他似乎一时找不到合适的词来形容。
后面人接口，语气带着钦佩。
“惊世骇俗，却情深义重。下官……佩服。”
三年时光，水秀早已对袁驰羽有所了解。
她看袁驰羽薄唇噙着的微笑，便知道他安排这几人，就是想通过他们的嘴，将他即将入赘的消息传遍前朝。
果然。
接下来的三日，袁驰羽之举，成了京城街头巷尾，甚至是茶楼酒肆最火爆的谈资。
市井百姓、不少文人士子特别是女官，多持赞誉欣羡。
“袁小侯爷痴情至斯，甘为赘婿，实乃千古未有的佳话！”
“江水秀大人好福气，得此一心人！”
“这才是真男儿，重情义轻门第！”
然而，勋贵圈层则是一片哗然。
“荒唐！堂堂侯爵，竟要入赘？成何体统！”
“定是皇后娘娘虽在行宫‘养病’，余威犹在，挟势逼迫！袁家军功起家，满门忠烈，岂肯真让子孙改姓？怕是做给皇上看的姿态，以表忠心罢了。”
“且看着吧，就算真成了亲，那袁驰羽岂会甘心？日后纳几房美妾，三代归宗子嗣姓袁，还不是一样？”
这些议论，自然也传到了袁驰羽和水秀耳中。
水秀只作未闻，依旧每日准时去女官司处理公务。
袁驰羽则依旧该上朝上朝，该练兵练兵。。
就在消息传开的第四日，一位素来想拉拢袁驰羽，在军中有些影响力的兵部侍郎，派管家送了一份“厚礼”到义信侯府。
并非金银，而是一名自称是侍郎远房侄女的年轻女子。
女子年方二八，确实生得柳眉杏眼，楚楚动人，据说还略通诗书。
管家话说得漂亮：“听闻侯爷即将入赘，身边总要有人伺候起居。我家大人念及侯爷府中无人打理，特将此女送来，做个贴心人。”
“她乃良家子，乖巧懂事，定不会扰了侯爷与未来夫人的情分。”
话里话外，无非是认为袁驰羽入赘是权宜之计，心中必有不甘，先塞个美妾示好，也是探探路。
彼时袁驰羽正在府中书房，闻报，脸上没有任何怒色，反而笑了笑。
他召来那女子，然后对那战战兢兢的女子温和道：“姑娘可知，大齐律例，凡强塞妾室予官员，若官员本人不愿，可反告其逼良为妾，主使者流放三千里，从者亦要受杖刑？”
那女子吓得脸色惨白，看着袁驰羽妖异的近乎可怖的微笑，只觉得心惊胆战。
“侯爷饶命！民女……民女不知，是叔父他……”
袁驰羽摆手止住她，唇边依旧带着笑，眸底却闪过冷色。
“我不为难你，甚至还要给你两条路。”
“一，我赠你白银百两，你自去谋生，或归家另嫁，从此与那侍郎再无瓜葛。二，我替你告他，你作为证人，可得赦免，但难免抛头露面，名声有损。”
女子几乎没有任何犹豫，磕头如捣蒜：“民女选一！选一！谢侯爷大恩！”
袁驰羽当即命人取来百两银票，并派了两名亲信侍卫，“护送”这女子即刻离京，务必亲眼看着她安全归家。
此事他并未隐瞒。
当日午后，他便递上一道奏折，并非弹劾那兵部侍郎，而是向昭衡帝陈情，言明“臣袁驰羽，此生只愿与水秀一人白首，绝不纳二色。”
“此心天地可鉴，若违此誓，甘愿夺爵削职，以儆效尤。”
奏折递上不久，宫中便有旨意传出。
昭衡帝朱批只有八个字。
“夫妻和顺，国之吉兆。”
此旨一下，朝野震动。
皇上态度明确，是彻底为这场婚姻撑腰了。
那些暗地里议论的声音，顿时偃旗息鼓。
那位兵部侍郎更是吓得告病在家，多日不敢上朝。
是夜，水秀在女官司衙门听到同僚议论此事，心中震动难言。
她第一次，未等散值，便寻了个由头提前离开，径直去了义信侯府。
侯府似乎比往日更显肃静。
管家引她至祠堂外，低声道：“侯爷在里面。”
水秀轻轻推开祠堂的门。
里面烛火通明，香烟袅袅。
袁驰羽独自站在袁氏历代先祖的牌位前，背影挺直，却透着一股难以言喻的孤寂。
他正将三炷新香插入香炉，动作郑重。
听到脚步声，他转过身。
烛光下，水秀清晰地看到他眼底未散的红丝。
但见到她，他眼中瞬间漾开暖意，“你怎么来了？衙门没事了？”
水秀走到他身边，看着祠堂里那密密麻麻的牌位。
“