“果然是李宏！”顾怀瑾暗暗咬牙。他在族中宴席上远远见过李宏几面，此刻虽然听不十分真切，但男人的身形与语声都与李宏别无二致。
只听李宏冷笑道：“哼，顾修远那老儿自以为瞒天过海，却不知早落入本县耳目中。那些先贤手札，他不是让你藏起来么？现在东西可在你手上？”王德连忙点头哈腰，从怀中取出一个长方木匣，双手奉上：“都在这里。小人按老爷吩咐将手札移到祠堂密格中，不过刚才趁老爷不备已取了出来。”李宏一把接过木匣，爱不释手地抚了抚，嘴角浮现一丝志得意满的笑意：“很好。等明日县衙的人一到，我便领他们直搜顾家祠堂，正好当场‘发现’这些私藏的禁物。到时，人证物证俱在，顾家也百口莫辩！”
王德闻言有些惶恐，低声道：“李爷……顾老爷待我不薄，这次我也是逼不得已……事成之后，您看能否网开一面，别连累顾家性命？”他小心翼翼地瞧着李宏的脸色，似乎为顾家求情，又似乎在为自己以后打算。李宏哼了一声：“顾修远罪不至死，朝廷也不过要杀鸡儆猴，摘掉他这颗牙而已。手札抄走，罚他些银钱了事，朝廷还盼着他这样的士绅继续老老实实纳粮呢。你不用替他们操心。倒是你——”李宏眯起眼睛，上下打量了一番王德，“顾家知道是你通风报信，只怕也容不下你了。你以后可有什么打算？”
王德陪笑两声，脸上肌肉抽搐了一下，道：“多谢李爷关心。小人无甚别的打算，只求到时能跟在李爷身边讨口饭吃。”李宏仰天笑了一声：“哈哈，跟在本爷身边，自然少不了你的好处！”说着，他从袖中摸出一锭亮闪闪的银子，抛给王德。王德双手连忙去接，颤声道：“谢李爷赏！谢李爷！”声音里透出说不出的谄媚与欢喜。
墙外的顾怀瑾听到这里，只觉胸中怒火上涌，几乎要冲出去质问王德为何作下这等背主之事。但理智终究压住了冲动，他强迫自己冷静下来，握紧的拳头抵在粗糙冰冷的墙壁上，悄悄透出几分力道。墙皮碎屑簌簌掉落，他深吸一口气，继续伏在墙边听。
李宏似乎十分满意，收起木匣道：“好了，你也回去吧，免得有人起疑。本爷也得连夜赶回县城，明早带人来‘捉脏’。”王德点头哈腰：“李爷慢走，路上小心。”李宏冷笑一声，转身大步离去。
王德目送李宏的背影消失在林荫间，这才长长吁了口气，抹了抹额头渗出的冷汗，将银锭揣进怀里。谁知他一转身，却陡然瞥见墙洞边有道黑影一闪而过！王德大骇：“谁？！”他几步冲到墙边，朝外高声喝问。然而墙外小路上空荡无人，只有秋风吹得野草沙沙作响。
其实顾怀瑾始终潜伏在墙外，他自知刚才分神之际露出了身形，所幸夜色掩护，他稍一闪避便藏入黑暗中，王德并未瞧见他真实身份。眼见王德隔墙探头张望，顾怀瑾飞快地蜷身藏入道旁一丛荒草，一动不动。过了半晌，王德愣是没发现异样，口中嘟囔一句“奇了怪”，便加快脚步沿来路折返。
等他走远，顾怀瑾才小心翼翼地爬出草丛，只觉后背已被冷汗浸透。他不敢耽搁，也悄悄尾随王德之后，远远吊着返回顾家。一路上，顾怀瑾脑中轰鸣乱作一团：王德，这位自幼看着他长大、对顾家似乎忠心耿耿的老仆，竟背叛了顾家！他不敢想象父亲若知真相，会是何等痛心；更不敢想象明日县衙登门搜查，顾家会面临何等劫难。
月色渐隐，东方隐约泛白。顾怀瑾趁王德翻墙回府后稍候片刻，自己也翻墙而入，一路轻车熟路回到自己院落。待到了自己房门口，他犹豫了一下，没有进去，而是转身快步朝父亲的院子走去。
?
顾修远正躺在床上辗转反侧，脑中思绪纷乱难平。忽听窗外传来几下急促的轻叩声：“父亲，您醒着吗？”竟是顾怀瑾的声音。顾修远忙披衣下床，将门打开。只见顾怀瑾满头是汗，神情紧张地立在门外。
“这么晚了，出什么事了？”顾修远心头一跳，预感不妙。顾怀瑾深吸一口气，小声道：“父亲，孩儿方才发现……王德他，他投靠了李宏！”接着，他不待父亲发问，便将方才跟踪所得一五一十细说出来。
顾修远开始还以为自己听错了，等到儿子掷地有声地道出“王德暗中将先贤手札献给李村正”时，他不由身子一晃，伸手扶住门框，惊怒交加：“什么？王德他——”顾怀瑾见父亲脸色骤变，忙搀住他：“父亲，您冷静些！”
顾修远只觉一阵天旋地转，强压下心头巨震，咬牙低声道：“真是他？你可看清楚了？”顾怀瑾郑重地点