杨琼华手中的帕子无声滑落，指尖冰凉得几乎握不住拳，她猛地抬头看向儿子，眼中满是难以置信：“伏击？南境边境戒备森严，沈毅又带着你的腰牌，怎会……”
话未说完，青黛捧着那盒未收的点心匆匆上前，盒盖边缘残留的暗红血迹在日光下格外刺目。
陆明睿俯身细看，指尖蹭过血迹，放在鼻尖轻嗅，眉峰骤然拧紧：“是南疆特产的‘血竭’，遇风即凝，寻常人根本不会用这种东西止血。”
他抬手掀开盒盖，里面精致的桂花糕上，竟插着一枚细如牛毛的银针，针尖泛着淡青色的光——又是牵机引。
“他们连沈毅的行踪都能提前知晓，还敢在侯府门前下毒，显然在我们身边安插了眼线。”
杨琼华深吸一口气，压下心头的慌乱，伸手将那半张泛黄的信纸从袖中取出，“这是你父亲留下的旧信，提及南境节度使早年与蛮族私交甚密，或许能找到沈毅失踪的线索。”
陆明睿接过信纸，指尖抚过父亲遒劲的字迹，目光停在“鹰嘴崖粮草库”几个字上。
他忽然想起昨日三皇子递来的密信中，也曾提到南境商贩频繁出入鹰嘴崖一带，两者竟不谋而合。“看来沈毅的伏击，与这处粮草库脱不了干系。”他攥紧信纸，“我今日便启程南下，就算挖地三尺，也要找到沈毅。”
“不可。”杨琼华立刻阻拦，“你若离开京城，赵承安的余党定会趁机作乱，三皇子独自在朝中难以支撑。不如让青黛随你前往，她精通易容与追踪之术，早年曾在南疆待过，熟悉当地地形。”她转向青黛，眼中带着托付的郑重，“你务必护好统领，若遇危急，可持我私印前往南疆土司府求援。”
青黛单膝跪地，接过杨琼华递来的玉印，声音坚定：“奴婢定不辱命。”
次日清晨，陆明睿乔装成南疆商贩，与青黛一同骑马出京。刚过滁州地界，便见官道旁的茶寮外，几个身着短打的汉子正围着一个老妇争执。陆明睿勒住马缰，隐约听见“鹰嘴崖”“粮草”等字眼，便让青黛先去前方等候，自己则提着货篮走向茶寮。
“老人家，您这筐橘子看着新鲜，多少钱一斤？”他笑着上前，余光却留意着那几个汉子的动静。老妇见有人解围，连忙擦了擦眼泪：“客官，我儿子在鹰嘴崖给人扛活，昨日有人说他偷了粮草，把他抓起来了，我只想去看看他……”
话未说完，一个络腮胡汉子猛地拍桌：“哪来的多管闲事的！鹰嘴崖是军事重地，岂是你这老虔婆能去的？”陆明睿心中一动，故意装作害怕的样子，缩了缩脖子：“原来是军爷，小人只是路过，不知这鹰嘴崖附近，可有歇脚的驿站？”
络腮胡汉子斜睨他一眼，语气带着警惕：“驿站在二十里外的清水镇，你一个南疆商贩，跑这么远做什么？”“家里主子要些鹰嘴崖的奇石，说能镇宅。”陆明睿从货篮里拿出一小块碎银，悄悄塞给汉子，“还请军爷指条明路。”
汉子掂了掂碎银，脸色缓和了些：“奇石倒是有，不过最近崖下管得严，你夜里从后山绕过去，别让人看见。”陆明睿连忙道谢，提着货篮离开茶寮，与青黛汇合后，直奔清水镇。
夜幕降临，两人借着夜色绕到鹰嘴崖后山。刚爬上半山腰，便听见崖下传来铁器碰撞的声响。青黛取出随身携带的望远镜，递到陆明睿手中。他顺着镜头看去，只见崖下的粮草库外，十几个黑衣人正围着一个被绑在柱子上的人殴打，那人身上的玄色衣袍虽已破烂不堪，左腿上的旧伤却依稀可见——正是沈毅！
“统领，我们现在动手吗？”青黛压低声音，手按在腰间的短刀上。陆明睿摇头，目光扫过粮草库周围的暗哨：“他们人多，且周围有埋伏，硬拼只会打草惊蛇。你先去附近的猎户家借套衣裳，扮成送柴的，混进粮草库摸清情况，我在崖上接应。”
青黛点头，悄无声息地溜下山坡。半个时辰后，她穿着粗布衣裳，挑着一担柴禾走到粮草库门口。守门的士兵拦住她，刚要盘问，青黛便从怀中掏出一小块碎银，笑着说：“军爷，这是给里面的兄弟送的柴，天冷，烧点柴取暖。”士兵接过碎银，挥了挥手让她进去。
青黛挑着柴禾走进粮草库，目光飞快地扫视四周。只见粮草库的西侧堆放着大量的火药，东侧的房间里，几个官员模样的人正围着一张地图商议，其中一人竟是南境节度使的副将周奎。她悄悄靠近窗边，隐约听见“明日将沈毅押往节度使府”“与西域的交易不能出岔子”等话语。
就在此时，一个士兵端着一碗水走向沈毅，青黛趁机将藏在柴禾中的短刀扔到沈毅脚边，又悄悄比了个“崖上”的手势。沈毅眼中闪过一丝光亮，趁着士兵转身的瞬间，弯腰捡起短刀，割断了绑在手上的绳索。
青黛见目的达成，挑着空柴担走出粮草库，刚到崖下，便与陆明睿汇合。“统领，他们明日要将沈将军押往节度使府，粮草库西侧还堆放着大