制地颤抖了一下。
那股浩然正气和祥和安宁的气运，如同烧红的烙铁，烫得它魂魄刺痛。这里的一草一木，一砖一瓦，都被功德和善念滋养着，对它这种以恶意为食的凶兽而言，简直是剧毒。
但同时，那浓郁的、纯粹的能量，又像最顶级的佳酿，让它每一个细胞都在叫嚣着贪婪。
兴奋。
前所未有的兴奋。
它被安排在马厩最偏僻的一个小隔间里，工作是劈柴和清理马粪。
没有人关注他。
这正合它意。
它开始悄无声息地施展自己的天赋。
它的力量还很微弱，无法直接控制人心，但它能做到另一件事——低语。
它能嗅到每个人心中最细微的负面情绪：不满、嫉妒、贪婪、怨恨……然后，将这些情绪放大。
马厩里，一个喂马的老仆人正抱怨新来的管事克扣了他的草料。
曜渊推着独轮车经过，一道几不可闻的黑气飘了过去，化作耳边的低语。
“他就是看你好欺负，把最好的料都给了自己的亲信。”
老仆人喂马的动作一顿。
厨房里，一个负责采买的下人因为算错账被福伯训斥了几句，正满心不爽。
“你辛辛苦苦为将军府奔波，就因为这点小错当众给你没脸，真不公平。”
那