三生石映照的过往清晰如昨，臻歆心头反而生出一丝奇异的安定。那些过往，因灭忧酒之效，早已忘得七七八八。只余下漫长岁月里一丝隐约的、等待过谁的模糊印象。只怪自己从未深究——可即便未曾深究，终究还是遇上了。因果这东西，果然无从逃脱。无论你活得糊涂还是精明，它总能精准无误地出现在面前。
臻歆心底莫名涌上一股赌气般的情绪。三生石不仅揭示了过往，更让他骤然忆起做狐狸时那无法宣之于口的秘密。他承认，最初接近帝丹的动机确如老者所言不假。然而最后那一刻，他窃取那颗心，却并非为了成仙，而是想以此作为筹码，留住那个即将飞升的身影！当时频频回望，哪里是怕他追来？分明是渴望他追上来！只要他追来，就证明自己握住了能威胁他的东西，便能以此要挟他留下——只要他肯留下，自己立刻就把心还给他！可惜，那时的灵狐心思太过单纯，阅历太过浅薄。没有人追来，直到夕阳西沉，山巅空寂。当他失魂落魄地返回时，早已人去山空。
那株牡丹依旧盛放着，仿佛时间凝固在帝丹离开的那一刻。狐狸失魂落魄地走上前，用湿润的鼻尖轻轻蹭了蹭娇嫩的花瓣。没有熟悉的触感，没有那个粉雕玉琢的小少年从花中浮现，将它温柔地抱进怀里顺毛、亲吻。狐狸的心猛地一沉，慌乱起来。它更加用力地、从各个角度去蹭那朵花，甚至用爪子小心地扒拉花茎——依旧寂静无声，毫无回应。
绝望之下，狐狸慌忙吐出那颗一直含在口中、未曾吞下的心。那拇指大小的子，殷红如血，散发着微弱的莹白光芒。它小心翼翼地将它放在牡丹花蕊之上。
“嗷呜——！嗷呜——！” 狐狸焦急地对着花朵呼唤，声音在山风中回荡。然而，除了枝叶被风吹动的细微声响，再无其他。它急得绕着牡丹不停打转，一声声呼唤从急切变得嘶哑，直至再也发不出声音。那个早已习惯并深深依恋的身影，终究没有出现。
失魂落魄的狐狸跑回自己的洞穴，将怏怏不乐的自己深深藏起。第二天天刚亮，它又满怀希望地跑上山巅——以为归还了心，就能见到想见的人。然而，花依旧是花，空山寂寂。日复一日，年复一年，希望如同晨露般一次次升起又消散。直到整整一百年过去，它才彻底醒悟：那个人，再也不会回来了。
那一天，它凝视着那颗被遗忘在花蕊上、光芒早已黯淡的红珠，带着决绝与心碎，一口将其吞下。它决心忘掉那个伤透了自己心的少年，只拼命修炼。它告诉自己：待成仙之后，即便相见，也绝不与他相认。
“他长大了，模样也变了……” 臻歆在心底为自己辩解，“再说那灭忧酒也半点不掺假，确实让我忘了许多不开心的事，包括他离开的种种细节……没认出来，实属正常，怪不得我。更何况，他那颗心半点助益也无，我还白白守他一千年……想来真是浪费。”
走在奈何桥上，臻歆没有急着前行。他倚着冰冷的桥栏，目光投向下方奔流不息的忘川河水。他还未想好下一世要做什么——无论如何，返回天庭已无可能。了恩台判定的此生业已终结，单就那颗心而言，他们之间已是互不相欠。至于其他的纠缠……如同一场旷日持久的博弈，牵扯如此深远，个中滋味，实在难以言说。
他凝视着河水，思绪漫无边际：这无声流淌的河水，为何能如此规律、如此奔流不息、如此亘古不变？而人心中的情意，为何却仿佛时时刻刻都在流转？这一刻爱意汹涌，下一刻恨意滋生；这一刻心如刀绞，下一刻又欣喜若狂……难道是因为水是顺势而下，而情却是逆流而上？逆流者，自然要承受更多的波折与劫难？他找不到答案。
原本鬼哭狼嚎、喧嚣震天的鬼界，突然间变得死寂一片，噤若寒蝉。大大小小的鬼魂瞬间逃窜得无影无踪。臻歆若有所感，回头望去——只见那高高在上的瑞华天帝，竟以尊贵无匹的仙魂之姿降临于此！他依旧威严端肃，周身仙气虽刻意收敛，依旧沛然莫御。身后远远跟着一大群诚惶诚恐的鬼界官员，更衬得他气度非凡，一览众山小。
天帝……竟亲自寻来了？臻歆眼中闪过一丝惊诧，随即恢复平静，不紧不慢地俯身行礼：“臻歆拜见天帝。”
瑞华天帝的目光扫过空寂的四周，感叹道：“此地喧嚣嘲哳实难入耳。想不到你竟涤尽仙魂仙气，匿迹于这凡尘轮回的冥界之中，难怪我们遍寻不着。” 感叹完毕，他径直走到臻歆面前，语气带着一种近乎“亲爹”般的关切，轻言细语地问：“藏匿自身，耗损了不少修为吧？眼下……可还好？”
臻歆面色苍白，神情疏离，语气平淡无波：“尚不至飞灰湮灭。”
瑞华天帝心中悄然唏嘘，未曾想他们二人竟走到如此难以挽回的境地。然而眼下帝丹那边情况更为棘手，他不得不狠下心肠，暂