一顶青布小轿悄无声息地穿过雨幕，停在礼部员外郎陈明远的府邸前。轿帘微掀，先探出的是一柄素面油纸伞，伞面微倾，遮住了来人的面容，只露出一截白皙的下巴和紧抿的薄唇。
“洛大人到！”
随着衙役的唱喝，伞面稍稍抬起，露出一张清冷如玉，雌雄莫辨的面容。眉如剑锋，眼若寒星，鼻梁高挺，唇色淡得几乎与肤色无异。这便是大理寺少卿洛怀忱，朝中人人敬畏的"阎罗"。
洛怀忱迈步下轿，官靴踏在积水中，溅起细小水花。一身靛青色官服，腰间玉带束得极紧，将本就单薄的身形勾勒得更加挺拔如松。宽大的衣袖下，手指修长，骨节分明，而此刻正微微收拢，握住伞柄的力道显随着主人的隐忍怒气微微加重。
“现场可曾动过？”洛怀忱开口，或许因为风寒的原因，声音微低，带着一丝沙哑，却又不失威严。
“回大人，发现后立即封锁，无人敢动。”衙役低头应答，不敢直视这位以冷酷狠辣著称的上官。
洛怀忱略一点头，抬步向前。府内一片混乱，丫鬟仆役瑟缩在廊下，见查案的大人进来，纷纷跪地行礼。雨水顺着伞沿滴落，在她脚边汇成小小的水洼。
站在尸体前，纤细的手指轻轻拨开死者的衣领。又是一道细如发丝的红痕，与前面两案如出一辙。
“第三位了。”洛怀忱低语，眉心收紧。身后几位官员交头接耳，却无人敢上前与其搭话。谁都知道洛怀忱虽年纪轻轻却手段凌厉，更知道这位洛大人出身寒门，无甚背景，是靠着过人才学和人人喊打的凌厉手段爬到这个位置。
“自杀？我看未必。”洛怀忱嗤笑，缓缓起身，官服下摆扫过地面，不染纤尘，面色冷若冰霜，一双凤眼锐利得仿佛能刺透人心。
“可门窗紧闭，死者又是自己割喉......”一位年长官员不服地出声。
洛怀忱唇角微扬，笑意却未达眼底，悠悠出声：“李大人若觉得是自杀，不妨亲自试试看自己割喉，不巧在下正好随身带了一把匕首，李大人要试试吗？”
那官员顿时憋红了脸，呐呐不敢应答。
“三日内三位官员接连被杀，诸位大人当真觉得是巧合？”洛怀忱环视一周，见无人应答，简直要气笑了，挥手命人将尸体抬走，声音冷厉，“明日午时前，我要看到三位死者的详细履历和近期往来名单。”
走出宅院，洛怀忱的贴身侍从阿青立刻撑伞迎上："大人，大理寺卿派人传话，请您立刻过去。"
洛怀忱眼中闪过一丝复杂神色，很快又恢复平静："备马。"
雨越下越大。
与此同时，一道黑影轻盈地掠过屋顶，落在案发现场对面的槐树上。沈霁棠蹲在粗壮的树枝上，雨水顺着他的斗笠边缘滴落。他盯着院中进进出出的官差，目光最终锁定在一个身材瘦削的官员身上。
“那就是负责此案的大人？”他自言自语，“看着倒是弱不禁风的。”
人群散去，沈霁棠如一片落叶般飘入院中。他轻巧地撬开窗户，闪身进入。屋内还残留着血腥气，他蹲在死者倒下的位置，从怀中取出一个小瓶，将其中粉末洒在地上。粉末渐渐泛起微弱的蓝光。
“果然......”沈霁棠眉头紧锁，“朱颜骨。”
突然，他耳尖一动，身形瞬间闪至梁上。房门无声开启，一道身影缓步走入——正是去而复返的洛怀忱。
洛怀忱似乎察觉异样，站在门口环视屋内。沈霁棠屏住呼吸，却见洛怀忱突然抬手，袖中射出一道银光直逼梁上。
沈霁棠侧身避过，银针钉入木梁，发出细微的嗡鸣。他心中不由一惊：这弱不禁风的小子竟有如此身手？
“梁上的那位朋友，何不下来一叙？”洛怀忱声音平静，右手却已按在腰间暗器上。
沈霁棠大笑一声，翻身落地：“大人好眼力！”他话音未落，三道银光呈品字形射来。沈霁棠拔剑格挡，叮叮两声击落两针，第三针却擦着他脸颊飞过，留下一道血痕。
“好快的暗器！”沈霁棠赞叹的同时，手下也不留情，剑锋直指洛怀忱咽喉。
洛怀忱却不闪不避，在剑尖距喉几厘时突然抬手，门外，暗暗观察的侍卫立刻破门而入，将沈霁棠团团围住，眨眼间，沈霁棠已被困住。
洛怀忱缓步走近，盯住眼前的男子逼问：“何人？为何夜闯命案现场？”
沈霁棠不慌不忙，反而盘腿坐下：“久闻洛大人断案如神，在下仰慕已久。不才沈棠，特来投奔大人，希望跟在大人身边尽心效力。”说完，约莫自己也知借口拙劣，不由笑了笑。
“投奔我？仰慕我？”洛怀忱冷笑连连，“我什么名声阁下难道不知不晓吗？擅闯官府重地，按律当杖三十。