江知烨提着个皮箱从里间出来：“南京的云锦纹样一直是一绝，这次去正好看看，顺便带方妙去夫子庙看花灯。”
方妙立刻凑过去看车票：“南京？是不是有好多好吃的？我要吃桂花糖芋苗！还要看秦淮河的画舫！”
漠北渊从正厅出来，手里拿着个锦盒：“知烨，这是你父亲让我交给你的。”锦盒里放着一块成色极好的和田玉佩，上面刻着“平安”二字。
江知烨接过玉佩：“替我谢谢父亲。”他知道父亲嘴上不说，心里还是担心他出门。
柳漠澜看着玉佩，忽然说：“我爹也让我带了东西，说是路上吃的。”他指了指墙角的一个食盒，里面装满了糖炒栗子和绿豆糕。
方妙立刻欢呼：“太好了！路上有好吃的了！”
出发那天清晨，天还没亮透。江知烨和柳漠澜各提着行李，方妙则背着个小布包，里面装着她的画笔和糖块，三人在西交民巷的街口碰头。马车辘辘驶过石板路，留下两道车辙，很快被晨霜覆盖。
北平火车站挤满了南来北往的旅客，空气中弥漫着煤烟和劣质烟草的味道。江知烨穿着件深灰色的呢子大衣，戴着顶宽檐帽，尽量遮住显眼的蓝眼睛；柳漠澜依旧是一身月白长衫，外面套着青布坎肩，手里紧紧攥着车票；方妙则被裹在厚厚的斗篷里，只露出一双好奇的眼睛，不停地打量着站台上的蒸汽火车。
“知烨哥哥，火车头怎么冒这么多烟呀？”方妙指着前方巨大的黑色车头问。
“那是蒸汽机车，靠烧煤产生动力。”江知烨解释道，顺手帮她拢了拢被风吹乱的头发。
柳漠澜看着眼前的庞然大物，忽然想起账本上的铁路货运数据：“这趟车是京浦线的快车，到南京要走一天一夜。”他的语气里带着一丝不易察觉的紧张。
三人跟着人流上了二等车厢，车厢里陈设简单，木质的座椅擦得发亮，车窗上贴着“禁止向窗外抛物”的标语。方妙选了靠窗的位置，把脸贴在玻璃上看外面：“漠澜你看，那个卖茶叶蛋的老头！”
柳漠澜坐在她旁边，拿出算盘和账本：“我核一下这月的账目，你别乱动。”
江知烨坐在对面，看着窗外渐渐后退的北平城，心里有些感慨。他已经很久没有长途旅行了，这次去南京，既是为了绸缎纹样的考察，也是想带两个朋友看看外面的世界。
火车缓缓启动，汽笛发出一声悠长的鸣叫，划破了清晨的宁静。方妙兴奋地挥手：“北平再见！南京我们来啦！”
柳漠澜放下算盘，看着窗外飞逝的景物，忽然说：“知烨，你说南京的绸缎庄，也会用算盘核账吗？”
江知烨笑了笑：“应该会吧，不过可能也有新式的记账法了。”
火车越开越快，窗外的景物从熟悉的四合院变成了广袤的华北平原。方妙看了一会儿就觉得无聊，拿出画笔在纸上涂鸦；柳漠澜则继续核他的账目，偶尔抬头看看窗外；江知烨拿出速写本，画着车厢里的乘客——打瞌睡的商人、逗弄婴儿的妇人、卖香烟的小贩。
“知烨哥哥，你画我吧！”方妙把脸凑过去。
“好。”江知烨笑着点头，笔尖在纸上轻轻勾勒。
柳漠澜看着他们，嘴角也微微上扬。他放下账本，从包里拿出一个小布包，里面是他最近画的水彩画——北平的四季、绸缎庄的伙计、还有那棵挂着灯笼的石榴树。
“知烨，你看我画的怎么样？”他把画递给江知烨。
江知烨仔细看着每一幅画，笔触虽然稚嫩，却充满了生活的气息：“进步很大，尤其是这幅《秋霜灯笼》，光影处理得很好。”
柳漠澜的脸上露出开心的笑容：“真的吗？我还怕你觉得……”
“很好，”江知烨打断他，“比我第一次画的好多了。”
方妙也凑过来看：“漠澜，你什么时候也给我画一张？”
“等我画好了就给你画。”柳漠澜说着，把画小心地收了起来。
火车在正午时分到达济南站，短暂停留后继续南下。车厢里的人开始吃午饭，方妙拿出食盒里的绿豆糕，分给江知烨和柳漠澜：“吃吧吃吧，我娘说自家做的干净。”
柳漠澜接过绿豆糕，忽然说：“方妙，你还记得我们在后海捞的那个灯笼吗？”
“当然记得！”方妙立刻说，“现在还挂在石榴树上呢，不过好像更破了。”
午夜时分，火车驶入安徽境内。窗外的风越来越大，吹得车厢微微晃动。方妙睡得很沉，发出轻微的鼾声；柳漠澜终于合上了账本，靠在椅背上闭目养神；江知烨却毫无睡意，看着窗外墨色的天空。
旅途中的夜晚，最适合思考。
就在这时，车厢顶部的电灯忽然闪烁了几下，发出“滋滋”的电流声。江知烨皱了皱眉