津乐道、自发传播的故事。”

    晏雪临琥珀色的眸子微微眯起，带着一丝了然，又带着一丝难以言喻的复杂：“所以，你就选了我和柳重焰？用…这种方式？”

    砚知白脸上露出不太好意思的笑容：“或许手法略显……直白…但不可否认，它们能瞬间抓住所有人的眼球。上次您为保护柳公子赶走熊三爷的事，已经很夺人耳目了，这些话本……不过是为这个故事‘添一把火’。”

    “如今，整个妖市都在议论：‘动您身边人，便是自寻死路’。这便是传播的力量。它无形中放大了您的威慑，固化了忘忧阁的规则边界。这便是……我们需要掌控并利用的‘势’。”

    砚知白有些紧张地摩挲衣角：“如今才坦白兄长这些……也是知白做错了。但是，助您在妖市立足、稳固忘忧阁的根基，一直是我在此间的职责所在。”

    “为此，知白愿尽所能，哪怕所用手段……不为兄长所喜。”

    晏雪临看着他那写满认真与忐忑的神色，眸色复杂翻涌，良久才轻叹一声。

    “说得倒是头头是道。”他语气里带着无可奈何的纵容，“我知道你向来喜欢捣鼓这些故事，也不是一回两回了。”

    他顿了顿，抬眼：“只是，凡事有度，别做得太过火。而且，柳重焰……”

    晏雪临唇瓣微启，似乎想说什么，却又硬生生止住，只留下一句含糊的告诫：

    “他身上谜团未解之前，你与他相处还需多加小心。”

    砚知白敏锐捕捉到他话中那份欲言又止的复杂情绪，尤其是提及柳重焰时，那眼神深处一闪而过的——是担忧？还是别的什么？

    那句几乎要冲口而出的“兄长，您对柳公子究竟是何心意？”在舌尖滚了又滚，最终还是被他强行咽了回去。

    时机未到。砚知白垂下眼，恭顺地应道：“知白明白，定会谨记兄长教诲。”

    晏雪临似乎有些疲惫，不再多言，起身准备离开。

    走到门边时，他像忽然想起了什么，侧过头问道：“你这次去人间游历，可有寻到你…亲人的消息？”

    砚知白脸上光彩瞬间黯淡下去，有些沮丧地看向桌案上那堆从人间带回来的新奇小玩意儿——点头作揖的木头小人、折射七彩光晕的西洋镜、形态各异的泥塑小兽……它们承载着他游历的足迹，却唯独没有他最渴望的消息。

    “……”他轻轻摇了摇头，“……没有。”

    砚知白虽在忘忧阁留作账房先生，但每隔一段时间他便会离开去人间各处云游，一来是他格外喜爱人族文化、为了放松心情，二来更是寻找当年有苏族破灭时与他失散的家人。

    晏雪临见他失落的样子，刚想开口说些安慰的话——

    “唔！”

    刺痛感毫无征兆地在他胸口炸开。

    他闷哼一声，脸色骤变，下意识按住了心口处，可那痛楚并非来自他自身。

    “……柳重焰？”晏雪临失神地喃喃道。

    “怎么了？”

    “他状态不太对劲，我去看看。”

    晏雪临没来得及再看砚知白一眼，就匆匆离开了书房。

    砚知白也被这突如其来的变故一惊，起身快步到门口，只看到那道赤红背影消失在回廊尽头的拐角。

    晚风穿过空荡的回廊，带来一丝凉意。

    砚知白倚着门框，望着晏雪临消失的方向，久久没有动弹。

    那双总带着温和笑意的眼眸里，此刻盛满了复杂难辨的情绪——有对晏雪临仓促离去的担忧，有对柳重焰状况的惊疑，更多的，却是一种深沉的、难以言喻的心疼与期盼。

    他轻轻叹了口气，低声呢喃着：

    “阁主啊……什么时候才能有个人，真正走进您心里呢？”