萧南风却并不理会，任由他磕了许久，半晌才放下笔，起身大惊道：“老师，这是何意？”

    他演的太真，一旁的明悟傻傻的望着他，好似是想弄清楚他是否当真没听见齐尚书进来。

    萧南风无奈看了明悟一眼，只得亲自去扶齐尚书起身。

    他本是假意扶，齐尚书也并不敢起身，咚咚咚又连着磕了几个头，再抬头额头上已满是血污和泥浆。

    齐尚书涕泪纵横道：“求殿下饶老臣一命！”

    萧南风笑的温润：“老师严重了。”

    齐尚书顿时慌了，哭的愈发凄惨，连声忏悔夹杂着颤音，说的话，只能勉强听清。

    萧南风只是静静地望着，嘴角挂着若有似无的笑。

    齐尚书官场浮沉多年，城府极深，萧南风颇费了许多功夫，才将一众勾当盘问清楚，再跟这几年的京中大事一一比对，心下已了然。

    缓缓走出大牢，明悟凑了上来，迫不及待地问道：“主子，如何？”

    萧南风却并未答话，只是心下愈发沉重，父皇当年宵衣旰食，对内整肃朝纲、轻徭薄赋、清除氏族门阀，对外分化药师、安抚伏悠。

    耗尽心力，好容易庇佑大盛国泰民安，又谁想，父皇驾崩不过三年。贼人当政竟让这大盛朝廷，腐坏到如此地步！

    梆子敲过二更，玄铁甲胄终于卸在书房角落。众人焦急的候在一旁，舅父的茶盏已换了三回。萧南风才刚落座，耿直的御史曹大人已大步凑了上来："殿下真要抓捕？那些可都是..."

    萧南风眸光扫过众人，这些十几年里多次表忠心的“心腹”，此刻的表情却很让人玩味。

    更有首鼠两端之人言语中满是试探：“殿下近日并未行清剿承明之事，殿下仁德，臣佩服！”

    殿中众人逐一做完戏，萧南风面上满是痛心的说道："弑杀恩师，是为不义！然，圣旨如山，母后被困，深宫清冷，本王若不效命，岂不是不忠不孝。"

    他擦去掌上沾染的泥，"七日后午门监斩，还请曹大人妥善安置——定要礼数周全，本王亲自监刑，送他们最后一程。"

    送走各怀鬼胎的众人，舅父摩挲着玉扳指欲言又止。

    萧南风望着廊下将熄的灯笼，忽然道："接母后归府那日，还请舅父陪我去张府提亲。"他故意咬重"张府"二字，舅父眼底果然腾起精光。

    连日的抓捕，第七次扑空时，巡城御史的官袍已汗透三回。

    戌时的长街飘着炊烟，宁芊芊晃着靖王府鎏金腰牌，像摇铃铛般穿过巡城卫队。五日未见，金漆木牌堪堪擦过玄铁盔甲时，依旧还是能闻到她袖口溢出的血腥味。

    "让路！"她昂着下巴将腰牌怼到盔面，"靖王殿下最宠的侍妾在此。"

    萧南风缓缓抽出腰间佩剑。

    这蠢货竟未认出亲王甲特有的兽首吞云纹，却已识相的梗着脖子胡诌："其实我跟萧楚溪不熟......"

    剑刃出鞘三寸，寒光映出她耳后血痕，她突然盯着头盔的缝隙轻呼："将军的眼睛...很像我的旧主。"

    萧南风拇指压住剑格，喉结在铁护颈下滚动，再开口声音已变了另一种浑厚模样："既是旧主，自然是用来背弃的。"

    "正是！正是！"她从善如流，绣鞋却往后蹭了半步，"起火了！"趁他回头的刹那，宁芊芊早已泥鳅般钻进了暗巷。

    三更天的破庙里，黎先生瘫在草垛上数银锭："二百两够买一套大宅了，你倒舍得。"

    "别数钱了，上来，我这就背你离开！你交代的那些人，我都已送出城去了！现在走，还能追上几个与你作伴。老头儿正经娶个夫人吧，整日孤零零一个，都魔怔了！"宁芊芊边说边踹开蛛网。

    却忽被拽住衣袖，黎先生望着她，眼中满是慈爱：“好孩子，这可是杀头的罪，你出城的路子说不定早已漏了行迹，便跟为师一起离京吧，为师定将你当亲女一般培养，毕生绝学尽数传授于你。”

    宁芊芊一怔，摆手道：“不必客气，你的之乎者也还是传给其他酸臭书呆子吧……不过，老头你真不地道，认识你真多年，我都不知道你还有这么一身好武艺！”

    黎先生望着她，语气满是坚定：“同我离京，老夫绝不会让你枉送性命。”

    宁芊芊眸光一闪，声音是从未有过的乖巧：“你放心，靖王府的管家每月十五都会从京中运出些见不得光的东西，承明卫那些憨货，便是靠着这个路子送出京的。这条暗路，无论如何，也查不到我头上。”

    黎先生叹了口气：“承明卫所行之事，绝不是蠢事。为忠义为先帝为太子赴死，是一等一的死法！”

    看着宁芊芊一副无可奈何的模样，黎先生只得从怀里摸出泛黄绢布："这片国土被神灵遗忘千年，殿下降生当日，紫微星芒盖过日月，国师预言，殿下必能带领大盛重得神灵庇佑。"

    "神灵庇佑