山南西道治所兴元府，节帅府衙大堂内，烛火通明。廖熹端坐帅椅，手中紧握着那份改变命运的传书。他的目光死死盯着上面的文字："原山南西道行军司马廖熹，因诛杀叛臣原山南西道节度使刘松、和原山南西道感义军经略使华昌乐，为国为民立大功，现着升任山南西道节度使，即刻到任。"
"恭贺廖节帅，武运昌盛！"众幕僚抱拳躬身，齐声祝贺。
廖熹的双手不禁剧烈颤抖，眼眶湿润。这一刻，他等待了太久。"再也不会有人看不起我这个寒门子弟了！再也不会有人如牛马般使唤我了！"他在内心呐喊，"爹！娘！列祖列宗！孩儿做到了！"
待激动的心情平复，廖熹摒退所有幕僚，只留下一直跟随在他身边的程师爷。
"程师爷，你说这封飞鸽传书，朝廷会发剑南、巴川吗？"廖熹疑心地问。
程师爷捋着花白胡须，缓缓道："必然会。所以，节帅你要小心，越王爷、安节帅都不是善茬，特别是李姣郡主，其智谋和狠毒，那可不一般。"
"师爷认为接下来他们会怎么对付我？"廖熹一脸阴沉。
程师爷沉思片刻，眯着眼一字一顿地说："自然是节帅你不在了，对他们最有利。"
廖熹一时未反应过来："不在这里，上哪儿去？......."话音未完，突然品出话中深意，脸色煞白，"他们会除掉我？"
程师爷轻轻点头："从即日起，直到朝廷的册封宣诏使抵达前，这段时间老夫认为最危险，请节帅做十全准备。"
这番话正印证了廖熹心中的担忧。"谢程师爷提点。"他抱拳致谢，目送师爷退出节堂。
次日，廖熹开始行动。山南西道最精锐的感义军和武定军因失去统帅，正好让他用软硬兼施的手段，将各级将校笼络过来，一举夺得军权。
他调动两支大军的主力驻扎在兴元府城外，并各挑选精锐中的精锐，组成一支两千人的节度使护卫队。护卫队分日夜两班，轮流驻防巡弋节度使府衙。
即便是夜间，无数火把也将府衙照得通明，不留任何死角。府衙四周的高楼高塔上，精锐弓弩手严阵以待，随时准备狙杀来犯之敌。整个节度使府衙被打造得如铜墙铁壁般坚固。
就这样平静地度过了两日。这日，传令兵来报：朝廷宣诏使者将于明日未时二刻抵达兴元府。
廖熹激动得在大堂来回踱步，对程师爷说："到时候麻烦师爷率幕僚去迎接，我就在节帅府等候接旨，给使者准备宴席，哈哈哈......"
程师爷笑着抱拳领命。
就在这时，"哐"的一声，窗户突然自己打开。这其实是善于影遁术的瀛洲忍者东村藏，在打探完情报后趁机遁走。
"什么情况？"廖熹警觉地问道。
"夜风推窗罢了！"程师爷并未看出异常，一边关窗一边打趣道："连风都忙着来给节帅报喜！"
廖熹很是受用，兴致来了，也就不再怀疑，径直向内屋休息而去。
翌日，程师爷率众幕僚前往兴元府正北门迎接朝廷宣诏使。廖熹则在重兵保护下，亲自布置接旨的会场。
此时，兴元府郊外褒斜道上，朝廷宣诏使在二十名金吾卫护卫下，正快速向兴元府方向前进。忽然，前方狭窄的道路中央，竟围坐着四名江湖人士打扮的武者，正在慢条斯理地饮酒。
"官道之上，尔等回家吃酒，休要挡道，误了官家大事，汝等担待不起！"金吾卫队正扬鞭怒斥。
四人相视一笑，缓缓起身，不怀好意的气场迎风而起。
"尔等想要作甚？"金吾卫队正拔出横刀，身后护卫立即拔刀，将宣诏使护在中间。
其中一名江湖客用力吹出口哨，"嗖嗖嗖！"道路两侧突然窜出百余黑衣人，弩箭如雨点般射来。
刹那间，除金吾卫队正外，十九名金吾卫和宣诏使尽数死于乱箭之下。
队正惊恐得浑身发抖，转身怒喝："汝等敢杀朝廷命官......"
话音未落，一名江湖客抽刀一闪，队正应声落马。
带头的江湖客大喊："兄弟们，走，兴元府等待几位大人的好消息，让朝廷见识下我们巴川剑南的厉害！"
"嚯！"两侧黑衣人齐声呼应，迅速消失在丛林之中。
兴元府节度使府衙内，廖熹独坐大堂帅位，急切地等候着宣诏使的到来。
忽然，窗户无风自开。侍者上前欲关窗，却被一道刀光闪过，无声倒地。紧接着，数名侍者接连被莫名的攻击夺去性命。
"什么人？"廖熹惊起拔刀，四顾大喝。
闻声而来的感义军、武定军精锐立即涌入节堂。
"呵呵呵～"一阵阴恻恻的笑声在堂内回荡，随之而