阳光透过窗纸照在绣品上，将那些暗藏玄机的花瓣照得愈发清晰。
五瓣的代表五两，七瓣的代表七两，花蕊的绯红里藏着李嵩的名字，紫褐则指向另一位早已告老还乡的织造官员。
“大人，户部侍郎李嵩死了。”
玄镜司卫的声音带着难掩的惊惶，“死在他自己的书房里，密室，门窗都从里面锁死了。”
萧以安猛地抬头，谢珏也放下了手中的卷宗。
李嵩，正是苏绾名单上被替换的官员之一。
亦是柳阁老的门生。
“死因呢？”谢珏追问。
“仵作初步查验，像是中毒，但……”
卫卒顿了顿，语气愈发古怪，“他脸上戴着另一张人皮面具，是前几日刚被罢官的织造局主事的脸。”
萧以安和谢珏对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
这手法，与胭脂河的人皮碎片如出一辙，却又更加嚣张。
凶手竟敢在户部侍郎的密室里，用这种方式杀人。
·
赶到李府时，柳阁老已经在了。
他站在书房门口，背对着众人，青灰色的官袍在晨光里显得有些萧索。
听到脚步声，他转过身，眼底的红血丝清晰可见，显然是一夜未眠。
“安王，谢大人。”柳阁老的声音沙哑，“你们来了。”
“节哀。”谢珏微微颔首，目光扫过紧闭的房门，“可有异动？”
“没有。”柳阁老摇头，“下人卯时来请大人上朝，发现门从里面锁死，撞开后就看到……”
他没再说下去，只是叹了口气，“进去看看吧。”
书房果然是密室，门窗都从内侧闩死，没有任何撬动的痕迹。
李嵩趴在书桌上，后背对着门口，身上还穿着昨夜的常服。
最诡异的是他的脸。
那张属于织造局主事的人皮面具贴合得极好，连眉峰的弧度都分毫不差，若非脖颈处隐约可见的接缝，几乎能以假乱真。
谢珏走上前，小心地揭开面具的一角。
底下露出的皮肤呈青紫色，嘴角残留着白色的泡沫，是典型的中毒迹象。
他用银簪沾了点泡沫，簪尖立刻变黑。
“是牵机引。”谢珏沉声道。
“牵机引？”
萧以安皱眉，“据说发作时全身抽搐，像被丝线牵引，故而得名。”
“是。”谢珏点头，“此药需用胭脂花汁调和，寻常男子不会用。”
他看向站在门口的苏绾。
今早得知消息，她坚持要跟来，说或许能认出些什么。
苏绾的脸色早已惨白，此刻听到“牵机引”三个字，身体猛地晃了晃。
她指着桌上的面具，声音发颤：“这……这是我从钱世忠密室里偷出来的那批！边缘有‘乱针绣’的针脚，是慧能师太的手艺！”
她忽然抓住萧以安的衣袖，眼泪夺眶而出：“是有人在模仿我！他们想嫁祸女学！李嵩是柳阁老的门生，死在这种地方，戴这种面具，所有人都会以为是我们干的！”
萧以安扶住她的胳膊，心里也沉了下去。
苏绾说得没错，这手法太刻意了，像是生怕别人不知道与女学有关。
凶手不仅要杀人，还要彻底毁掉那些女子好不容易建起的容身之所。
“未必是冲着女学来的。”
柳阁老忽然开口，语气平静得有些异常，“李嵩最近在查织造局的旧账，说不定是动了谁的利。”
“阁老这话是什么意思？”萧以安追问，“难道您知道些什么？”
柳阁老避开他的目光，看向谢珏：“谢大人觉得，凶手为何要让他戴别人的面具？”
“要么是嫁祸，要么是暗示死者的真实身份。”
谢珏道，“但李嵩并未被替换，他的家人确认这几日见到的就是他本人。”
“那就只剩嫁祸了。”柳阁老叹了口气，“看来有人不想让我们查下去啊。”
他看了眼天色，“时辰不早了，先让仵作验尸，我们去巡抚府详谈吧。”
萧以安总觉得柳阁老的反应有些古怪，但一时也说不出哪里不对。
谢珏朝他使了个眼色，示意先按柳阁老的意思办，两人便跟着离开了李府。
·
巡抚府的宴席早已备好，水陆毕陈，却没人有心思动筷子。
柳阁老屏退了下人，只留他们三人，还有站在萧以安身后的苏绾。
“李嵩虽是我的门生，却并非良善之辈。”
柳阁老给自己倒了杯酒，一饮而尽，“他早年靠张启明提拔，手上不干净的事不少。这次查织造局旧账，