婉棠猛地将女儿护入怀中，动作快得带起一阵风。
她抬眼看向苏贵人，目光寒意刺骨。
苏贵人却笑得嫣然：“娘娘这是做什么？”
“臣妾往日不也常陪公主玩耍么？”
“怎么……”她故意顿了顿，声音里带着若有似无的讥讽，“如今有了柳贵人那条听话的狗，就连碰都不让碰了？”
“从今往后，你不必再踏进长乐宫半步。”婉棠的声音冷得能凝出霜来，“更不许靠近明辉。”
“呵。”苏贵人轻笑一声，眼底却翻涌着狠毒的光，“娘娘这是要过河拆桥？”
“可惜啊，这宫里的桥，拆了一座，还有千千万万座。”
“您拆得完吗？”
婉棠缓缓起身，将明辉交给身后侍立的乳娘。
她一步步逼近苏贵人，直到两人鼻尖几乎相贴，能清晰地看见对方眼中自己的倒影。
她的声音压得极低，却字字诛心，“若是再敢靠近明辉半步，我让你死无葬身之地。”
苏贵人脸上的笑容终于僵住。
她死死盯着婉棠，指甲深深掐进掌心，几乎要掐出血来。
“好，好得很。”她咬着牙，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“那咱们就走着瞧。”
婉棠站在原地，望着她远去的背影，指尖微微发颤。
金銮殿内。
楚云峥高踞龙椅，修长的手指有一下没一下地敲打着紫檀扶手，目光似是不经意地掠过阶下跪得笔直的苏言辞。
“苏爱卿平定克丹之乱，战功赫赫。”
他的声音温和如春风，却让满朝文武不自觉地屏住了呼吸，“便是封你个镇国大将军，朕也觉得理所应当。”
苏言辞深深叩首，额头重重磕在金砖上。
发出沉闷的声响：“臣别无他求，唯愿以所有军功换取舍妹出宫。”
刹那间，朝堂之上一片死寂，随即爆发出压抑不住的骚动。
“苏将军这是要美人不要江山？”
萧党中有人阴阳怪气地开口，“用血战换来的功名，去换一个不得圣心的妃嫔？”
“莫非是觉得皇恩不够厚重？”
御史周肃急忙出列：“苏大人慎言！后宫嫔妃皆是皇上的人，你这般言语，置皇上于何地？”
楚云峥缓缓起身，明黄龙袍在晨光中流转着慑人的光泽。
他一步步走下玉阶，停在苏言辞面前。
“说起令妹……”他俯身，声音轻得只有两人能听见，“朕昨夜恰巧见过。”
“那双眼睛清澈见底，倒是与爱卿如出一辙。”
苏言辞猛地抬头，眼中寒光乍现。
“不过是个孩子，留在朕的身边也是无用。”
“你的请求，朕准了。”楚云峥直起身，声音陡然转冷，“不过……”
这一声“不过”在寂静的金銮殿内回荡，带着令人窒息的威压。
“你当真确定……”楚云峥的目光如淬毒的利箭，“她愿意跟你走？”
“她愿意！”苏言辞斩钉截铁，声音震得梁上尘埃簌簌而下。
楚云峥冷笑一声，袖袍一甩转身踱回龙椅：“如此也好。”
“这样，半月之后，你来接她出宫。”
“臣，叩谢圣恩。”苏言辞再次重重叩首，额间的血痕在金砖上留下淡淡的印记。
他万万不敢想，事情竟会如此顺利。
满朝文武面面相觑，无人敢再出一言。
唯有周肃望着苏言辞挺直的脊背，眼中忧色愈深。
楚云峥漫不经心地把玩着拇指上的翡翠扳指，眼底掠过一丝几不可察的杀机。
朝堂气氛再度紧张。
宫道上。
周肃快步追上正要出宫的苏言辞，一把拉住他的衣袖：“苏兄这又是何苦？”
“皇上正要重用你，你在前朝得势，令妹在后宫自然安稳。”
“再说德妃娘娘也并非刻薄之人，何至于此？”
苏言辞停下脚步，目光掠过宫墙上方的四角天空：“周兄，这世上没有什么比自由自在地活着更重要。”
“自由？”周肃蹙眉不解，“你如今已是朝廷重臣，令妹也是宫中贵人，这难道还不够？”
苏言辞忽然转头，目光如炬：“周兄，我问你，若是你的姊妹，你可愿意送她入这深宫？”
周肃脸色骤然发白，嘴唇动了动，终究没能说出一个字。
“你看。”苏言辞望向宫门外辽阔的天空，声音里带着向往，“待我接她，就带她离开京城。”
“塞北草原，辽金故地，天地何其广阔。”
“待她安顿好后，我便去云游四海，再也不必踏足这是非之地。”