凌忧在龙门居蹲守查探了几日，那凶手的踪迹却如同泥牛入海，再不见踪影。金昊之死虽然在士子们中引起了一阵议论，可随着日子一天天过去，那份震惊与恐惧也淡了几分。然而，凌忧心头那根弦却始终紧绷着，不敢有丝毫松懈。她总觉得，那凶手不会就此收手。
果然，这日一早，穆宇的叫门声就火急火燎地响了起来。凌忧也不顾自己刚睡下，忙朦胧着眼睛，起身穿好衣服，应道：“来了，什么事这么急？”
穆宇听得应声，紧趋几步上前，压低了嗓门道：“凌姑娘，展捕头那边得了信儿，在京城郊外发现了一具男尸。经仵作初验，又寻人来认，发现死者竟也是一位住在龙门居的士子！展捕头思量着，这桩凶案怕是与金昊的案子有所关联，请您务必同去查看一番。”
“好！容我稍作梳洗，即刻便走！”凌忧闻言，心头猛地一凛，残存的睡意瞬间烟消云散。
竟又有一名士子遭了毒手！
凌忧匆匆收拾停当，随穆宇赶到郊外。展虹已带着几名衙役，将闻讯赶来围观的百姓远远挡在了圈子外。
“展捕头，此处情形如何？”凌忧挤进圈中，在男尸身旁蹲下，仔细查看起来。死者腹部被利刃刺穿，皮肤上有新近灼伤的痕迹，尚敷着药膏，身形颇为瘦弱。他身畔拖着一长串蜿蜒的血迹，显是受伤后曾竭力奔逃，可惜跑出一段路后仍被凶手追上，最终殒命。
她微微皱眉，沉声道：“凶手杀人后便急急遁走，瞧着……不像对死者有极深的私怨，却也绝非临时起意。这手法与金昊身亡那桩案子，似乎也不大相同。”
“此人的身份已经查明了，确是住在龙门居的一位士子，名叫林子真。”展虹半蹲着查看尸身，“刚刚我已经查验过，所感与你相类似。我想是有人将他约到此处，然后突施杀手，他没有防备，因此遇害。”
展虹顿了一顿，目光转向凌忧：“特意请你来，是想问问你对此人可有印象？据我查访，他与金昊乃是同乡，都寄住在龙门居。”
“林子真……”凌忧指了指死者身上的灼伤痕迹，“金昊房间失火那夜，他曾试图冲进去救人，可惜未能成功，还落下了这些烧伤。只是……那日我赶到时，他已被先行送往医馆救治，未曾得见。”
她凝眉思索片刻，补充道：“先前我与另一位士子徐尘在庙会同金昊、邱冰等人有过龃龉，这林子真当时并不在场。想来，他与金昊除了同乡之谊外并无过多交情，远不如金昊与邱冰那般亲近。至于其他线索……唉，我也还是一头雾水。”
凌忧话音刚落，一阵冷风卷过，枯叶打着旋儿掠过青石板路，仿佛在无声诉说着此案的诡谲与残酷。她站起身来，目光扫过四周，试图从这片荒凉之地找到一丝线索，哪怕是最微小的痕迹，也可能成为解开谜团的关键。
凌忧将如何与徐尘相识，如何与金昊、邱冰结怨，以及金昊遇害当日的种种情形，简明扼要地向展虹道来。展虹一一记下，问道：“如此说来，这几日凌姑娘一直在龙门居中打探，却并无所得？”
“没错，不过依我之见，凶手对这几人都较为熟悉，很有可能就是他们的同乡，甚至……还有可能也住在龙门居之中。”凌忧颔首道。
展虹也道：“如此看来，这极可能是一桩针对新科士子的连环凶案了。”
凌忧微微摇头：“我也是这般想……只是眼下着实找不到能直接指认凶手的铁证。只是那些应考的士子当中都在疯传，说是……有人觊觎那状元之位，才下此毒手。”
“为了当状元？”展虹微微蹙眉，“金昊的才学在京城是出了名的，林子真上一科因为在家乡为父守孝，并未参考，但他的学问也一直为人称道……这么说，这倒有可能是凶手的动机。”
展虹让捕快们先将林子真的尸体带回六扇门，并再仔细搜索现场，看是否有遗漏的线索。几人正打算离开，一个人不顾捕快阻拦，硬闯了进来，大叫道：“展捕头，展捕头，我有话要说！”
“邱冰？”凌忧定睛一看，来人正是邱冰。只见他头发散乱，双眼布满血丝，红得骇人，显然是连日忧惧，寝食难安。她立时在展虹耳边低声提醒道：“这就是金昊的好友，也是他与林子真的同乡，邱冰。”
展虹挥手示意捕快放行，沉声问道：“你就是邱冰？发生了何事，竟让你如此惊慌？”
邱冰踉跄几步，靠近了尸体，双眼紧盯着林子真那张已经失去生机的脸庞，沙哑着嗓子喊道：“展捕头，我不能再坐以待毙了！金昊，林子真，下一个……下一个就是我啊！下一个，他就要来杀我了！”
邱冰绝望而恐惧的嘶喊在空旷的郊野回荡，听得在场众人心头俱是一紧。凌忧上前轻拍邱冰肩头，温言安抚道：“邱公子，请先定定神。我们定当竭尽全力，早日揪出真凶，护你周全。只是，你说的这个‘他’……究竟是谁？”
“他……他是……是鬼！他，