“宣——皇后娘娘、淑妃娘娘上殿！”
内侍尖细的唱喏打破了死寂。群臣垂首间，只见两道华贵身影自屏风后转出。长孙疏桐一身明黄凤袍，雍容如九天神女，而她身侧稍后半步的慕容馨雅，藕荷色宫装清雅，倾国倾城依旧，只是那低垂的眼睫下，藏着无人得见的空茫。老丞相崔元礼抚须微笑，这“天下父母”同临含元殿的景象，总算给肃杀的朝堂添了一丝虚幻的暖意。
恭王李承旭率先出列，奏报都畿道与洛阳的惨状：“……十室七空，田畴尽成蒿莱，存者皆赖官仓薄粥苟延，然仓廪渐罄……”接着是河南道节度使李淳化，声线沙哑疲惫：“……河南道户口减半，耕田荒废七成有余，纵有地，亦无人可耕，无人可种！”
户部尚书关书志深吸一口气，捧笏上前，声音在空旷大殿里激起回响：“陛下，当务之急，乃地与人！臣斗胆奏请‘南民北调’之策。凡剑南、巴川、山南、江南、淮南、岭南等道百姓，自愿北迁中原屯田者，经工部核实，按原籍土地一亩，补中原良田三亩！首年免赋，次年半赋，三年后依律完税！”
“臣附议！”李淳化紧跟着抱拳，甲胄发出铿锵之声，“河南道诸军亦愿就地屯田，自给军粮，以纾民困！”
“准！”李弘熙的声音斩钉截铁，目光扫过工部尚书郑峰，“屯田事，工部速办。然，战备之弦，不可松！” 郑峰与李淳化齐声领命，肃杀之气稍缓。
“南民北调，固是良策，”太常寺卿胡先觉的愁容却未解，“然迁徙之费，安置之资，浩繁如海。百姓饥馑，焉有余财？此巨资，又从何而出？”
话音未落，一道清冷锐利的女声便如冰锥般刺破沉闷：“各道节度使难道不该补贴？这点钱粮，割他们的肉了不成？”刑部女尚书罗淑瑰昂首出列，凤目含霜，玉笏直指南方，“巴川、剑南等道，自去年便以‘自治’之名，截流朝廷赋税！钱粮都喂肥了谁，诸公心里没数么？”
“罗尚书！慎言！”鸿胪寺卿武修文面沉似水。
大理寺卿何文钦却一步踏出，声如洪钟：“武大人何必遮掩？《推恩令》颁行至今，我大理寺狱中，贪蠹之吏几无立锥之地！此皆吮吸民脂民膏之硕鼠！如今为国库回血，难道不是天经地义？”
“正是！”御史大夫陆孝羽须发戟张，怒斥如雷，“所谓‘自治’，实与谋逆无异！此等费用，就该着落在李姣、安守义、越王李弘杰头上！令其补足历年亏欠，以赎其罪！”
“陛下！”兵部尚书洪仁杰按剑出列，杀气腾腾，“乱世当用重典！此等割据藩镇，早该……”
“崔相以为如何？”李弘熙的目光投向老成持重的崔元礼，截住了洪仁杰的锋芒。
崔元礼缓缓出班，银须微颤，声音沉稳如古钟：“老臣以为，罗尚书、洪尚书所言，切中肯綮。非常之时，当行非常之法。越王藩地，既无外寇之忧，亦无内乱之患，截流赋税，于理不合，当责令其补缴，为国分忧。巴川李姣郡主处，虽有吐蕃窥伺，然安守义玄甲军威震西陲，更有陇右凤帅为奥援，足可自保。其赋税，亦当悉数补齐。此乃正本清源之道。”他顿了顿，目光扫过南方，“至于恢复律制……水到，渠自成也。”
殿内一时沉寂。长孙疏桐忽然侧首，对着御座上的李弘熙轻轻眨了眨眼。李弘熙会意，唇角微扬：“皇后有话要说？”
长孙疏桐起身，仪态万方地向皇帝和群臣各行一礼，声音清越而带着不容置疑的威仪：“国无二日，民无二主。地方服从中枢，乃天经地义。然旨意下达，亦需彰显朝廷威仪。本宫建议，此次宣旨，当由吏部韦尚书亲选吏部司、司封司精干官员为使者，亲赴诸藩！一则宣示陛下恩威，二则……”她凤目微凛，扫过南方，“也好叫有些人时刻谨记，他们头上这顶乌纱，是谁赐的！他们，终究是我大唐的官！”
“皇后明见！”李弘熙抚掌赞道，眼中光芒大盛，“准奏！吏部即刻遴选干员，克日启程！”
“臣遵旨！”吏部尚书韦瑞辉肃然出列，深深一揖。
“刑部、大理寺、吏部、御史台！”李弘熙的声音陡然转冷，如同淬了寒冰，“三日之内，将《推恩令》以来所系贪蠹之吏，依律严惩！朕之大唐，不养蛀虫！”
“臣等领旨！”罗淑瑰、韦瑞辉、何文钦、陆孝羽齐声应诺，声震屋瓦。
“退朝——”大太监刘喜尖细的嗓音响起。
“万岁！万岁！万万岁！”山呼声中，李弘熙起身，一手牵起长孙疏桐，一手伸向慕容馨雅。慕容馨雅微微一颤，将冰凉的手放入那宽厚的掌心。帝后妃三人，在群臣复杂的目光中，缓缓消失在金碧辉煌的屏风之后。
翌日，长安西市。浓重的血腥气混杂着秋日