他放下茶盏，拿起朱笔，在那份密报上“王崇义”的名字旁边，缓缓地、极其用力地画了一个鲜红的叉。

    那朱砂红得刺目。笔锋凌厉，力透纸背。

    “前朝余孽的阴魂……”

    承庆帝的目光落在密报中“前朝余孽”四个字上，眼神更冷了几分。

    “不过是些借尸还魂、妄图兴风作浪的跳梁小丑。借他们的手，把江南这潭淤泥翻一翻，把底下那些吸髓敲骨、又自以为能瞒天过海的大蠹虫翻出来晒晒太阳……倒省了朕许多手脚。”

    他像是自言自语，又像是在对无形的听者陈述一个早已定下的棋局。声音不高，却带着掌控一切的漠然。

    “陛下，”李德全的声音再次响起，带着恰到好处的恭谨与一丝不易察觉的探询。

    “影卫来报，昨夜确有一武功极高的佝偻老者潜入西苑静思堂，形貌特征与追缉中的吴姓逆宦相符。其闯入后，发现室内空无一人，状若疯癫，嘶吼而去。禁军未能拦截。”

    承庆帝闻言，脸上依旧没什么表情，只微微颔首，仿佛听到的是一件无关紧要的小事。

    “嗯。知道了。”

    他甚至连眼皮都没抬一下，目光依旧落在手中那份密报上，指尖轻轻拂过“谢珏”两个字。

    “那孩子，”他忽然开口，语气依旧平淡，却似乎多了一丝难以捉摸的意味，“安置妥当了？”

    “回陛下，万无一失。”

    李德全垂首应道，“由影卫的人亲自看护，饮食起居皆由可靠哑仆照料，绝无外人知晓。”

    承庆帝沉默了片刻。烛火在他威严的侧脸上投下明明暗暗的光影。

    他想起紫宸殿上，外甥萧以安肩头那刺目的血红和眼中不顾一切的倔强，想起那个在屏风后发出幼兽般呜咽的瘦小身影。

    一丝极淡的情绪，如同投入深潭的石子，在他眼底最深处漾开微澜，旋即又被更深的帝王心术所覆盖。

    “稚子无辜……” 他低低地重复了一遍萧以安那日泣血的呐喊，语气听不出喜怒。

    最终，他只是轻轻合上了手中的密报，将其置于案头那摞等待朱批的奏章最上方。

    那个鲜红的叉，在烛光下显得格外狰狞。

    “传朕口谕，”承庆帝的声音恢复了惯常的冰冷威严，如同金玉相击。

    “玄镜司所呈江南事，朕已知悉。令其依律严查，务求人赃并获，铁证如山！十日之期，朕要看到江南织造局，给天下一个交代！”

    “至于那个孩子…” 他顿了顿，目光投向窗外无边的风雨，最终只淡淡道，“暂且……好好养着吧。”