二人执手相别。
宫道的尽头，夕阳将他的身影拉得很长。
长乐宫。
消息如风，很快传遍整个后宫。
柳贵人领着两个宫女，刻意在苏贵人宫门外驻足。
声音拔得又尖又高：“有些人啊，好日子算是到头咯！”
“再过半月就要被扫地出门了！”
她故意顿了顿，瞥见宫门内人影晃动，说得愈发刻薄，“真是想不明白，世上还有这样的哥哥。”
她见门内没有动静，又往前走了两步，声音里满是讥诮：
“别人的兄长立了军功，都盼着妹妹能在宫里步步高升。”
“怎么偏有人用军功换妹妹出宫，这不是断送前程是什么？”
“这不是存心要让妹妹成为全京城的笑柄吗？”
"砰"的一声，宫门被猛地推开。
苏贵人眼眶通红地冲出来，发髻微乱，显然是匆忙间连梳妆都顾不上了。
“你给我闭嘴！”
柳贵人被她这副模样吓得后退两步，嘴上却仍不饶人：“怎么？我说错了吗？你哥哥就是……”
话音未落，苏贵人猛地推了她一把。
柳贵人踉跄着跌倒在地，发出一声尖叫：“德妃娘娘！救命啊！”
婉棠从廊下缓步走出，神色平静得仿佛早就料到这一幕。
她今日穿着一袭淡紫色宫装，发间只簪着一支白玉步摇，却自有一股不怒自威的气势。
“闹够了没有？”
两人立即噤声。
柳贵人慌忙从地上爬起来，整理着凌乱的衣襟。
苏贵人则含泪瞪了柳贵人一眼，那眼神里满是屈辱与愤恨，最终转身跑回宫中，重重关上了宫门。
婉棠淡淡地扫了柳贵人一眼：“本宫警告过你，别惹是生非。”
柳贵人连忙躬身：“臣妾知错。”
婉棠望着那扇紧闭的宫门，眸光渐深。
苏贵人方才的反应，比她预想的还要激烈。
而此刻躲在宫门后的苏贵人，正死死攥着衣袖，泪水无声滑落。
看向婉棠的背景，恨意滔天。
小禄子跟在婉棠身后，终于按捺不住心中的疑惑：“娘娘，这柳贵人屡生事端，分明是在故意激怒苏贵人。”
“这般不安分的人，您方才为何还要护着她？”
婉棠驻足，望着廊外一株开得正盛的海棠，唇角泛起一丝若有似无的笑意：“连你也觉得，她是我的人？”
小禄子顿时语塞，面露尴尬：“奴才愚钝……”
“柳贵人不过是看准了风向，想借本宫的势罢了。”
婉棠伸手轻抚过廊柱上精致的雕花，“她今日这般作态，无非是想让所有人都以为，她是受本宫指使。”
小禄子恍然大悟，压低声音：“那娘娘打算如何处置？”
婉棠轻轻摇头，眼底掠过一丝疲惫：“本宫要去看看鸢嫔。”
“这个时候去见鸢嫔娘娘？”小禄子有些诧异。
“没错。”婉棠望向宫墙深处。
小顺子远远迎上来，脸上堆着殷勤的笑：“主子来得正好，鸢嫔娘娘正在小厨房做鲜花饼，方才还念叨着要给您送去呢！”
婉棠缓步走进庭院，目光关切：“她身子可好些了？”
“大好啦！”小顺子笑道，“就是闲不住，非说要亲手做点心。”
话音未落，李萍儿系着围裙从厨房出来，手上还沾着面粉，见到婉棠眼睛一亮：“姐姐！”
婉棠快步上前牵过她的手，语气带着责备：“快别忙了，陪我坐坐。”
二人在院中的石凳上落座，小顺子侍立一旁。
李萍儿擦了擦手，压低声音：“听说姐姐近来与柳贵人走得很近？”
婉棠无奈地摇头：“怎么连你也这么说？”
“难道不是？”李萍儿惊讶地睁大眼睛。
婉棠瞥见门口候着的小禄子，故意提高声调：“我也纳闷，我从未给过她好脸色。”
“先前她向皇后告密，如今又这般作态，倒像是存心要让人误会我与她亲近似的。”
她起身走到小禄子跟前：“去取些今年新贡的龙井来。”
待小禄子走远，婉棠立即压低声音：“柳贵人今日故意在苏贵人宫门前挑衅，惹得苏贵人动手，又故意喊我救命。”
李萍儿蹙眉思索：“她莫非想害姐姐争宠？”
“不像。”婉棠摇头，“若真想争宠，我在冷宫时她有大把机会。”
“倒像是……故意要陷害我。”
【哎呀，别说了，小禄子去而复返，蹲在墙根偷听呢？】