顾修远听完，胸口剧烈起伏，半晌说不出话来。他一双拳头紧握，手背上青筋毕露。王德——那个他视如兄弟、信任备至的家仆，竟做出这等忘恩负义之事！顾修远只觉心如刀绞，怒火与悲痛翻搅在一起，几乎让他难以自持。
正在这时，门外又响起脚步声。顾怀瑜闻讯赶来，低声道：“父亲，出什么事了？”顾修远抬头望着两个儿子，勉强镇定心神道：“进去说。”他让二人进屋，将房门掩上，这才低声将事情大致说了。顾怀瑜听罢如遭雷击，惊得半晌合不拢嘴：“王伯他……怎么会？！”顾怀瑾冷笑一声：“还能为什么？无非是利欲熏心，见风使舵！”顾怀瑜愤然道：“此等小人，平日爹爹待他不薄，他怎下得了手！”
“好了！”顾修远猛地一拍桌案，低声喝止两个儿子的愤怒咒骂。他深吸几口气，努力使自己的语调保持冷静：“眼下不是骂人泄愤的时候，要紧的是应对明日之变。”顾怀瑾连忙道：“父亲，李宏明早便带官兵来搜，我们得赶紧有所准备！要不先把剩下的藏书都转移出去，免得被他们——”
“不行！”顾修远断然摇头，“深更半夜转移那么多书，目标太大，万一打草惊蛇，反而更糟。”顾怀瑜也皱眉道：“怀瑾，家里那么多藏书，短时间如何搬得动？更何况我们如今连自己人都分不清，还有谁可信任运书？”
顾怀瑾语塞，一时也没了主意。顾修远来回踱了两步，凝声道：“这样。怀瑜，你立刻去把库房里上次挑出来的几箱不甚紧要的旧书搬出来，明早他们来时，就说这些是所有典籍，主动交出去。”顾怀瑜点头领命。顾修远复看向顾怀瑾：“怀瑾，你去把后院柴房角落的那个地窖检查一下，我记得以前尚藏有几部重要典籍。这些东西千万不能落入贼子手中。若还在那里，你就地再藏隐蔽些，务必不让他们找到。”
顾怀瑾应声而去。顾修远目送两个儿子分别行动，这才踉跄退后一步，颓然坐在椅上。他抬手捂住脸，须臾又放下，眼中已恢复一片冷静坚毅。“王德啊王德，”他喃喃低语，“我待你恩重如山，你竟狠得下心来毁我顾家……”这一刻，顾修远恨不能亲手将那忘恩负义之徒碎尸万段。然而转念想到多年来的主仆情分，他又不禁心如刀割。许久，他长叹一声，从桌上拿起昨夜封好的那封信，缓缓投进了烛火之中。火苗腾地窜起，将信纸吞噬殆尽。顾修远望着灰烬飘落，仿佛看尽了世态炎凉。
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第二天一早，顾府大门前果然来了大队人马。为首的赫然是村正李宏，身后跟着县衙两名皂衣捕快和七八个壮汉差役，一个个盛气凌人。顾修远早已携长子次子侯在正厅，见人来便上前拱手：“李村正，大清早兴师动众，不知所为何事？”
李宏皮笑肉不笑地拱拱手：“顾老爷，得罪了。小人也是奉县尊之命，前来搜查贵府藏书。”他从袖中掏出一卷黄绢文书，展开念道，“近日接举报，顾家私藏先朝逆臣手札若干，意图不轨。县衙奉上命前来稽查，一旦属实，即刻抄没违禁书册，并按律罚银。”李宏念完，斜眼瞧向顾修远，皮笑肉不笑道：“顾老爷是明白人，想必不会为难我们这些奉命差人吧？”
顾修远拱手道：“既是上命，在下自当配合。但犬子顽愚，不知从何传出这些捕风捉影之谈，让各位白跑一趟，真是抱歉。”他脸上堆着笑，言语卑恭，仿佛全然不知内情。李宏见他装傻充愣，冷哼一声：“是否捕风捉影，搜过便知！给我搜！”
旁边两名捕快得令，立刻带人涌入厅堂内院，四下翻箱倒柜起来。顾修远夫子俩面面相觑，却都按捺着没有动作。顾怀瑾悄悄观察李宏的神色，只见他负手站在院中，嘴角噙着一抹似有若无的冷笑，眼中隐现得意之色。
不一会儿，一个捕快捧着几本线装古籍过来禀报：“回李爷，只搜到这些。”李宏大声问顾修远：“就只有这些吗？”顾修远陪笑道：“正是。小民家道中落，早将祖上藏书变卖殆尽，只余些普通典籍。”李宏接过古籍翻了翻，果然皆为无关紧要的经史，封皮陈旧，毫无名贵之处。他眉头微皱，脸上闪过一丝错愕之色——按理，王德所说密室应藏有珍贵手札，怎会如此轻易落空？莫非昨夜之事已被发觉？
想到这里，李宏暗道不妙。他狠毒地眯起眼睛，盯住顾修远：“顾老爷，您确定没藏私？要是真没有，那这些又作何解释？！”话音未落，他朝身后一招手。两个差役抬着一个长方形木匣走上前来，将匣子重重搁在院中石桌上。匣盖应声震开，露出里头卷轴册页，正是那几封先贤手札！纸张泛黄，卷轴上甚至还残留着顾家藏书的印记。
顾修远见状，瞳孔一缩，强作镇定道：“李村正这是何意？我顾家何时有过这等匣子？”李宏阴测测一笑：“何时有过不要紧。重要的是，这匣东西昨日在别处被人检出，上头明明白白盖着‘顾氏藏书’的印鉴。顾老爷还要抵赖么？”