去……花会？
姜知雪的心脏猛地一抽。
她下意识地看了一眼自己身上朴素的常服，脑子里瞬间闪过教习嬷嬷那张严肃的脸，还有自己怎么也做不标准的僵硬姿势。
让她去那种地方？去面对那么多双审视的眼睛？
她……不行的。
“我……我就不去了吧。”她声音小得像蚊子哼哼，带着自己都没察觉到的退缩，“我什么都不会，去了会给娘亲丢人的。”
“丢什么人呀！”秦婉立刻炸毛了，嗓门都高了八度，“你是我大伯父的女儿，镇南将军府的大小姐，谁敢说你什么？再说了，有我陪着你呢！谁要是敢给你甩脸子，我就……我就放虫子吓唬她！”
她挥舞着小拳头，一副要为堂姐出头干架的模样。
姜知雪被她逗得想笑，可心里的那份惶恐却丝毫未减。
【切，一帮凡人女的聚会，叽叽喳喳的有什么好怕的？】朗轩在她脑中不屑地开腔，【有这功夫，不如去后山挖两株草药实在。不过嘛，这种人多的地方，情感能量波动大，你去转一圈，也算给本神兽改善伙食了。】
正在这时，姜氏端着一碗冰糖燕窝走了进来，正好听见了两个女孩的对话。
她将燕窝放在桌上，温柔地摸了摸姜知雪的头：“婉儿说得对，你是爹娘的女儿，谁也轻瞧了你去不得。这次的花会，娘带你去见见世面。”
“可是娘……”姜知雪求助地看向母亲。
姜氏看穿了女儿的恐惧，她蹲下身，平视着女儿，一字一句，温和却不容拒绝：“雪儿，娘知道你怕。但你不能永远躲在将军府里，躲在爹娘的身后。你是将军府的大小姐，早晚要面对这些。第一次总是最难的，有娘在，有婉儿在，你什么都不用怕。”
母亲的话，像一股暖流，强硬地推开了她心里的那堵墙。
是啊，她不能永远当一只缩头乌龟。
她不仅要当爹娘的乖女儿，更要成为能与哥哥并肩的人。连这点场面都应付不了，还谈什么未来。
她吸了吸鼻子，像是用尽了全身力气，终于轻轻地点了点头。
“……好。”
花会当日，姜知雪觉得自己快要不认识自己了。
她像个精致的木偶，任由几个丫鬟在自己身上穿戴一层又一层的华服。云锦裁成的长裙绣着大朵的芍药，流光溢彩。头上更是插满了珠翠，沉甸甸的，压得她脖子都有些酸。
“娘，一定要穿成这样吗？”姜知雪扯了扯过于宽大的袖子，感觉自己快要不会走路了。
姜氏亲自为她理了理鬓边的碎发，满眼都是疼爱：“我的雪儿天生丽质，就该穿最好的。别怕，今日有娘在，你只管跟在娘身边。”
当马车停在知府府邸门前，姜知雪踏出去的那一刻，还是被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。
满园的锦绣华服，珠光宝气。夫人们小姐们三五成群，轻摇团扇，笑语晏晏。空气中浓郁的脂粉香和花香混在一起，熏得她有些头晕。
这里的一切，都与她格格不入。
她下意识地攥紧了姜氏的衣袖，恨不得把自己缩成一团。
“别怕。”姜氏拍了拍她的手背，带着她走入人群。
“秦夫人来了！”
“哎呀，这就是府上寻回来的大小姐吧？真是个美人胚子！”
恭维声四起，无数道视线齐刷刷地投射过来，好奇的，探究的，羡慕的，还有……一丝藏不住的轻蔑。
姜知雪感觉自己像个被围观的稀有动物，浑身不自在。她努力回忆着教习嬷嬷教的礼仪，僵硬地跟着母亲行礼问安，一圈下来，后背已经出了一层薄汗。
就在她们好不容易寻了个位置坐下，一个穿着绛紫色褙子，打扮得颇为富态的夫人便端着茶盏凑了过来。
“秦夫人，许久不见，您可真是越发容光焕发了。”那夫人笑得一脸和气，一双精明的眼睛却不住地往姜知雪身上瞟。
姜氏淡淡地应酬着：“张夫人客气。”
这位张夫人，娘家与京城的承恩侯府沾着点远亲关系，平日里便最会捧高踩低。
果然，寒暄了两句后，张夫人话锋一转，故作惊讶地看向姜知雪。
“哎哟，瞧我这记性。这位想必就是府上失而复得的千金吧？”她用帕子掩着嘴，声音不大不小，却足以让周围几桌的人都听得清清楚楚。
“早就听闻大小姐在乡野间长大，吃了许多苦。如今一看，这规矩礼仪竟也学得有模有样，真是难为她了。”
此话一出，周围瞬间安静下来。
几道压抑的窃笑声传来，刺得姜知雪耳朵生疼。
乡野……吃苦……难为她了……
每一个字都像一根针，狠狠扎进她的心里。她刚刚建立起来的一点点自信，瞬间土崩