“别装糊涂了，”晏雪临收回手，语气带着点无奈，“灰翁都招了，那些话本……”他顿了顿，想起那些字句，耳根微热，声音却维持着平静，“……也被我一把火烧了。”

    “烧了？！”

    砚知白猛地抬头，心疼极了，他急急追问，“您……您怎么烧了呢？！那可是我辛辛苦苦构思、润色好几遍又专门找人作图画的‘回归大作’——”

    他话没说完，晏雪临一个带着警告意味的眼刀就扫了过来，仿佛在说——你再说下去试试？

    砚知白立刻像被掐住了脖子，声音戛然而止。

    他懊恼地垂下头，小声嘟囔：“就知道老灰这家伙一点也不靠谱……”

    这副心疼稿子胜过被兄长抓包的懊恼模样，让晏雪临彻底无语了。

    他收回拦路的狐尾，语气彻底无奈：“行了行了，别嚎了。说说吧，这次又是为了什么‘忘忧阁大计’？”

    “…还是您懂我。”

    砚知白讪讪一笑，引着晏雪临穿过回廊，来到他书房。

    推开门，墨香、纸张陈旧气息和淡淡灰尘的味道混杂在一起扑面而来。桌案上摊开的、卷起的、写满字的稿纸层层叠叠，还有几本装订好的话本半掩在纸堆里。

    旁边还散落着几件稀奇古怪的小玩意儿：一个会自己点头的木头小人、一个镶嵌着彩色玻璃的西洋镜、还有几个形态各异的泥塑小兽。

    砚知白快步上前，一边把稿纸拢成一叠，一边拿起那个木头小人，献宝似的递到晏雪临面前，脸上挂起带着点孩子气的笑：

    “兄长您看，这是我前些日子在江南小镇淘到的机关偶人，上了发条就会自己点头作揖，精巧得很！还有这个西洋镜……”他又拿起那个镶嵌彩色玻璃的小圆筒，“透过它看东西，能变出七彩光晕，神奇吧？”

    “人类这些小玩意儿，虽说没什么大用，但心思真是巧妙，比咱妖界那些光会打打杀杀的法器有趣多了……”

    他兴致勃勃介绍着，语调轻快，仿佛刚才被抓包的尴尬从未发生过。

    晏雪临没接话，只是随意地在一旁的木椅上坐下，目光淡淡扫过砚知白手中那些新奇的小物件，又掠过桌案上那些写满字的话本稿纸，琥珀色的眸子里看不出什么情绪。

    砚知白自顾自说了几句，才后知后觉察觉到兄长异常的沉默。

    他动作一顿，扭头看向晏雪临，小心翼翼：

    “兄长是不是不喜欢听我说这些人类的事？”他顿了顿，声音低了些，“抱歉，我一时忘形……”

    晏雪临闻言，目光从那些小玩意儿上移开，落回砚知白脸上。他微微侧了侧头，赤红的狐耳在发间轻动了一下，轻声道：“无妨，这些东西都挺有趣的。”

    砚知白松了口气，迅速将最后几样东西归置好后，才在晏雪临对面的椅子上安然落座。

    “那些话本……是我委托灰翁散播出去的。”砚知白垂着眼，乖乖坦白。

    晏雪临没说话，静静看着他，等待他的解释。

    砚知白声音带着一贯的温润，却比平日多几分郑重：“兄长，知白从未敢忘，有苏族没落后，是您收留了我，教我防身之术，更允我在此栖身，助我寻亲……”

    他顿了顿，抬眼看向晏雪临，“这份恩情，知白铭记于心。”

    晏雪临靠在椅背上，赤红的狐尾在身后轻轻扫过地面，他垂着眼，语气平淡无波：“不必说得如此煽情。当初是你自己找上门，说要和我做个‘交易’。你那时说的话……”

    他唇角勾起笑意，“很有意思，也正巧是我需要的。”

    砚知白认真地点点头：“是。彼时兄长虽实力强横，却如孤星乍现，根基浅薄。在这妖市，单凭武力与诚信，极易成为众矢之的，引来无数试探与觊觎。想站稳脚跟，远远不够。”

    他身体微微前倾，眼神专注，“所以，您同意了我的提议——扮演一个‘喜怒无常、心狠手辣’的阁主。”

    “这层‘人设’，兄长塑造得很成功。那些蠢蠢欲动的宵小，光听闻忘忧阁主的手段，便已胆寒三分。”

    他话锋一转，语气带上了一丝更深层次的考量：“但这只是根基，兄长。最近知白越来越觉得……这‘狠辣’能让人畏惧，却难以生出亲近之心，更无法构建长久的、发自内心的‘敬畏’。”

    晏雪临：“此话怎讲？”

    砚知白继续说道：“妖市生存，需要层次，需要故事，需要让他们在畏惧之余，忍不住想靠近、想揣摩、甚至……下意识地想要维护这个形象。”

    他顿了顿：“尤其…近日漓丝的事，仙门围剿，谒天司的现身……桩桩件件，妖心浮动、暗流汹涌。”

    “妖市‘庆典’又在即，各方势力汇聚，忘忧阁需要一个全新的焦点，一个能巧妙转移视线、又能重塑您形象的故事。一个既能强调您的‘强大不可侵犯’，又能融入‘妖性’、更能让人津