“沈侠士倒是守时。”
清冷声音从身后传来，沈霁棠转身，见洛怀忱一袭靛青官服，腰间玉带映着晨光，衬得人如修竹。他三两口吞下包子，不在意地拍了拍手上油渍：“洛大人相邀，岂敢怠慢？”
洛怀忱微不可察地皱了皱眉，眼中飞快地闪过一丝嫌弃，从袖中抽出一方帕子递去：“擦手。”
沈霁棠一怔，接过帕子。素白绢帕上绣着几片竹叶，一角有个小小的“洛”字，散发着淡淡檀香。他胡乱擦了擦，还在犹豫是否该还回去。
“扔了吧。”洛怀忱已转身走向大门，“随我来。”
大理寺内廊道迂回，沈霁棠跟着洛怀忱穿过几重院落，沿途官吏纷纷行礼避让，却都用异样眼光打量着跟在洛怀忱身后的他。洛怀忱视若无睹，径直将他带入一间书房。
“三位死者的资料。”洛怀忱指向桌上堆积如山的卷宗，“礼部郎中赵大人，兵部给事中钱大人，太常寺少卿孙大人。过去七日相继''''自杀''''。”
沈霁棠随手翻开一本，仿若惊奇地叹道：“哟，都是五品左右的官员啊。”
洛怀忱懒得分给他一个眼神，“不错，官职都不高但却身处要职。”洛怀忱指尖轻轻点在其中一页，“赵大人主管外邦往来文书，钱大人负责边关军报传递，孙大人则掌管祭祀礼器。”
“听起来倒是没什么关联。”沈霁棠眯起眼睛。
洛怀忱唇角微扬：“错了。”
她从暗格取出一封信：“这是今早在赵大人书房暗格里发现的。”
沈霁棠接过细看，信上只有寥寥数字：「十五年前旧事，汝必当血债血偿」。落款处画着一只怪异眼睛，瞳孔呈火焰状。
“其他两位死者家中也发现了类似信件，但却藏在隐蔽处。”洛怀忱道，“内容大同小异，都提到十五年前。”
沈霁棠皱眉：“十五年前有什么大事？”
“永和十二年，康王谋反案。”洛怀忱声音忽然压低，“康王府上下三百余人尽诛，牵连者逾千。”
沈霁棠吹了声口哨，却在洛怀忱的眼刀中撇了撇嘴：“大案子啊！那这三位...”
“都是当年案件的证人。”洛怀忱走到窗前，确认外面无人，才继续道，“赵大人曾目睹康王与边关将领密会，钱大人截获过康王与敌国往来书信，孙大人则发现康王府私藏龙袍。”
沈霁棠若有所思：“所以是为康王复仇？康王还有余党？”
“或许。”洛怀忱转身，“我还需要见见第三位死者的遗体。太常寺少卿孙大人。”
沈霁棠挑眉：“大人昨夜不是已经验过尸了？”
“当时只粗略查看。”洛怀忱眼中闪过一丝复杂，“有些细节...需要专业仵作确认。”
“那走吧！”沈霁棠兴致勃勃。
“且慢”，洛怀忱抬手，“沈侠士这身打扮太显眼。换上这个。”她从柜中取出一套灰色衣袍。
沈霁棠抖开一看，是套衙役服饰。
“让我扮官差？”沈霁棠戏谑地笑了，“有意思。”
半刻钟后，两人从侧门离开刑部，前往停尸房。路上沈霁棠不断拉扯衣领：“这料子扎人得很，你们怎么受得了？”
“安静。”洛怀忱目不斜视，“记住，从现在起你是我新招的助手，多看少说。”
停尸房位于城西僻静处，是座不起眼的青砖小院。推门进去，却见内里整洁明亮，四壁药柜上摆满瓶瓶罐罐。一个身着蓝色短打的青年正背对门口哼着小曲，手中银刀在尸体上方轻盈舞动。
“季霄。”洛怀忱轻唤。
青年回头，露出一张娃娃脸，眼睛弯成月牙状：“洛大人你来啦！”他目光扫到沈霁棠，笑容更深，“还带了新朋友？”
“新招的助手沈棠。”洛怀忱面不改色，“说说孙大人的尸体可有异常？”
季霄放下银刀，在布巾上擦了擦手：“我正要找你呢。这孙大人死得蹊跷。”他掀开白布，露出下面青白的尸体，“表面看是自刎，但……”
沈霁棠毫不生分地凑上前：“但什么？”
“肌肉纹理不对。”季霄指尖轻点死者颈部伤口，“自刎者因疼痛会下意识收力，伤口应是外深内浅。可这位伤口深浅一致，像是……”他做了个拉锯动作，“被人握着刀匀速划开的。”
沈霁棠与洛怀忱对视一眼：“朱颜骨？”
季霄耳尖一动：“什么骨？”
“一种奇毒，能让人失去自主意识。”沈霁棠解释，“服下后三个时辰内无意识任人摆布，甚至可以被操控自杀。”
季霄眼睛一亮，揽住了沈霁棠