程恩没有反驳这一句，檀道宁的武艺冠绝北境，这是不争的事实
可即便如此，他身上依然伤痕累累，程恩不敢深想，这样要命的刺杀究竟还有多少回
“你既担心护不住我”，程恩声音微涩:“当初又为何应下祭酒大人，让我来呢？”
檀道宁手指几不可察地蜷了一下，低声道：“我原以为会是蹇遥，他年岁稍长，又通剑术”
程恩一时默然，不知道是追问对方如何识得蹇遥，还是要质问他是不是嫌弃手无缚鸡之力的自己
他垂着眼，唇抿得发白，憋了半天，才闷闷问道：“蹇遥的功夫能应付方才那些人么？若是不能，你又要花心思保护他，那我和他……那他和我又有什么不一样！”
檀道宁听到他这样的话微微愣了愣，随即矮身，目光径直探上程恩低垂的脸
眼中猝不及防撞上来个带着笑意的檀道宁，程恩心头一慌，猛地别开脸，动作幅度不大，却没想到这微微的举动委实有些决绝，硬是甩下来一滴泪
泪水烫在檀道宁的手背上，倒是让他猜不透了
是不想落在旁人后面，还是愧疚拖累自己，亦或是惊惶走那么远的路，一无所成地回去，让祭酒失望？
他伸手抱住面无表情只默默淌泪的人，温声哄道：“是啊，无论谁来，我都是要一边高兴地倾囊相授，一边提心吊胆地护着”
程恩委屈地眯上眼睛，声音哽咽断续，问道:“那你还……你还盼着是蹇遥……他没来你失望……你失望对不对！”
“我哪有！”，檀道宁忙解释，他常年握兵，指腹带着层薄茧，因此刻意放轻力道，小心翼翼地拭去程恩的泪痕，托着那张小脸，认真道:
“是因为我之前听闻你和蹇遥都是陛下的侍读，而他比你年长几岁，于是理所当然地以为芮都会遣个年纪大些的孩子来，而且蹇遥的哥哥隶属北境道，新疆地又多是北境将领镇守，于是我便想当然了，是我的错，向你赔罪”
他顿了顿，目光灼灼道:“但是你来了，我又怎么会失望呢？我开心还来不及，我们也是好朋友，不是吗？之前还一块去看了铁花祭，原以为以后除了年节，文臣武将入芮都朝贺，难有再会，不想竟然这样阴差阳错地重逢，这还不值得欣喜吗？以后……以后这边会安全些，现下我先抽调精干人手护你周全，你只要不乱跑，应无大碍……”
他说这句话时，视线落在了虚空一点，不像是交代程恩，倒像是说服自己的，搜肠刮肚地肯定了一番，抬眸诚恳道:“……总之，我这样开心快乐，你看不出来么？”
檀道宁期待的目光对上了程恩肿起的眼
“没有”
檀道宁:……
小瞎子
程恩伸手，环住檀道宁的肩，将脸埋进他的颈窝，檀道宁也轻拍着他的后背，低声安抚
“不伤心了嗷？”
“嗯”
芮都，大乾王宫
时光一日日地飞过，倏忽又近了年关，寒气愈重，身弱的蹇遥病倒了
沈斋居为权烜授课时，见他心不在焉地望向窗外那棵夺目喧腾的梧桐树，想要责以手板，却想起连替罚的人都没有，便无奈地把戒尺轻案上，坐到他身侧，同他一道，赏树上新系的红绸
这棵小梧桐是去年权烜亲手栽下的，没有长成个能看的高大模样，于是他大手一挥，下面人便将树绑得密密匝匝，为这北方的苍凉冬日，平添一抹刺目的花里胡哨
权烜收回目光时，撞见平日温和得体的夫子，正目光幽怨地看着窗外，饶是小帝王再怎样波澜不惊，也被身侧不声不响的人惊得魂飞天外，他稳了稳心神，麻利地低下头
“夫子朕错了！”
沈斋居微微叹口气，放下手中的书，无奈道:“只陛下一人听讲，确是空乏了些，也罢，臣再为陛下选几个侍读来”
权烜一听将有新人作伴，眼底立刻闪过笑意，觑着夫子的神色，趁机道：“多谢夫子，子遥和程恩他们都比朕大，朕想要个年纪比朕小的”
沈斋居听这话心觉有趣，失笑道:“若选年纪小的，是伴读求学，还是陪陛下嬉戏玩乐？”
“朕不管！”，权烜一把攥住沈斋居的衣袖，耍赖道:“朕就要比朕小的，若比大的，朕就命御林军将他打出王宫！”
沈斋居脑中飞速掠过几位适龄的世家子，不是性情顽劣便是资质不足，忽然想起姜齐曾提过，蹇家三子似比陛下年幼，当初才选送了次子蹇遥入宫，于是道：“廷尉宗尚的幼子，似比陛下略小些，”
权烜拧眉道:“可是蹇遥之前骗我，说他弟弟比我大”
沈斋居不动声色地将衣袖从他手中抽出，轻轻拍了拍那攥紧的小拳头，道：“他未