"皇后娘娘的策略取得成功，"老丞相崔元礼启奏道，声音在大堂内回荡，"山南西道节度使刘松，和他那二弟感义军经略使华昌乐，皆被鸿胪寺卿武大人成功策反的廖熹，派军乱箭射杀于流江渡船上。"
殿内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。
崔元礼继续道："那么接下来，老臣建议照约定册封廖熹为山南西道节度使，至于感义军和武定军的经略使，应由吏部和兵部选定朝廷放心的人接任。"
"臣附议。"吏部尚书韦瑞辉和兵部尚书洪仁杰抱拳齐声道。
御史大夫陆孝羽缓缓放下茶盏，沉吟道："山南西道节度使的官位真的要给廖熹这样的人？万一他攥稳地方大权，关键时刻再次反水，势必又会给大局带来不小的麻烦。"
殿内顿时响起一阵低语，众臣交头接耳，议论纷纷。
鸿胪寺卿武修文起身启奏："臣以为，当初承诺给廖熹的东西，还是得按约定兑现。这无关于微臣我的面子，这些都是微臣代表朝廷、代表陛下传达的，圣上一言九鼎，可不能因为这个失了信誉。"
崔元礼点头附和："老臣认为武大人所说在理。各位大人仔细想想，我们做这件事的目的是什么？不就是要兵不血刃平定各不臣之地吗？开春朝廷大军挥师西南，又有弃暗投明的廖熹做榜样，那么天下人心向背自有分晓。"
"臣附议崔相所言。"礼部尚书柯汉昌建言道，"所以我们不仅要如约册封，而且还要昭告天下，大张旗鼓地宣布。如此一来，廖熹再难回头，不可能再取得巴川道李姣、安守义，以及剑南越王李弘杰等势力的信任，反而能杜绝隐患。何况让朝廷自己的人控制军权。"
长孙皇后微微颔首，看向李弘熙："臣妾很是认同各位大人的说法。后面的策反工作就好做了，本来心向朝廷的地方官吏就够多，只是迫于无奈，前面也没看到希望，所以才让李姣这些叛逆给利用了。姜东山之前飞鸽传书来报，说渝州军经略使黄崇浩，实际上也是心向朝廷的，这下更是坚定他静待时机重归朝廷的信心。"
李弘熙笑着颔首："着吏部韦尚书来办这件事，尚书令魏大人替朝廷好好拟份文书昭告天下。"
"臣等领旨！"韦瑞辉和魏儒远起身抱拳齐声道。
千里之外的巴川道渝州城，沉香阁内却是另一番景象。越王李弘杰闻讯快马加鞭赶到，与李姣、安守义紧急商议刘松死后的一系列棘手之事。
"廖熹肯定是不能抱任何期望了！"安守义怒气难消，重重将茶盏顿在案上，"突袭收拢的渝州军军士本欲追上大理寺密探，继续保护刘松，岂料竟目睹了廖熹那厮，对自己的结义大哥刘松和二哥华昌乐痛下毒手的一幕。"
李姣起身在书案前来回踱步，裙裾曳地："渝州军士还看见，大理寺卿何文钦带着本部人马并未绕道回长安，是很熟悉的样子，径直渡过流江，在廖熹的引导下，从蓬州回去的。这说明什么？说明他早就投向朝廷，感义军和武定军恐已被朝廷收编。"
她走到悬挂的舆图前，纤指轻点："开春形势对于我们比较紧迫，山南东、西两道会合兵强压我巴川西线，渠州首当其冲，若渠州有失，接下来就是渝州。"
越王李弘杰挠了挠那一头白发，端起茶碗沉声道："这还不是最要命的。老夫料定朝廷一定会大张旗鼓昭告天下，要册封廖熹为新任山南西道节度使，这就是要演给我们两道看！"
"哼！"李姣冷笑一声，"意思是顺朝廷者昌，逆朝廷则亡！有廖熹这榜样，以后就更好策反我们内部，制造内耗，以不战而屈人之兵。"
"不能就这样让朝廷得逞！"安守义双眼射出骇人的杀意，"我们要赶在朝廷册封使者前，抵达山南西道治所兴元府干掉廖熹，让二心之人不敢随意投靠朝廷。"
"哈哈哈～英雄所见略同！"李弘杰大笑着放下茶碗，"啪啪啪！"击掌三声，大声下令道："出来吧！"
刹那间，沉香阁内烛火摇曳，仿佛有无形的气流在涌动。
只见沉香阁窗户顿开，一道黑影如鬼魅般飞身而入，快如闪电。待黑影定住身形，竟是一个身着深蓝忍服的武者，半跪在地，操着不太流利的中文说道："服部源次郎参见越王殿下！"
话音未落，沉香阁大门无声开启，却不见人影。只见地面上一块黑色阴影快速移动，如活物般游至服部源次郎身边，"噌！"的一声，又一个忍者装束的人显现身形，同样半跪在地："东村藏参见越王殿下！"
就在众人惊疑不定之时，"轰！"的一声，一团不知从何而来的火球